乘纤翼而来的死亡

《儆醒！》杂志驻尼日利亚通讯员报道

这场战争并没有成为头条新闻；不过，它却夺去了千百万人的性命。这场战争并没有动用到枪炮炸弹；不过，以悲惨程度而言却超越了多场战争，死亡人数也有过之而无不及。在这场战争里，死神不是随着敌军的重型轰炸机而来，而是乘着雌蚊的纤翼降临。

夜幕低垂，整家人都已入睡。一只蚊子飞进了睡房里，它的双翼每秒拍动200至500次。它需要人血充饥。蚊子轻轻降在男童的臂上。既然蚊子体重只有千分之3克，男童绝没有因此而惊醒过来。然后，它从口器伸出一支锯齿状的尖针来，刺破男童皮下的微血管，接着，它头上的两支吸管便把男童的血液抽出来。这时，疟原虫便从蚊子的唾液腺走进男童的血管里。整个过程需时极短，男童对此根本不知不觉。蚊子在吸了相当于自己体重三倍的人血后便逃之夭夭。过了不多天，男童病发而濒临死亡。他患的是疟疾。

这种情景重复了何止亿次，结果为人带来极大痛苦，死亡更不计其数。无疑，对人类来说，疟疾确实是残酷无情的仇敌。

苦苦寻敌

人类跟疟疾交战了多年后才取得重大成果。作出这项重大发现的不是欧洲著名的科学家，而是一个驻守印度的英国军医。19世纪的科学家和医生一直秉承二千年前的想法，认为人染上疟疾，是由于吸入了污浊的沼气。a与此相反的是，罗纳德·罗斯医生认为疟疾是通过蚊子传染的。即使人们已经知道了疟疾是与人体血液内的疟原虫有关的，但研究人员仍然继续从沼泽的空气和水源找寻线索。与此同时，罗斯医生则对蚊子的胃部细加研究。

只要想想罗斯实验室内的仪器多么简陋便可以知道，他要仔细检查蚊子的胃部是殊不容易的。每逢他工作之际，一大群蚊子会蜂拥着他。照罗斯说，它们一心要为“死去的朋友”报仇。

1897年8月16日，罗斯终于在疟蚊的胃壁里，发现了呈球状的有机物，这些有机物一夜之间便会胀大起来。原来是疟原虫！

罗斯欢喜极了，他在自己的笔记簿上写上，他已经揭开疟疾的秘密，因此“无数的人”会有救了。他也写下了圣经哥林多前书的一节经文：“死阿，你的胜利在哪里？死阿，你的毒刺在哪里？”——可参阅哥林多前书15:55，《吕译》。

疟疾的破坏力

在与疟疾的战斗中，罗斯的发现的确是个里程碑，它有助人类对疟疾和传染疟疾的昆虫展开首次大规模的反攻。

在历史上的大部分时期里，疟疾对人类造成的损失既惨重又持久。埃及人的象形文字和纸莎草抄卷证实，在基督降世之前1500年，疟疾已经夺去了大量生命。它蹂躏古希腊美丽的低地城市，并且使亚历山大大帝英年早逝。它在罗马的各大城市里使人口大批死亡，同时迫使有钱人迁往高地去。在十字军东征、美国南北战争以及两场世界大战期间，它杀死的人多过在多场大战役中阵亡的人数。

在非洲，疟疾使西非得了“白人墓地”的别称。事实上，疟疾阻遏了欧洲人争夺非洲成为殖民地的狂潮，以至西非一所大学把蚊子宣称为国家英雄！在中美洲，疟疾挫败了法国建筑巴拿马运河的计划。在南美洲的巴西，为了兴建马莫雷－马德拉铁路，结果据称每放下一根枕木，疟疾便夺去一条人命。

力战求胜

数千年来，人类一直竭力防范免受蚊子侵袭。可是他们却不晓得这些措施同时也防御了疟疾的蔓延。公元前16世纪，埃及人用橡形木属科的一种树(Balanites wilsoniana)的油来驱蚊。一千年后，据希罗多德记载，埃及的渔夫晚上在床榻的四周围上鱼网，防避昆虫。十七个世纪后，马可波罗报道印度的富豪会睡在四周有帷帐保护的床上，他们在晚上便把帷帐关上。

