照顾那奇妙的乐器——你的钢琴
多么奇妙的乐器！可是，钢琴许多时被人视为当然。我们弹奏钢琴。随着琴声歌唱。我们在管弦乐团中听到琴声铿锵。钢琴独奏也许使我们大感兴趣，这么一座乐器竟能为整个黄昏带来多姿多采的娱乐。
可是，我们大多数人与钢琴接触都不是在大礼堂而是在家中的起居室里，仅在美国一地，现时已有21,000,000人以上懂得弹钢琴，出厂的钢琴每年超过200,000座。
你若拥有一座钢琴，它就是代表一项较大的投资。在购买房屋和汽车之后，最大的投资也许是钢琴了。因此拨出些少时间对钢琴作较多的认识和研究适当的照顾方法是值得的。
钢琴的妙处
钢琴是自成一家的——弦乐器和敲击乐器兼而有之。它的琴弦含有不和谐音，这意味到弦的偏音和基音的关系在数学上并不协调。严格地说，钢琴的弦没有和音，祇有偏音，它与基音并不和谐。这件事使钢琴具有独特的音质。
现代钢琴约有240根金属线，称为琴弦。左边最远处的粗、长弦线用铜卷着，使它沉重到可以发出最低音——配合最低音符，A，每秒震动率为271/2周，左方中部的琴音是从两根卷铜的弦发出，中音和高音由三根没有卷铜的弦发出。最高音符，C，每秒震动4,186周。每条弦的牵力从160磅至200磅（73至90公斤）不等。这意味到钢琴内部的平均牵力约达20吨——足以举起一间四个房间的屋离开地基！
你的钢琴约有9,000个活动部分——比汽车多了数千。当你按下88琴键时，奇妙的活动连环就告开始。制震器一离开了弦，弦便震动。绞盘从支持的杠杆升起，裹毡的木槌就以快过肉眼能见的程度敲击弦线。弦的精微震动发出柔如低语的音调。这种“低语”由一块木制响板加以美化和扩大，成为美妙和悠扬悦耳的琴音，充满了整个音乐厅。
这样一座由相当脆弱的物质如木和毡所制的乐器是否需要保持和照顾呢？虽然不少钢琴主人忽视这件事实，但答案显然是肯定的。倘若加以适当照顾，则令人惊异的不是它多么频常而是多么不常需要特别注意。
不可乱动！
钢琴内部的巨大张力由大量经过小心处理，称为金属片的金属结构造成。这个结构被许多螺丝钉安全地固定在一个同等坚实的木框上，它有如主要的栋梁支持建筑物一般。值得留意的警告便是：金属片若在20吨张力之下从框上被弄脱和破碎，便会成为可以爆炸的“小弹弓”，金属片和钢琴所爆出的威力足以洞穿屋顶。这样的爆炸曾经实际发生过，在生手乱动钢琴或结构上有瑕疵时都可以发生。对生手说来，拆卸钢琴好像拆卸计时炸弹。每条弦上的结针好像子弹，金属片则像飞出的榴霰弹，经验有素的钢琴大修者会戴护目镜来小心防范，或者更好的是，在重装琴弦时带上防护面甲。
你的钢琴安放得安全吗？孩子在走近钢琴或在它下面时可能被塌陷的钢琴压着。这样的倒塌已有发生过，这是移动钢琴之后安放得不当所致。钢琴在搬迁时，梯级能承得起它的重量吗？在安放时，地方结构可以支持它吗？小心提防可以避免严重的伤害。
保全你的乐器
汽车和许多家庭电器用具都有一本保养手册，你的钢琴也不例外；可是，这本手册许多时会遗失甚或没有送来，因此从不加以阅读。对于保全你的钢琴，在你所知的人当中最佳毋过于钢琴制造商。他们在会议、研究班、工场中经常和服务人员沟通，这些场合是有工厂代表、商人和调音技师参加的。有效的保养书刊通常可从厂家、商人免费取得，在美国则有钢琴调音技师会——国际钢琴技师指导会。普世有二十多家著名制造厂代表大多数钢琴制造者辑集了一本有效的保养小册，题名为《你的钢琴和它的适当照顾——保养和保全钢琴的权威指导。》出版者是美国全国厂商协会，60611，伊利诺州芝加哥，北密芝根街435号。商人和调音技师们会乐于免费送你一本。它告诉你关于钢琴需要什么照顾和最有效的照顾方法。
