在阳光下百花齐放

《儆醒！》杂志驻巴佩道斯通讯员报导

居住在热带或亚热带的人好像年中的大部份时间均住在千红万紫的花园里一般。你若在巴佩道斯岛上漫游，在一哩复一哩的地方均会有花树或开花植物接触眼帘。你可能看到百花开放的各个阶段，使许多没有松漆的房屋为之生色及使城市街道获得所需的庇荫。

在巴佩道斯，阳光和天气对花卉十分有利，使当地遍处繁花如锦。你可以见到鲜黄色的阿拉曼特或金杯花，玫瑰红色的火鹤花（颜色与火鹤相似），姜百合和艾素拉。当地花卉的美丽使人赞不绝口。让我告诉你在本地花园里所见到的几种吧。

火焰树

请想象一棵树长满了红如锦缎的花！由于树的颜色和大小，它的高度从二十至四十尺（6至12公尺）不等，有人称之为王族火焰树。这里的气候宜于火焰树的花盛开，开花时一树红焰，的确名不虚传。这是世界最美丽的花树之一。

火焰树终年大多数时候都没有树叶，这是因为天气干旱之故。可是突然有奇事发生。在雨季之前数星期，树好像感到时雨将降一般，干枯如死的树枝顿时活过来而绽出一片红焰。它的花朵不是单独开放的，反之花朵组成一丛丛的花簇。

火焰树每朵花的直径可达五寸（13公分）。每花绽出五瓣，其中四瓣的大小和颜色均显而易见。但第五瓣却好像一胎中最小的一般。由于狭窄和只有浅浅的黄色，这瓣看来有点畸形。

火焰树虽然特别美丽，开花的时期却颇短，只能延续数星期或两月左右。此后花遂逐渐凋落，取而代之的是鲜绿色的葵状叶子。大约在这时候，树也结出绿色荚子，它逐渐长至十八寸至二尺（46至61公分）。人们用干树荚作燃料。最后，叶子枯干落下，树荚变成枯黄。但我们知道翌年雨季来临时它又会大为改观。

赤素馨——宜于案头清供

在阳光普照之下盛开的另一种花树是赤素馨。这种树通常长至十五至二十尺（4.5至6公尺）高，有时可长至二十五尺（7.6公尺）。它也是从旱季转至雨季时开始吐艳的。

赤素馨的深绿叶子在旱季初期落下，使树看来全无生气。但在旱季将终时，它的树枝开始绽出一簇簇的花球，每簇可能有十五朵花以上。年中任何时候也许会零碎地开花。可是赤素馨在雨季将临时开花最繁盛。

赤素馨花在大小和形状上是细小和齐一的。花的形状像星，有五块重叠的花瓣，边缘稍曲。滑溜的树枝上附着稍长的管子，花瓣从管子伸出。花的颜色有奶白或粉红，看上去润滑光泽如蜡。赤素馨的清香是人所共知的，在清凉的黄昏尤其芬芳袭人。赤素馨花簇的大小正适合作案头清供及桌上装饰。

可爱的芙蓉

差不多在热带各处地方均可见到纤美的芙蓉。芙蓉有多种颜色，从浅粉红至夺目的猩红不等。有些作鲜黄色，也有清艳的橙色。它并不是成簇的，反之每一朵花均在长长的梢末优美地垂下。

芙蓉花的直径通常约为四至五寸（10至13公分），有五瓣从中央向后弯曲。颜色和花瓣的形状因树而异。有些花瓣的边稍绉，其他则有很深的凹槽。有些芙蓉则是双瓣而非单瓣的。

在巴佩道斯，芙蓉花可作多种用途。有人将之栽成树篱，因此随处可见有花枝突出。摘取芙蓉放在一碗水里是常见的案头装饰。其实此举并非糟蹋美丽的花朵，因为不论摘下抑或留在枝上，花朵也只有二十四小时的寿命。但可补这种美中不足的是，芙蓉树终年开花和十分繁茂。

芙蓉好处不仅限于花朵美丽而已。有一种芙蓉的种子荚是受人欢迎的绿色菜蔬，称为秋葵荚，可以作汤或焖煮。同时，此类植物有一种花蕾可作称为“梳利尔”的清凉饮品的基本作料。

我们在这里仅有机会略述三种花树，使你对巴佩道斯的天然美景有点认识而已。因此，何不前来探访我们以亲自欣赏在阳光下百花齐放的美景呢！