认识澳洲的“笑鸟”

《儆醒！》杂志驻澳洲通讯员报道

在今日的紧张时代，人们需要受到提醒关于欢笑的价值。澳洲很庆幸拥有这样的提醒者，那就是当地独有的澳洲翠鸟最独特的鸣声。根据调查，它曾被选为澳洲最受人欢迎的鸟。它的身量比鸽子稍大。在澳洲以外的世界各地，除了在动物园之外，无处可见这种鸟。

“笑声”许多时是从一只单独的鸟开始，它差不多闭着嘴发出一两声低沉的窃笑。最初的笑声似乎是向附近的同类发出讯号，他们闻讯立刻向第一只鸟栖身的地方飞去。于是群鸟仰起头来纵声“大笑”，使空中充满笑声。由于个别的鸟“笑声”各有不同的音调和快慢，齐鸣起来就好像一群快乐的人处于愉快气氛中一般。听见澳洲翠鸟“笑声”的人大多数受到这种诙谐演技所感染而开颜一笑。

澳洲翠鸟的“笑声”虽然在日中任何时候都可能听到，但以黎明或薄暮时分为最多。这使它拥有“拓荒者时钟”的雅号。这些笑声听起来像驴叫，因此有人称它的绰号为“笑驴”。

“笑声”

据一位鸟类学家研究所得，他宣称这种“笑声”似乎与澳洲翠鸟当中的地区制度有关。它们占有界限分明的地区，平均每只鸟占地约3亩（1.2公顷）。因此六只鸟之“家”就可能占领18亩（7.3公顷）的地区。地区界限是每年生育季节开始之前确定的。

是故，澳洲翠鸟的“笑声”其实是生活上严肃的一面，它是翠鸟用来使别鸟知道它们正在进入占领地而发出的一部分警告。除了发声警告之外，它们也在巡逻地区边界时用飞行的姿势示警。

家庭生活方式

在澳洲翠鸟当中，家庭生活也是严肃的事情。它们喜欢在树上挖穴为巢，每年使用同一巢穴。当澳洲翠鸟在挖新的巢穴时，它藏身在附近的树枝，把短而坚强的鸟喙啄入白蚁墩，逐渐把孔凿成足够的大小。鸟蛋作珍珠白色，每期产蛋三、四个，直接下在巢穴的地板上。蛋是逐日下的，经过大约26日的孵卵期后，雏鸟也逐日孵出。

研究显示澳洲翠鸟的家庭生活方式颇不寻常。这对终身配偶虽然占领一处特定地区，但有些地区却容纳其他未繁殖的鸟。它们称为“辅助者”。当下蛋开始时，照理期望辅助者离去自立门户。可是，辅助者非但没有离开，反而帮忙亲鸟孵卵，喂养和保护雏儿。在有些场合，有人发现四只鸟同时忙于帮助亲鸟小心育雏，把雏鸟视如己出，倘若亲鸟之中有一只遇害或死去，辅助者就进行担任父母角色。有些辅助者逗留4年之久才建立自己地区。这种“家庭”生活制度使亲鸟和辅助者都获得裨益。亲鸟因此可以拨出多点时间照顾本身福利；辅助者也因而学懂了保卫地区和获得照顾儿女的经验。

在澳洲翠鸟当中有一套严格的社会阶级制度，家庭的成员，不论亲鸟和辅助者，都知道和显示自己的社会地位。在这方面从一项非暴力、温和的攻击行动可以见之。这时两鸟互相抓喙和互相钩扭，好像“印第安人摔角”一般。雌与雌斗，雄与雄斗。在这些赛力当中，成年的亲鸟时常获胜，最年长的辅助者在权威阶级方面居于次席。最幼的鸟居于最下的位置。它们要待到新一批的羽毛未丰的鸟出现才能增高它们的社会地位。

食物和生存

澳洲翠鸟的鸣声虽然听起来像笑声，但防卫它们的觅食地区却是一项严肃的事务。它们的食物包括蜥蜴、昆虫、巢中雏鸟和鸟卵、啮齿类动物、小龙虾、青蛙、和蛇等。由于没有具备像鹰和其他猛禽般的利爪和钩喙，澳洲的翠鸟只靠坚强的颈肌杀死猎物为食。

可是，澳洲翠鸟本身也常受猛禽所攻击。为了自卫，它具有天然保护色。同时，若遇鹰或其他掠夺鸟在上空飞过时，它立刻固定不动，把鸟喙指向那只掠夺者，并把全身随着敌鸟的飞行方向旋转，直至敌鸟消失踪迹为止。这种防卫举动称为“拟枝”，它使上空的鸟俯看下来好像看见树枝一般。

使澳洲翠鸟受人欢迎的其实是它的“笑声”。当然，不是每个人都喜欢它的。这等于不是每个人都喜欢闹钟。在金鱼池受袭击或小鸡小鸭被吃去时，物主又怎能以友谊对待翠鸟呢？有谁喜欢这只羽毛的东西在大清早用喙猛敲玻璃窗——好像提醒人为它预备早餐一般？因为它是厚颜的家伙。

可是，澳洲翠鸟的名声尽管有这些劣点，它也许对我们人类有所提醒。澳洲翠鸟本身虽不具备幽默感（这是人类得天独厚的地方），它的确提醒我们要发挥自己的幽默感，时常欢笑。