良药苦口

《儆醒！》杂志驻萨伊尔通讯员报导

“我认为你患了疟疾，”医生诊断说。我的严重胃痛和头痛使我无言可对。他立刻给我注射液体奎宁，并告诉我在以后数日奎宁丸的服用量。可庆幸地，这种疗法颇有效，不久我便复元了。

那次经验和我住在奎宁的一个重要产地中使我对这种物质大感兴趣。在疟疾流行的热带地方，每日有数以百万计的人服用奎宁丸。但奎宁是什么？它出自什么地方？它有什么用途？我决心要寻出问题的答案。

追本穷源

奎宁是一种从金鸡纳树皮提炼出来的物质。在十六世纪当西班牙人抵达南美时，这些树生长于安第斯山的东部斜坡上。探险家发现印第安人将树皮作为药用。欧洲人不久也随之咀嚼金鸡纳树皮。它是美味的药物吗？绝不然！树皮的味道苦涩，难于入口。但咀嚼它却收退热之效。

由于努力研究，不久便有其他方法从树皮抽出有药效的物质而使之较易入口。在欧洲人初次获知金鸡纳树皮之后数年，他们发现若将树皮浸在酒内相当时间，药效便会溶在酒中。树皮所排出的药效遂可以饮用。这种服药方法显然较之咀嚼容易得多，因为苦味若非受到中和便是被酒味所盖。可是由于提炼困难以及所有树皮均要从南美输入，奎宁遂成为富豪和特权阶级所专用。

到十九世纪中叶，金鸡纳树在南美已开始枯竭。但当时这种树已被人移植到爪哇，多年之后印尼又成为奎宁的主要供应者。其他热带国家也生产奎宁以致力于控制疟疾。在1938年，金鸡纳树传入萨伊尔共和国的基伏一带地区。近年来该处已成为奎宁的大量生产地。

参观金鸡纳植林地

萨伊尔的确是我们对金鸡纳获得较多认识的地方。因为，许多金鸡纳的大植林地散布在萨伊尔东部基伏湖沿岸的田园地带。请来与我们一起参观其中一处植林地吧。

我们的向导是植林地的经理，他解释开始参观最好先去看看金鸡纳的树苗。因此，我们遂先去参观苗床。我们绕过树林和金鸡纳树种植地而抵达谷底。这是苗床的最理想地方。由于山丘的水流下泻所以土壤非常肥沃。附近有流泉不断供应水源。该处气候非常温暖，使树苗受到良好的保护。

谷的中央用草墙围绕。里面有一行行用草构成的低矮长栏。所有围栏都是打开一面的。前面有麻袋布遮护，只容适量的光线透入。当我们窥入这样一个围栏时，我们看到许多排列整齐的苗床，上面长着数千株弱苗。苗床的土壤准备妥当之后，便在上面撒下种籽，使其在那里萌芽。每一苗床约有一公尺（39寸）宽和数公尺长，只可撒下2克（0.07安士）的种籽，为数约4,000至5,000粒。向导解释一公斤（2.2磅）的种籽的价值达700美元，我们不禁目瞪口呆。但后来我们听说一公斤种籽含有一百万粒之多，我们的惊讶才稍减。

新发芽的种籽用喷雾器灌溉以免伤害幼苗。幼苗长至10公分（4寸）时即作第一次移植，但仍需加以保护使其不受日炙雨淋。树苗种植至一年半之后才移到露天的种植地。

我们离开苗床，攀登山丘进入植林地。我们纳罕何以植林地要设在山坡上，有时甚至是非常陡峭的山坡。向导告诉我们，金鸡纳树虽然需要多量的水，却不喜欢浸透了水的土壤。基伏地区的气候多雨，每年雨量约80寸（2公尺），但山坡却很容易排水。我们所参观的植林地在海拔6,600尺（2,011公尺）的高山上。

幼树以整齐的行列栽种，每行相距约一公尺（3.3尺）。不论你横看竖看或越过植林地观望，你都会看到幼树排列得整整有条。

金鸡纳树的收获是树皮而非果实。收割树皮是在树龄第三或第四年的时候。收割树皮的目的是提取奎宁。收获继续至第十二年，每年都将树枝和树木切下。可顺带一提的是，一棵树被伐下并非意味到要再度从树苗开始种植。留下的树桩很快会再度萌芽，种植者会留下三、四枝长至成熟地步。以这种方式树木可以继续生产。

我们沿植林地路径而行，小鸟的歌声逐渐被人的欢笑声所取代。再行前去便发现声音的来源。我们看见许多来自附近村落的少妇和少女在路旁排成长长的行列。她们忙于从树木和树枝取下树皮，每人面前摆着一块大石，手拿一条长约一尺半（46公分）的棍子。男子们将树木切成适当长度传给妇女们。她们将树木或树枝放在石上，用棍子击打使树皮松脱。再将树皮脱下，小心地将之堆在一块大布上，一日告终时加以衡量和计算，根据数量来付给工资。

次一步骤是将树皮铺在大场地上晒干，由小童拣选收拾没有价值的树叶和木片。树皮干燥后放入袋内以船运往制作工场。

提炼奎宁

我们下一步是参观当地的制作工场，看看奎宁实际上如何从树皮提炼出来。既然其中大部份是化学程序，我不打算作详细描述。首先，我们看见一袋袋货品从货车卸下衡量。从各个植林地运来的树皮分别贮藏，直至分析过后看看是否符合样本为止。奎宁的含量从百分之5至10不等。

奎宁含量一经确定，树皮便被送往工场研成粉末。此后即经由化学处理。它在各阶段与各种化学剂，如碳酸钠、硫酸和苛性钠等混和。最后奎宁开始成为膏状，于是送去旋转干燥，干燥机与现代洗衣店的旋转干衣机颇相似。

奎宁的各种用途

大部份奎宁以这种基本形式输出到世界各地，然后根据各国或制药公司的独特需要而再行加工。我们所参观的化学工厂在一年之间可以处理2,500吨树皮，制成120至150吨的奎宁。萨伊尔所需用的一切奎宁均在这厂制造，此外还大量输出。

奎宁的用途不仅限于对抗疟疾和其他疾病而已。既然奎宁具有感光性，它也用来制造菲林给你拍照。啤酒，特别是披斯纳啤酒，可能含有奎宁。因此有人以奎宁药水混和酒精饮品服用以代替吞服苦口的药丸。多种塑胶也含有奎宁。

近来奎宁在纯粹状态中的用途已日渐减少。在另一方面，以奎宁制成的分歧体的用途却在增加中。接受盐基性奎宁治疗的人也许发现他的眼、耳和胃受到严重影响。以奎宁制成的分歧体却没有这种难题。

可是，论到奎宁和类似的药物，《世界书本百科全书》声称：“今日医生们仍然使用奎宁去治疗和矫正某种心脏律动不整。奎尼丁的化学方程式与奎宁相同，唯一不同的仅是分子中的原子排列。医生们认为奎宁和奎尼丁均可能使未出生的胎儿变成畸形。因此，孕妇若非先和医生商讨，便不应服食这些药物。”

据估计地球上有三分之一的居民受疟疾所影响，特别以美洲、亚洲和非洲的热带地方为然，每年大约有二百万人因此丧生。在1975年，世界卫生组织宣布除灭疟疾的计划已告失败。因此，金鸡纳树的红褐色树皮仍然在减轻疟疾的痛苦方面担任重大角色。无论如何，我们希望这次参观会使疟疾患者对吞服这种苦味药丸觉得容易一点。