以荷尔蒙作药

“丹佛一位妇人一胎诞生六子。”1973年九月十八日的《纽约时报》在首页标题如此说。该报刊出这对父母的照片，两人都在微笑。他们因何会有一胎六子呢？由于荷尔蒙注射！

这位母亲在四年前生了一子之后不再有孕。她的医生曾以多种荷尔蒙作为实验，最后从过了更年期女性的尿液中抽取荷尔蒙注射，使这位妇人能再次受孕。可是，这种注射的副作用使这位妇人在六个胎儿未成熟诞生之前，体重从130磅增至196磅（58公斤增至90公斤）。

试图帮助不孕的妇女能够受孕是今日医生们以荷尔蒙作多种用途中之一。我们若获悉人体的一切生物学过程至少有一部分是受荷尔蒙所控制，这件事便不足为怪了。因为你本人、亲戚或密友也许受到劝告在医生监管下接受荷尔蒙作为治疗，因此对荷尔蒙具有若干程度的认识是好的。这样你便会居于较佳的地位去了解其中所牵涉到的因素而作出明智的决定。

荷尔蒙是什么？

人类荷尔蒙是人体突然分泌的化学特质。在适当的平衡状态下它们对人体机能的调和发生重要的影响。例如，荷尔蒙在帮助人体调整以适应环揖改变方面担任重要角色，这种调整往往是生存所必需的。人的体温必需保持华氏98.6°（摄氏37°）左右，可是外界的温度也许有极大的变化幅度，从华氏130°至冰点下90°（摄氏54°至零下67°）不等。再者，剧烈的劳动会制造大量热力，人体本身若没有方法冷却，肌肉便会实际上被煮熟。尽管外在环境变化，保持人体温度的内在平衡，这种作用称为“体温恒常性。”

在人体各种活动中，使体温恒常性成为可能的是称为荷尔蒙的东西。荷尔蒙一词的原意是“振作者”或“唤醒者。”它们是极度强力的微小物质，无论是单一或复合体，只需少到难以想象的分量即能完成使命。少到什么程度呢？有些荷尔蒙的粒子是这么细小，以致三十亿（3,000,000,000）个粒子才等于一安士（28.35公克）！

人体中有八种无管腺分泌、荷尔蒙是人所共知的，它们是脑下垂体、甲状腺、副甲状腺、肾上腺、胸腺、松果腺、凌格兰岛腺和生殖腺或性腺。但较少人知的事实是其他许多器官和身体许多部分也分泌荷尔蒙。例如，脑的一部分，下丘脑，放出几种荷尔蒙以催促垂体及其他无管腺的荷尔蒙分泌，同时对多种代谢作用也有影响。小肠、肾脏，尤其是孕妇的胎盘也同样地放出荷尔蒙。

为了使身体各器官的功能协调一致，它们必需彼此联络。神经系统是将信息从一个器官传达至另一器官的主要工具。另一个工具便是荷尔蒙系统。神经的工作可以比作一具电话。电话的两端必须有接线器以及传达信息或冲击的线路，神经亦然。因此皮肤有许多细小的接线器以收取若干感觉如热、冷和疼痛感，并将其传达至脑中。

在另一方面，荷尔蒙可以比作无线电。无线电台向四面八方发出信息，这些信息需要适合波长的收信机来接收。荷尔蒙的影响亦然。分泌腺或器官通过血液将荷尔蒙传送至人体所有细胞，但它只能影响对某种荷尔蒙具有特别“收信机”的若干细胞。最近的研究透露，遗传因子在这种反应上担任重要角色。

荷尔蒙作用的另一项有趣特征便是反馈原则。腺体不断分泌荷尔蒙进入血液，直至具有收信机的目标器官收到足够的特种荷尔蒙为止。于是目标器官便会发回信号给分泌腺，使其暂停放出荷尔蒙。

荷尔蒙的医疗用途

对荷尔蒙的研究和应用的科学称为“内分泌学。”此名之由来是因为它与研究内分泌腺或无管腺的分泌荷尔蒙有关。尤其是，今日以荷尔蒙入药或医疗己大行其道。药用荷尔蒙有天然的或人工制造的。牛、猪和羊的腺制剂是天然荷尔蒙的主要来源。某些荷尔蒙的其他天然来源是有孕牝马的尿、墨西哥山芋或甜薯。人工荷尔蒙则来自人工制造的氨基酸、盐化钠或其他无机物质。

你知道荷尔蒙在什么方面用途最广吗？那便是甩在避孕丸方面。避孕丸含有两种性荷尔蒙，孕激素和雌激素。最通行的口服避孕丸，合成制剂和依次服用制剂，都被认为以抑制排卵来阻止妊娠——继绩服用避孕丸的妇人不会怀孕，因为没有排出可能受精的卵子。a但权威人士对此意见并不一致，正如1972年八月-九月的《自然历史》杂志指出:“例如，现时对于女性生殖机能所知并不比对雌豚的生殖机能所知为多。”

