贝壳钱币——影响犹存

《儆醒！》杂志驻新几内巴布亚通讯员报导

在1975年四月十九日，新几内亚巴布亚开始流通自己的货币，以代替过往采用的澳洲货币。这些新货币与太平洋各海岛上久已通行的贝壳钱币具有有趣的关系。

有些民族的货币单位是元、角和分，而我们现在的货币单位是坚拿和多依亚。坚拿是美拉尼西亚语对一种金边贝壳的称呼。这种贝壳其实是一瓣珍珠蚝的壳。多依亚是毛土语，是新几内亚南巴布亚土人一向佩戴的那类臂环壳的名称。

我们体积最大的钱币是一坚拿，价值相等于澳洲币的一元。钱币上刻有两条鳄鱼图案，右边的一条属淡水类，另一边的则属海水类。但是为什么要采用钱币而非纸币呢？

政府的理由是普通的钱币比较纸币更经久耐用。因此采用一坚拿钱币会节省相当的费用。然而我们亦有面额二坚拿，五坚拿和十坚拿的纸币。

有些人曾问及何以在一坚拿的钱币中央穿孔。这样行是为了减轻重量，成本较低，并且是新几内亚巴布亚人熟识的。政府在1929年至1945年铸造了一些钱币给新几内亚之用，每个钱币中央都有个孔。当地的人常用多条渔丝串起它们挂在颈项上。对那些没有衣袋的人来说，这是最方便的携带方法。

一百个多依亚等于一坚拿，每个多依亚相当澳洲钱币的一分。政府铸有面额一多依亚，二多依亚，五多依亚，十多依亚及二十多依亚的钱币。每种钱币上都雕着新几内亚巴布亚境内一种珍奇的动物。

一多依亚的钱币上刻有鸟翼蝴蝶，这种蝴蝶是世上最大和颜色最鲜艳的蝴蝶。二多依亚的钱币的图案是蝴蝶鳕鱼，这种鱼遇到危险时便会变色来掩饰自己。五多依亚所刻的是一只海龟，十多依亚上的是一只细小的爬树动物，名叫吉士吉士。刻在二十多依亚上的是食火鸡，一种不能飞行的巨鸟。

虽然大多数人都运用现代货币，部份岛上居民仍使用贝壳钱币。例如在新几内亚巴布亚，人们把金边的坚拿贝壳打磨成新月型充作货币。然后在新月型的贝壳上每端穿一小孔，便可以把这些贝壳串好及挂在胸前。

这些坚拿贝壳主要用来支付娶亲的聘礼或购买猪只。住在高原的人特别珍惜它们。

多依亚或臂环壳亦仍然用作货币。这些壳是从圆锥形贝壳割切出来的，造成约一寸阔的臂环。由于每个圆锥形贝壳仅可切得一个多依亚，它们的价值相当高。一个巨型的多依亚贝壳可能值澳洲币二十元或二十坚拿。

在英属所罗门群岛保护地的人当中久已通行的贝壳钱币产自马雷塔岛。钱币主要分为两种，称为“红钱币”和“白钱币”，用内部红色的圆锥贝壳制成红钱币，白钱币则制自白色的圆锥贝壳。人们把这些贝壳切割成小片，在中央穿了孔。

然后把贝壳片串起，数片红色的夹一片白色的。六串或十串贝壳一起计作一钱币单位，价值相当于二十坚拿。今日在英属所罗门群岛，贝壳钱币和澳洲币同样流通。

可是近年来岛上居民越来越趋于采用澳洲币，虽然在较老的一辈中，有一部份仍喜欢积聚贝壳钱币。现今在新几内亚巴布亚我们有了新的货币，这种钱币不独显示我们那些引人入胜的动物，同时反映出我们采用贝壳钱币的悠长历史。