在其他地方，人们发现天然药物对医治疟疾有实际的疗效。二千多年来，中国人利用一种含有青蒿素的草药治疗疟疾。近年来，这种草药再次被人发现。在南美洲，秘鲁的印第安人采用金鸡纳树的树皮来医治疟疾。十七世纪，人把金鸡纳树移植到欧洲。1820年，两名巴黎的药剂师从金鸡纳的物质中提炼出称为奎宁的生物碱。

新武器

奎宁在防范和治疗疟疾方面的效用，经过一段长时间才慢慢受人重视。不过，人一旦赏识到奎宁的宏大疗效之后，它在一百年间成了风行一时的特效药。后来在二次世界大战的早期，日军占领了远东种植金鸡纳树的重要据点。结果导致美国在奎宁的供应方面出现严重短缺，美国于是不得不进行大规模的研究，全力发展一种抵抗疟疾的合成药物。结果，成功研制了氯喹。氯喹是一种既安全、又有效，而且价格低廉的药物。

氯喹很快便成为对抗疟疾的主要武器。1940年代，人们也引进了滴滴涕（DDT）杀虫剂，能够有效地扑灭蚊虫。滴滴涕不但在喷洒时便可即时把蚊子杀死，甚至残留在墙上的滴滴涕余渍也足以把昆虫杀死。b

信心十足的反攻

二次世界大战后，科学家以滴滴涕和氯喹作为武器，在全球组织反攻，扑灭疟疾和蚊子。战斗在两方面展开——一方面利用药物消除人体内的疟原虫，另一方面则大量喷洒杀虫剂，消灭按蚊。

行动的目标是要取得彻底胜利，务求把疟疾完全铲除。负责领导这项计划的是当时刚成立不久的世界卫生组织（WHO）。该组织把消除疟疾定为最优先处理的计划。这项计划不但要坚决推行，而且资金也十分充裕。在1957至1967年间，各国在全球消除疟疾的行动中共花费了14亿美元。行动初期成效卓著。在欧洲、北美洲、苏联、澳大利亚，以及一些南美洲国家里，疟疾完全绝迹。L.J.布鲁斯－舒瓦特教授在对抗疟疾方面是个经验丰富的专家，他忆述说：“在战后那段和平的日子，消灭疟疾的想法在世界各地触发了人们巨大的热忱，这种情况今日很难描述得清楚。”疟疾横行的日子已无多了！世界卫生组织扬言：“根除疟疾的时刻已经指日可待了。”

疟疾还击

不过，胜利却言之尚早。经过化学药物一连猛攻而仍然生还的蚊子，繁殖出能够抵抗杀虫剂的蚊子。滴滴涕不再像以往一样能轻易地把蚊杀死。类似地，人体内的疟原虫也渐渐能够抵抗氯喹。结果，在一些看来胜券在握的地方，人类再次惨败。例如，1963年，一般人认为疟疾在斯里兰卡已经绝迹，但仅在五年后，疟疾在当地再度蔓延，数百万人不幸染上这种恶疾。

到了1969年，大多数人都认为，疟疾是个无法剿灭的大敌。“消除”一词已改口为“控制”。“控制”是什么意思？世界卫生组织扑灭疟疾小组主管布赖恩·多伯斯坦医生解释：“我们现在能够做的是，只有尽量减低死亡人数以及把造成的痛苦减至可以接受的水平。”

世界卫生组织的另一位官员慨叹说：“1950年代，人们大力推行除灭疟疾的运动和采用滴滴涕对抗昆虫，在此之后，世人却又松懈下来。贫穷、缺乏基建设施、疟原虫和疟蚊产生出抵抗药物和杀虫剂的能力，这些因素促成了疟疾继续肆虐。事实上，疟疾已经把我们征服了。”

另一个失败的因素是，制药公司把研制治疗疟疾特效药的研究撤消了。一位研究对付疟疾的科学家说：“问题在于研究需要作出大量投资，但回报却少得可怜，而且也得不着什么鼓励。”不错，尽管已赢取了不少胜仗，跟疟疾的战斗还远远谈不上结束。然而，圣经指出，时候将到，届时，“居民必不说：‘我病了。’”（以赛亚书33:24）直至届时为止，疾病和死亡仍会继续随着蚊子的纤翼而来。