避孕丸中的荷尔蒙虽然用量甚小，都非常有力。因此难怪有些妇女服用之后经历到不愉快的副作用如暂时恶心和液体滞留体内等。更严重的副作用据称会牵涉到血凝块的难题和高血压。但这是容易了解的，因为凡服食任何成药，甚至普通成药如阿斯匹灵或盘尼西林，也有潜伏的危险。是否值得冒险则要由每个人自己决定。

仅次于避孕药的荷尔蒙用途是什么呢？那便是胰岛素，许多医生用它来处方给糖尿病者。它采自牛、羊和猪的胰脏，胰脏含有分泌胰岛素的细小“凌格兰岛腺”。胰岛素一度被人认为能解决一切糖尿病难题。但现在医生已了解到适当的饮食和体力运动若非较为重要也属同等重要。

你是一位患有生理周期前紧张的女姓或正在渡过所谓更年期的女性艰难时期吗？若然，你的医生也许会以荷尔蒙处方来医治你的症状。医生们特别推荐女性荷尔蒙雌激素。但近年来已发现利用小量男性荷尔蒙雄激素也颇为有效。可是，医学界人士认为，一位妇女若对此类荷尔蒙是敏感的话，则荷尔蒙可能有害。为了这缘故，倘若必需要用此类荷尔蒙来治疗，则在审慎监管下服用才是明智之举。

某些荷尔蒙被用来阻止受孕正如上述。它也可以用来帮助曾经流产的妇人生育儿女。采自人类的荷尔蒙可以帮助不孕的妇女能够受孕，上述的丹佛妇人便是一例，可是。有些妇女可能根据原则反对接受来自别人的荷尔蒙。

一种称为DES的荷尔蒙也普遍被人采用。它被用在大规模促进农场禽畜生长之上。可是肉中若含有过剩的荷尔蒙便会使实验动物患上癌症，因此美国农业部已禁止采用荷尔蒙。

可是，美国药物管理局现时已许可采用此种荷尔蒙作为强奸牺牲者“事后早晨”的紧急治疗药物。倘若妊娠已经发生，若在性行为之后七十二小时内服用，便可阻止受精卵移植。可是，美国《国家观察家报》在这件事上指出重要的道德问题，说:“DES并不阻止怀孕。它有避孕药的流行名称是误传的。”DES可以促成流产。……它有效到什么程度和使用这种药品的妥当性正是现时的争论之点。”另一因素是服用这种人工荷尔蒙的妇人所生的女儿在达到成年时，接报发生生殖器癌症的平均率比常人为高，因此有关方面对服用此种荷尔蒙已提出警告。

你是否患着干草热和类似的疾病呢？若然，你的医生也许会以皮质素为都处方，它的天然来源是出自肾上腺。数年前皮质素曾享有“妙药”或“奇迹”药物的美誉。它在治疗关节炎方面特别被人寄予厚望。然而，现在它仅被视为治疗关节炎的方法之一而己，有些人认为仅是服食阿斯匹灵也收到相同的效果，而且副作用较少和省钱得多。

有一种使妇女产后子宫收缩，称为催产素的荷尔蒙，可以帮助分娩及使乳汁开始分泌。这种荷尔蒙现时已有人工制剂，有些产科医生用它来诱发阵痛，使母亲可以在指定的任何时候生产而不须等待身体的自然分娩。但这是否明智呢？有些权威人士，例如美国西北大学医学院的高士达医生，就反对仅为了方便的缘故而依靠诱发阵痛的分娩;他们主张仅在牵涉到母、子生命危险时才应该运用。

多种荷尔蒙也被用来医治其他疾病或障碍。例如，患尿崩症的肾脏排出大量的水，使病人非常口渴;许多时医生会用荷尔蒙来治疗这种状态。粘液性水肿和轻微的甲状腺肿可能是甲状腺荷尔蒙缺乏所致，采用来自猪的甲状腺的荷尔蒙可以作为治疗。当然，鉴于这几种荷尔蒙和其他荷尔蒙作用之强，在运用时应由有资格的医务人员审慎监管才行。

从上文看来，采用荷尔蒙来补充病人体内所缺的天然荷尔蒙的事例正日益增多。医生们也日渐利用荷尔蒙疗法去医治某些疾病或产生某种生理效果。但荷尔蒙既是这么强力，而潜在作用又这么多，它们自不应随便运用或绝不考虑别种疗法的可能性。基督徒更应留意到某些事例所牵涉到的道德问题。对于荷尔蒙作为药物的审慎考虑可使你在运用它们方面采取平衡的立场。

［脚注］