当你的钢琴需要调音或其他维修工作的时间来到时，最好和熟知该种工作的人接触。他若对工作训练有素和具有新近知识，便会使你获益不浅。
旧钢琴有旧钢琴的难题；新钢琴有新钢琴的难题。若有微点侵入琴弦的沿线或侧面，微点所在之处便会弯曲，那末任何新弦都会走音。因此新钢琴在第一年调音四次是明智的。新弦在这时候很快固定，像新屋固定一般。过了第一年后应该在需要时常作调音。厂商推荐每年至少调音两次。
钢琴的调音和调整是不同的。调音仅是整顿大约240根琴弦的张力，而调整却包括配合时间、空间和调整将近9,000个活动部分。调整的工作可能很小，只需少许费用或免费，也可能十分费力，需时一日至三日，费用也很高昂。
在钢琴技师服务访问时可以尽量善用你的投资。节省他的时间，使他能从事实际工作。方法是先行清除钢琴上的所有物件。在他工作时保持地方安静。调音师所听的琴音不是你平时所听的，而是聆听两个音调当中发出的低柔的“必必”之声。因此要使室内安静到连低语也可闻的程度。避免一些噪音例如吸尘机，洗碟或洗衣机的机声，水声和屋内或院子发出的其他响声。甚至在室内悄悄地行走在调音师耳中也发生“都卜勒效应”，混合起来会扰乱他们所听的“必必”之声。因此当调音师来服务时，寂静最为重要。这样，你所费的金钱便会获得更佳效果。
数千钢琴毡子在工厂时已做妥防蛀工作，但技师在每次服务都应检查这点。让琴键打开是可以的，你若愿意，可任钢琴长时打开，除了在附近工作或吸尘、或烹饪时发出强烈气味之外。这时候要把钢琴盖上。
湿度和钢琴的“牵力”
有两大因素可以决定你的钢琴需要多么频常修理：第一和首要是，空气量的改变，尤其是湿度改变——这里强调的是改变一词。第二和次要因素是，使用量。我们可以考虑一下这些因素和怎样节省金钱。
钢琴走音大都由于湿度改变使牵力变动所致。它的走音和人体因气候或湿度改变而‘不适’大致相同，你知道气候改变能使肘、背、膝或其他软弱部分疼痛。原来，钢琴也一样。钢琴有若干“软弱部分”是易变的。不错，整座钢琴不会因湿度改变而均匀地走音。反之，只有若干部分走音得很厉害，而其他部分却依然稳定。稳定的部分包括含有高度牵力的弦和发声长度至无声长度比率极低的弦。不稳的部分包括高低比率相反的弦。不稳部分与潮湿转成干燥的改变平行，它们也会因天气潮湿而突然改变。
季节最显著的影响是在中音-低音弦之间，而上低音弦却颇为稳定，下中音弦则改变得很剧烈。此外，不稳部分中一个音符的三条谐音弦并非均匀地在一个音符之内变动；反之，从调音针至结针的最短部分变动最大，中弦变动较小，最长的弦更小。因此不但音程有变，连谐音也有变。
值得留意的警告是：钢琴在不利的潮湿或干燥情况下调音最多只能有效数星期。它需要的是调节你室内的湿度。首先，要留意安放钢琴的地方，远离热气出口和太阳直射之处。这类干燥会在几分钟之内使钢琴走音。同时要离开冷气机喷射口。潮湿可以导致生锈、动作呆滞，琴声胀裂等。因此你会考虑装置一具电动湿度控制器。这种装置证明有如一位作家所说，“它的价值等于黄金。”
你在装置了湿度控制器时，便可以为钢琴调音。在湿度控制下每年一度的调音，在年中保持的琴音胜于没有湿度控制而每年调音四次或以上。
投资之前先研究一下！
一个聪明的买家在购买昂贵物品时往往要聘请职业顾问研究一下。你若想买一座钢琴，大约付出一次调音的费用就可以聘请顾问技师磋商。先行研究使你不致后悔买了一座外表美观甚至音韵悠扬的钢琴，但却有隐而不见的瑕疵，需要花大笔钱去修理或大修甚或使你的钢琴不能再用。你的顾问会估计它是否物有所值——当然，修理会影响售价。
因此你可以问问自己：我付得起初步投资吗？我付得起保养费用吗？在投资之前，研究一下。然后，你若拥有一座钢琴，就要好好加以照顾。