［脚注］

［第28页的附栏］

蚊与人对抗

大约有半数的世界人口直接受到蚊子的威胁；这些人分布在一百多个国家里，主要是热带国家。非洲的情况尤其严重。

事实上，蚊子曾随着飞机从热带地区飞往其他地方。结果，有不少住在国际机场附近的居民也受到传染。

伤亡人数。每年约有2亿7000万人染上疟疾，200万人不治。孕妇和儿童受害的情况尤其严重，平均每分钟便有两名儿童因患上疟疾致死。

不少前往热带地区的游客也染上疟疾。据报欧洲每年大约有一万宗疟疾“输入”，北美洲每年“输入”疟疾的病例则有1000多宗。

战略。雌性疟蚊大多在晚上把疟疾传染给人。疟疾也可以通过输血传染，经受污染的针筒而受感染的例子则不多见。

近年来人类才具备所需的知识和方法向疟疾反攻。虽然有105个国家共同努力对付这种疫症，人类却节节败退。

［第29页的附栏或图片］

防蚊子叮的方法

要睡在架设了蚊帐的床上。蚊帐最好喷有杀虫剂。

家中有空调设备的，晚上可开动空气调节器，或睡在有纱窗和纱门的房间里。要是没有纱窗和纱门，要把门和窗关好。

日落之后，最好穿上长袖的外衣和长裤。深色的衣物会吸引蚊子注意。

身体没有衣物覆盖的部分要涂上驱虫剂，可选用含有间苯甲酰二乙胺或邻苯二甲酸二甲酯的驱虫剂。

可采用驱蚊喷雾剂、杀虫剂或蚊香。

资料来源：世界卫生组织。

［鸣谢］

H. Armstrong Roberts

［第30页的附栏］

“没有‘魔术子弹’”

尽管彻底的征服看来遥遥无期，跟疟疾的战斗却持续下去。1991年10月于刚果布拉柴维尔举行了国际抗疟疾会议，在会议里世界卫生组织的代表呼吁摆脱“流行的宿命论”，并建议重新推行全球控制疟疾的运动。这次行动会取得多大成功呢？

“没有‘魔术子弹’可以用来对抗疟疾，”世界卫生组织总干事中岛宏在最近说，“因此，我们必须在多个阵线上迎战。”以下是近年来受到广泛宣传的三条战线：

预防注射。多年来，科学家一直努力寻找对抗疟疾的疫苗，而传播媒介也不时报道在研究方面的“突破”。为了排除不当的乐观，世界卫生组织警告，“不要妄想不久便有对抗疟疾的疫苗。”

在发展疫苗方面，难处之一是，进入人体内的疟原虫能够异常成功地避过免疫系统的剿灭。尽管经过多年的复发，病者都只能对疟疾产生有限度的免疫力。美国亚特兰大疾病控制中心的传染病专家汉斯·洛贝尔博士指出：“你无法仅是在数次复发之后，便产生免疫力。因此［在试图发展一种疫苗方面］，你正试图改良天然的御防能力。”

药物。由于疟原虫抵抗现用药物的能力会日增，世界卫生组织正发展一种称为阿特瑟（arteether）的新药。这种新药是从含有青蒿素的中国草药提炼而成的。c世界卫生组织希望，在十年之内，可以从青蒿素中提炼出一种全新的天然药物来。

蚊帐。这种有二千年历史、防范蚊子的方法至今仍然有效。传染疟疾的疟蚊通常在晚上来袭，这时，蚊帐便可以把它们挡开。喷上苄氯菊酯等杀虫剂的蚊帐最为有效。在非洲进行的研究表明，一些村落的村民采用了喷有杀虫剂的蚊帐之后，因疟疾致死的人数下降了百分之60。

［脚注］

［第31页的附栏或图片］

往热带地方旅游？

要是你打算前往一个疟疾横行地区，这样你便必须采取以下的措施：

1．向医生或防疫注射中心查询。

2．要遵从一切指示。如需服用抗疟疾药物，要继续服用，直至离开疫区四个星期之后方可停止。

3．设法免受蚊子叮刺。

4．熟悉疟疾的病征：发热、头痛、肌肉酸痛、呕吐/腹泻等。要记住，尽管你已经服用预防药物，疟疾还是可以在你离开疫区后的一年内病发。

5．假若出现上述的病征，要找医生诊治，疟疾可以迅速恶化，而且能够在征状初次出现后的48小时内使人死亡。

资料来源：世界卫生组织。

［第27页的图片鸣谢］

H. Armstrong Roberts