学习尊重臭氧
前年十二月，普世人士以特别关怀——也许是舒解——的心情注视着一件事情，那便是美国禁止制造一种家庭常备品，碳氟化物喷雾剂。这项期待已久的禁令是美国政府顺应科学界的要求所致，科学家们提出警告，各大洲的气象可能发生变化和增加皮肤癌症。
“怎么！”你也许会问。“我的小小喷雾器真的能损害世界吗？
也许是，也许不是。你的喷雾器若是以碳氟化物气体作为推进剂，则美国的三个机构便会认为此举过于冒险。因为环境保护局、食品药物管理局和消费者制品安全委员会均促请政府施行新法例。在1978年十二月十五日以后，任何企业除必需品以外均不得使用碳氟化物作为推进剂。为什么？“因为碳氟氯化物可能减削同温层的臭氧，导致皮肤癌症增加、天气改变和其他不利影响，”法例结论这样说。
法例的背景牵涉到人类学习尊重上空一层保护物的故事，这层稀薄的氧气同位体称为臭氧。简单地说，人把臭氧看作地球的过滤器，滤出来自太阳的有害射线。毁灭这个过滤器等于毁灭地上生物。这便是启示录11:18所说“败坏全地”的事之一。另一件事是你手上所拿的喷雾器可能导致这种败坏。
喷雾器有害吗？
一般地说来，碳氟化物显然是安全和没有毒性的。它们不会和食物、水及人体组织发生化学结合。可是，由于碳氟化物对我们四周大气内的任何东西都没有反应，因而能够存留很久。很讽刺地，使气体推进剂在地球表面不会为祸的特性也使它能持续下去以致终于到达一处能发挥祸害作用的地方，随着岁月过去，正常的大气循环把它带到同温层，事情就完全不同了。
许多科学家指出。在大气层上方，阳光中所含的高能量射线会对碳氟化物发生反应，使它放出游离的氯原子。依次地，氯可能把臭氧转变成普通的氧，而游离氯原子是差不多能反复无穷地使用的。它变成了触媒，作为导致化学反应以破坏臭氧的工具。其中含有极大的潜在危险。科学家所担心的是，千百万罐的喷雾剂所喷出的小小气体会在长时间之后导致臭氧枯竭。
时间是这个学说的大因素。科学家认为碳氟化物需要10至15年时间才能到达同温层。臭氧则需要百年或以上时间才能补充本身所受的损害。这种威胁若属真实，则受害的将是未来的世代。
位于10至30哩（16至48公里）上空的天然臭氧层滤出若干程度称为“红外线”的太阳热线。来自太阳的热线过多可能使地球的气候发生剧烈变化。更重要的是，臭氧层同时为我们挡住大多数的太阳紫外线。从正常阳光透过来的有利紫外线给我们以维他命D和日晒肤色。但过分暴露在光线之下却增加了患皮肤癌的危险，包括罕见而可以致命的黑素瘤在内。癌症专家估计，臭氧若减少百分之一，癌症会增加百分之2。过多的强烈光线也会杀死发出氧气的海洋浮游植物，海洋的“食物连锁”遂大受其害。不错，臭氧是人类所无法轻视的一个保护层。
为什么我们前所未闻？
在1930年代，一种称为佛里安（Freon，二氯二氟代甲烷［无色气体冷冻剂］）的合成商品面世，这种无毒的碳氟化物在1974年六月之前从未有人加以留意。但在1974年，美国加州大学的罗兰特和莫连拿等科学家提出警告。此外也有人发明了数学的（“模型”）描述气体在空中扩散的情况。但罗兰特和莫连拿却表明碳氟化物怎样在天空可以改变地上生物质素。不久，密芝根大学、哈佛大学和（美国）国家大气研究中心均使用类似的模型研究，并获致同一结论。
因此你并不是唯一在最近才听到臭氧的环境受到威胁的人。这个学说在所有人听来都是新的。在1970年代中叶，人类突然觉悟到要尊重臭氧。
难题于是发生了，“由于一个理论上的威胁警告，我们就必须停止一项兴旺的工业吗？”要为佛里安的本来用途，冷冻剂，找寻代用品是相当困难的。可是美国每年有五亿磅的佛里安产品用在喷雾器上。这些喷雾剂有百分之90是私人用品如化妆品、除臭剂和喷发胶等——它们在普世日益流行。同时，美国的碳氟化物产量占全世界之半，每六年便增加一倍。
决定怎样行
由于人对大气层上部气流和光化学的知识尚属肤浅，因此模型试验对臭氧枯竭的预告正确到什么程度也很难断言。这些预告若是近乎正确，那末便要正视冒着极大危险的可能性了。科学家们曾以多种新方法来试验臭氧层。以人造卫星和火箭补充把阳光的两种波长作出比较的旧式“逆转”法来测定臭氧。他们需要解说分析的结果。现时的臭氧是否减少，减少的程度是否与碳氟化物的放出量相等？
