对圣经的兴趣在意大利日益增长
在意大利,许多诚恳的人正从上帝的道找寻方法去解决生活上的难题。他们在找到解决方法时乐于成为上帝仆人和他的弥赛亚王国好消息的宣扬者。若干真实生活的例子表明他们热心学习关于上帝的知识并在实行时克服许多障碍。
他们虽是名义上的基督徒,但阅读圣经在他们看来却是新事。从一位诚恳的人的例证可以见之。他说:
“我以前是天主教徒,并不勤于上教堂。可是,我一上教堂就怀着确信和严肃心情以赴。但在心灵上却愈来愈感到空虚,因此渴望成为上帝的一个较实在的崇拜者。我对圣经一无所知;于是开始考虑阅读圣经。我有一位兄弟是天主教的教士,我请他给我一本圣经。他送我一本,并说,‘先读一下,我们再讨论。’我遂开始阅读,不久便留意到圣经教训和教会说法的冲突之处。这时,一位朋友谈及他曾在杜林认识几位耶和华见证人。我前去找到他们,并安排了圣经研究。我的弟兄尽力加以阻挠,他成功了一段时期,但不久我又恢复研究,而且日益进步并在1974年受了浸。我如今在生活上充满喜乐,对上帝的道无知的时候的空虚感已荡然无存。”
从认识上帝的名获得启迪
“好消息”的特征之一是宣扬上帝的名,耶和华。意大利南部的一位男子叙述这项知识对他的影响,说:
“我在多年前初次与耶和华见证人接触。那时我是个热心的天主教徒,认为错过一次主日弥撒是无法想象的大罪。为了这缘故,当耶和华见证人上门时我不愿聆听。可是,我终于同意作一次圣经讨论。我学到的第一件事是上帝的名——耶和华。使我大为惊异的是,圣经竟有这么多次提及上帝的名,耶稣本身(在他教导门徒的模范祷告中)也以尊上帝的名为圣居于首位。不久我遂看出以前相信的许多教训都不是来自圣经的,它们仅是人所发明的传统而已。于是我在生活上作出所需的改变。我要求教会把我除名,脱离了教区支持的各种俱乐部和作出其他调整。后来,我和妻子在浸礼之后成为耶和华与他的儿子耶稣基督的仆人。
圣经的生命信息吸引多人
圣经所提出的永生希望促使许多人查考上帝的真理之道。一位男子从他斯卡尼来信说:
“我的生活一向与许多天主教徒无异。我相信上帝存在和遵从教会的传统教训。有一天,两位耶和华见证人上门探访,我特别留意到他们所提出的其中一个问题,‘你喜欢见到儿女成家立室,孙子和曾孙长大成人吗?’你若知道我是13个儿女的父亲,你便想象得到我对这项提议深感兴趣。此外,作为当地的墓地管理人,我大半生时间都是在死者周围度过的。因此,尽管我有宗教信仰,但圣经所说的永生在我看来是不可能的。但我在当时却接受了圣经研究的建议。不久家人就开始反对。当地教士也来制造麻烦和难题,例如威胁要使我失业等。可是我不屈不挠,这件事带来极好的结果。我的妻子现时已对‘好消息’发生兴趣,家庭亲密团结。我的儿女都有经常的家庭圣经研究以造就他们的信心,我感谢耶和华助我获得内心和平,与他建立正确关系以及前途的稳确希望。”
老年人渴望事奉上帝
耶和华见证人在意大利宣扬“好消息”吸引了所有年龄的人,甚至“老年人”。按理说来,老年人是认真考虑到生命和愿意获得前途希望的。一位60岁的老妇谈及她的经验,说:
“自10岁以来,亦即50年来,我已参加弥撒和每晨都领圣体。我的长女也是个虔诚的天主教徒,她曾与耶和华见证人谈话。由于提出的问题,我们感到需要和一位资深的教士澄清若干点教义。使我极端诧异的是,我们与之商谈的这位神学家坦白声称“地狱边缘”和炼狱并不存在。我立刻感觉自己所信仰的事物好像在我周围倒塌下来。我意识到一生的作为尽成虚空,例如,为死者所作的祷告和弥撒等。我们在继续谈话当中要求解释三位一体,我的女儿问道:‘倘若耶稣就是上帝,撒但既知道耶稣是上帝本身,为什么还要试探他?撒但岂不知道试探是无用的吗?”教士的答话令人颇难接受。他说:‘撒但不知道耶稣是上帝。’从那时起,我们决定与耶和华见证人谈论,限于以圣经作为根据。不久,我和家中六位成员都接受真理,现时我已经受浸,成为耶和华上帝的真正崇拜者,按照他的真理之道而快乐地事奉他。”
改变宗教是否正当
一个在信仰方面深入宗教界的人改变宗教信仰会获得上帝嘉许吗?一位从前的天主教修士讲述他的故事,说:
“我35岁生辰那一天在我看来是个值得记念的日子,因为我在同一日决定脱离我在那里住了多年的神学院。为什么要作出这样的决定呢?原因是我对它大失所望。神学院里弥漫着一片冷酷气氛,和院长讲话时要用官腔,经常隔离以作默想和苦修,立誓要过清贫生活和服从带来长期的磨折——这一切使我们生活得不愉快。另一令我不满的原因是我确信圣经乃是上帝的道。可是我无法明白圣经。在询问院长时,所得的答案往往是,‘这些事是你所无法明白的。’经过多年这样的生活之后,我终于决定离去。住持于是替我解除誓约,愤怒地说,‘拿着你的护照到地狱去吧!’
“此后我在城里找到职业,在私人家里租赁房间居住。一日黄昏,我归家稍晚,在经过女房东住处和她道晚安时,我受到邀请入内参加她和两位男子的谈话。我看见他们正在研究圣经。‘天啊!’我误会地想道,‘我竟租用了基督新教徒的房间!’可是,我接受了邀请。后来,我决定在我自己的地方建立圣经研究。我开始小心重新检讨我的宗教,但这不过证实我学到的知识而已。此外,教会令人感到空虚和冷落。我于是参加耶和华见证人王国聚会所的聚会。多大的差别!众人彼此交谈,彼此熟悉,并且接受有益的教训。不久我便鼓起勇气,首次不去参加主日弥撒,后来我前往参加耶和华见证人的区务大会。我留心周围观察,看看其他小组是否具备同样的信心和精神,当我看到在所有与会的人当中弥漫着同一的精神,信心和弟兄友爱时,我深为折服。我终于在离开神学院之后的一年受了浸。”
正如使徒保罗写道:“上帝的道是活泼的,是有功效的,比一切两刃的剑更快;甚至魂与灵,骨节与骨髓,都能刺入剖开,连心中的思念和主意都能辨明。”(希伯来书4:12)它能改革人的生活。它的真理能启迪心灵和头脑,使人获知人生目的和前途希望。以诚恳之心研究圣经的人会发展对人类同胞的爱心。这种爱心往往是吸引诚心寻求上帝的人的第一件事。耶稣指出这件事的真确,说:“你们若有彼此相爱的心,众人因此认出你们是我的门徒了。”——约翰福音13:35。
因此耶和华见证人所宣扬的“好消息”已在许多意大利人的心中占一席地。耶和华见证人现时在罗马已有42个小组,在意大利全境的小组数目超过1,200,他们正在欣欣向荣和日益增加。不久之前,见证人在罗马和米兰举行的大会有111,000以上的人参加,2,288人受浸!他们一起在意大利境内对更多敬畏上帝的人士宣扬“好消息”。