用原始方法对抗疟疾

世人的焦点都放在内战、罪行、失业和其他危机之上，对于疟疾所造成的死亡，他们根本不大留意。然而，据世界卫生组织指出，现今世界有近半数的人口正受到疟疾威胁，每年都有三亿至五亿人患上这种疾病，结果，疟疾成了“蔓延得最快的热带疾病，后果往往致命”。疟疾的致命程度有多大呢？

平均每20秒，就有一人死于疟疾。根据这个数字，只要算一算，每年因疟疾而死的人就超过150万，这个数目相当于非洲博茨瓦纳的总人口。在死于疟疾的人当中，每十个就有九个是生活在非洲热带区的，而死者以儿童居多。世界卫生组织的纪录显示，在美洲，亚马逊区的疟疾发病率是最高的。这些地区的森林大受砍伐，生态方面受到破坏而失去平衡，结果疟蚊横行，为害居民。在巴西亚马逊区一带，现时疟疾问题非常严重，平均每1000个居民就有500多人患上疟疾。

无论在非洲、美洲、亚洲或其他地区，首当其冲的主要是贫苦大众。世界卫生组织表示，这些人民“缺乏适当的卫生服务，此外，他们连起码的保障措施也负担不来。不但这样，他们居住的地区比较僻远，对抗疟疾的有组织活动根本伸展不到那儿去”。尽管这样，贫苦大众并不是完全无望的。专门讨论热带疾病研究的时事通讯《热带疾病研究新闻》报道，近年来，在预防人民因疟疾而死方面，一种相当有效的方法正渐趋普遍。这种活命良方是什么？就是洒了杀虫剂的床用蚊帐。

蚊帐的优点

虽然采用蚊帐是原始的方法，可是，世界卫生组织驻非洲办事处的主任易卜拉欣·桑巴医生，向帕诺斯研究院出版的时事通讯《帕诺斯特写》指出，研究人员曾测试蚊帐在对抗疟疾方面的效用，结果显示“成效卓著”。例如在肯尼亚，居民采用的蚊帐洒了一些能进行生物降解的杀虫剂，结果，五岁以下的儿童的总死亡人数——并非只因疟疾而死的人数——减了三分之一。除了挽救生命以外，“蚊帐也能减轻医疗机构的重担”，因为入院求医的疟疾患者人数减少了。

然而，有一个问题尚待解决：谁负担蚊帐的费用呢？在非洲某个国家，当局向人民募捐，以便筹措蚊帐的费用，大多数人都没有响应。这也不足为奇，因为在一些国家里，每个居民每年花在保健方面的费用不及5美元，对他们来说，甚至一个蚊帐，无论是否洒了杀虫剂，都是奢侈品。可是，这个预防方法的费用，比政府用来医治疟疾病人的费用低得多，因此，联合国专家表示，“政府的基金虽然相当有限，可是，政府拨款去分发及资助这些洒了杀虫剂的蚊帐，也是有成本效益的”。不错，就政府的立场来说，向市民供应蚊帐是节省基金的一个方法；可是，对于贫苦大众来说，这个方法不但可以省钱，同时也可以挽救他们的性命。

［第31页的图片鸣谢］

CDC, Atlanta, Ga.