推测碳氟化物对臭氧影响的初期模型试验法是‘一次元’的。那便是，他们以数学描述气体垂直上到同温层时的遭遇。此说的反调是，我们所住的是一个‘三次元’的世界。空中有风的吹送，夏天和冬天有风暴发生，气体也不是垂直上升的。此外，天然臭氧层的情况并不划一，它在夏天较多，在接近炎热的赤道处也较多。臭氧从赤道逐渐离开，在接近两极处的密度较大。因此研究家开始建议改用两次元和三次元的模型试验，并考虑季节和纬度。
逐渐地，随着结果的显露，美国多个政府机关感到有采取行动的必要。报章的一幅讽刺漫画刊载两个宇宙人坐在太空船内。“我们的计算器一定出了错误。”一人对同伴说。“计算器竟然表明他们以除臭剂毁坏他们的臭氧。”这个学说还未获得决定性的“确证”。但危机看来似乎太大以致无法再坐视下去。于是碳氟化物作为喷雾推进剂的主要用途遂受到美国禁止。
当（美国）食品药物管理局宣布禁令时，《联邦公报》说：
“科学界经过仔细检查之后所获的最适当结论乃是碳氟氯化物的放出会导致同温层臭氧的减少，根据估计，臭氧枯竭的最终结果将会达到政府机关断定为超越容许范围的程度，其余的科学问题能否获得决定性的解决尚未确知，因此该机关作出今次的措施。”
商业和家计怎样受到影响？
若干行业将会受到打击。据估计，在一段18个月的逐步淘汰时期内将有1700人失业。在1975年，美国有六间公司以15间工厂制造碳氟化物。喷雾剂填充公司受这项禁令的影响最大。与化妆品有关的行业也许较易改用二氧化碳和碳氢化物为推进剂。而较小的行业也许无业可营。这些行业是在合约之下经营的，他们也许缺乏资金去改用其他推进剂。
对家计的好消息便是较安全和较廉宜的制品的面世。消费者们有时希望制品不是喷雾式的。那些制造、包装和售卖化妆品和化妆用具的行业已提供滚动式和手操喷雾器，它们通常对用家较为安全。
颇有趣地，对环境较安全的二氧化碳和碳氢化物气体推进剂价格较廉。在1977年，美国食品药物管理局估计改用这些代替品的结果，每年可为消费者节省五千八百万至二亿四千万美元。它会为你省回多少钱则留待后来分晓。
但比经济问题远较重要的是人类和地上生物所面临的灾祸。阻挡来自太阳的危险射线的天然过滤器的毁灭无疑是人类科技史上所犯的最大错误。倘若发觉已经作了无可补救的毁坏以致陷入僵局，那将是多么令人痛心疾首的事！一般的舆论认为人类学习尊重臭氧正合其时。终有一天，在回顾以往的时候，我们也许发觉我们竟是在间不容发之际逃过灾祸的。
［第16页的附栏或图片］
（排版后的式样，见出版物）
阳光加上喷雾剂使同温层圈内的臭氧枯竭：
1．紫外线使氯脱离碳氟化物
2．氯产生“触媒”作用把臭氧转变成普通的氧
3．于是有更多紫外线到达地球
太阳
50哩（80公哩）
中气层
30哩（48公里）
同温层
紫外线
臭氧
臭氧
碳氟化物可能要10至15年才到达同温层
10哩（16公里）
对流层
地球
［第19页的附栏］
臭氧枯竭说
（以化学方式说明）
科学家们估计碳氟化物——较正确的名称是碳氟氯化物——从喷雾罐放出后需时10或15年，现已到达同温层。
科学家称之为“光解作用”
在高度15哩（25公里）的上空，阳光有足够的能量使氯从碳氟化物脱离。科学家们把电磁波（例如光）分解化学物质的现象称为“光解作用”。为了明白这种作用，假设你在十年前使用过一种以佛里安II(CFCl3)为推进剂的除臭喷雾剂。佛里安在空中可能发生以下化学方程式所示的现象：
hv + CFCl3 → CFCl2 + Cl
hv是光子，即光能的最小单位。它打击你久已忘记的佛里安II的分子，于是产生（箭咀所示）一个较小的分子，它加上游离的氯(Cl)原子。那末有什么发生呢？
臭氧变成普通的氧
氯原子从构成臭氧的三个氧原子中打脱一个，使臭氧的分子分解。化学家以下列方程式表明：
Cl + O3 → ClO + O2
Cl是游离氯原子，O3是臭氧，O2是普通的氧。但是剩下来的氧化氯(ClO)不会留存很久。它与附近较多的游离氧原子O结合起来。
于是：
ClO + O → Cl + O2
请注意，你若随着箭咀所示看去，结果还是得到普通的氧(O2)。但氯原子(Cl)是游离的，它再去找寻另一O3牺牲品。于是游离的氯遂成为触媒。它一而再地发生触媒作用直至遇到罕有的化学物质使之脱离循环为止。依照这种说法，小许喷雾剂可以枯竭大量臭氧。
［第20页的图片］
“你是说这个……可能导致这个吗？”
癌