从丝蚕至和服

《儆醒！》杂志驻日本通讯员报导

娇养一条虫会有什么事发生呢？这视乎那一种虫而定。虫若是丝蚕，便要从他出生之日起即予以一流的待遇，但结果会证明所付出的努力是值得的。

丝蚕是蚕蛾发育中期的幼虫。它的生命自一只成熟的蛾产下300至500卵子时开始。可是，直至气温适当时，卵子才会作进一步的发育。

在日本，丝农将卵子冷藏至次年五月的时候，然后分期使卵孵出。在随后的五个月内，丝农分三、四次将卵子送进室内，其中气温约为摄氏18°（华氏65°）。此后将气温逐日上升一点，直至摄氏25°（华氏77°）为止。这时丝蚕遂破卵而出了。

数周的饲养

养蚕者于是将新生的丝蚕移至一间特别饲养室内。室内设置许多浅盘，载着多条丝蚕，各浅盘叠起在架上，彼此相距约2尺（6公尺）。养蚕者在盘里铺上一层洁净的薄纱或灯心草网子，每天两次在上面铺上桑叶。丝蚕闻到桑叶味道便急速蠕动，穿过纱网开始大嚼。

这样的饲养大约延续二十天。蚕的改观多么惊人！幼蚕在出生时体长仅及十二分之一寸（2.1毫米）。经过数周饲育之后，它们的体长已达三寸半（89毫米），所吃的东西已超过体重的二十倍。充分成长的丝蚕身体厚度将近一寸（25.4毫米），内里充满液体的丝。

经过大嚼之后，丝蚕将身体前部翘起，开始向前向后摆动。当它们这样行时，养蚕者便知道蚕已到开始编织丝茧的时候了。

丝宫

为了这种活动，木匠造了特别框架作为蚕室。蚕室长二寸半（63毫米），高二寸（51毫米），两端开口。每个小室放入一蚕。

在自己的蚕室安定下来之后，这条独特的虫开始编织一间丝宫。“为了这样行”，《世界书本百科全书》指出，“它将头从一边摆向另一边，作一连串的8字形移动。丝蚕下颚附近的两腺分泌液体，液体一和空气接触就硬化成为丝线。同时，它分泌一种称为丝胶的胶质。丝胶将两条丝线紧黏在一起。”这种动作延续三天左右，直至所有液体丝分泌净尽为止。一个完成的蚕茧含有一股长达1,300公尺（4,265尺）的丝线。

幼虫在筑成的茧内转变成蛹。这是变成飞蛾或蚕蛾的第三个时期。倘若听其自然，蛹便会长成为蛾，然后破茧而出，将丝线破坏无余。为了阻止蛾如此行，养蚕者遂将茧拖过热气管子，将内里正在发育的蛾杀死。

展开丝线

养蚕者的次一步骤是将茧煮沸。此举可使丝胶软化，易于找出丝线的末端。每股丝线均幼如蛛网，不能单独一条使用。因此，按照所要的粗幼，他们用四至二十个茧抽丝纺成一股丝线。

丝线从纺机取出后即被扭成小圆束，称为“纱捆”。这时已准备好“搓成纱线”了。《世界书本百科全书》解释这个名词说:“此词来自英文的‘thraw’（扭曲）。搓线可以增加扭曲的程度或将多股的线扭在一起。线的数目多少视乎丝织物的理想质地而定。”搓过之后，线被绕成线轴、线球或线管以供编织之用。这项过程需要小心从事。滑溜无节的纱线才会使织工快乐。

编织和漂染

编织的第一个步骤称为“经纬交织”。这项过程是使纱线伸展至织物的相等长度。经纬交织是一项精细的工作，因为每条线从一端至另一端要作出等距。否则交织的线便会缠结混乱，使织物不能匀称。

织工将纱线上下交替地编织。交织的线在织机上被分成两组，因此在交织时经线被拉向一方，越过一粗线，再在同一粗线之下将经线向相反方向移去。织成后的丝绸是坚韧和缺乏光泽的。但经过仔细加工之后，看起来便十分柔软而像珠般洁白了。

现在是着色的时候了。方法之一是用手绘。在日本，这项手续首先是将全白的织物暂时缝成和服。然后由熟练工人用毛笔醮蓝色花液绘出图案。再以纸制漏斗将粉质边榨边画在图案的边缘上。在界内着色，并任其固定。其次是用米糠、盐和灰水制成的软膏抹在图案上，以免图案在着上底色时吸收染料。

另一种方法是蜡板漂染。这项步骤需要为图案每一颜色准备一块蜡板。将蜡板盖在丝绸上之后，便用手涂上颜色。

不论使用什么方法，和服必需在蒸汽中焗上半小时以便使颜色固着。多余的染料则在流水中漂去。由于女性有爱美的眼光，因此有时在精工的图案上还绣上金线或银线。经过最后的蒸气熨平。一件美丽的和服遂告完成。

日本少女喜欢轻淡的底色和鲜艳的图案。在特殊的场合，少女们穿上袍袖飘飘的艳丽和服。已婚女性喜欢较柔和的颜色;年纪较长的女性，特别是在乡间的，则喜欢穿灰色或棕色的纯色和服。你知道日本男子也穿和服吗？男子所穿的多数是纯色和深色的和服。

数千年来，丝的光泽和平滑深为人所喜爱。此外，丝绸穿起来很舒适，因为它是蛋白质，并不阻碍身体呼吸。它并不容易燃烧。我们多么感激造物主的智慧，赐给我们惊人的丝蚕！——诗篇104:24。