宠物与人

《儆醒！》杂志驻澳洲通讯员报道

“虽然事隔数年，但记忆起来犹如昨日一般。有一次我的小女孩欢喜到大跳大叫，得意洋洋地前来说，‘妈妈，又有一只小猫了。’她说完了就出去等待另一只出生。

“动物使她看了迷。有一天她手里捧着一只一寸长的小动物前来。‘妈妈，看哪，我有一只真的小小的猫’。

“我解释，‘不，不是猫，它是一条毛虫。’

“她强调，‘不，它是毛茸茸的。它是只小小的猫！’

“那时我们家里有一头猫和一头可爱的长毛狗。想起它们一起玩耍依然使我发笑。猫有时会用爪环着狗颈和舔它的面。狗高兴到闭着眼睛躺下不动。”

这位母亲的经验证明宠物确是受人欢迎的。澳洲有3分之2的家庭至少有一头宠物。最普遍的是狗，其次是猫、鸟和鱼。同时也有人养马、小驹、小袋鼠、兔子、豚鼠、鼠子、龟、蜥蜴、蜗牛等，舶来宠物如孔雀、蛇和蝙蝠更不用说了。

你也许拥有一头宠物。或者你正在考虑为自己、儿女或别人饲养一头宠物。住在你附近或相识的人也许拥有宠物，因此考虑一下宠物与人的关系可能是有益的。

人为什么要饲养宠物？

《大英百科全书》评论说：“饲养宠物可以满足人类内心的普遍需要，在每个文化阶层都可以见到宠物。”

澳洲在不久之前举办的一项调查中，有些人受到询问为什么要拥有一头宠物。他们提出的多项理由中最特出的是作伴。蓄犬是为了保护，在若干例子上，有人提及狗也会从事有用的工作。有人饲养宠物是为了繁殖的缘故，有些人认为宠物有助于松弛身心。

不少父母认为宠物对儿女有益。宠物可以作乐和作伴，又可供应动物生活的第一手知识。观察动物的交配、妊娠、产子和照顾儿女可以帮助儿童了解繁殖的奇迹。另一方面，面对宠物的生病甚至死亡也可帮助孩子明了现行生活的冷酷现实。

宠物使孩子们有机会了解到事实上正在有另一生命依靠他们而生存。父母们许多时购买宠物给兴高采烈的儿女，待到他们的新奇感消失后，父母便要亲自照顾宠物。可是本文开头描述的那一位母亲回忆她的女儿幼时说：“她有了几条蚕，就经常到街上买桑叶喂它们。为小狗沐浴、洗刷和喂饲都是她的责任，虽然有时从旁帮助，我们教她切勿虐待动物，小狗听话时要加以称赞和奖赏。当她依言称赞小狗时，它会以热情的眼睛仰望，粗短的尾巴摇摇摆摆！”

身心障碍的儿童会从接触宠物得益。宠物会帮助儿童松弛下来，使其较易适应环境。

膝下犹虚的夫妇不论年龄，许多时都拥有宠物。宠物担任的角色除了玩赏和寄情之外，有时可以作为儿女一般亲近。不少年老寂寞的人从宠物的作伴、感情、忠贞甚至保护而获得极大乐趣。

由于人类关系不佳以致造成一件可悲的事实是，独居的老人有时对宠物的感情过度执着。一位社会工作者报道说：“一位老人的足趾受了病菌传染需要医治。他却多月不去求诊因为他不能离开他的狗。……后来因为生了疽以致要把小腿锯掉，可是他只要看见狗就快乐。”据知有些老人因为失去心爱的宠物，不久就死去了。

若不是把宠物当人一般过度溺爱和珍护，使宠物处于适当地位会为家庭和个人带来快乐，同时成为有用的部分。

照顾宠物

宠物许多时是突然获得的，例如物主不得不照顾宠物所生的儿女，随着那毛茸茸的小生命继续长大，责任也继续加重。圣经在箴言12:10评论说：“义人顾惜他牲畜的命。”有时这并不是小事。

宠物的消费包括食费和治疗费。后者包括驱虫和接种疫苗，生病和遭遇意外时的特别服务等。

时间也是必要的。刷净、沐浴、喂饲、训练、运动和给予照顾在在需时。当然，付出多少时间按宠物和个人而异。

饲主对宠物和其他的人都有责任。例如，狗喜欢与人作伴，需要人拨出时间和它们在一起，它们也需要适合它们大小的地方。一位权威人士抱怨说：“许多住在山坡小屋的人竟然养着猎狗和大丹狗。”倘若篱笆栓得不牢，狗就会逃出外面，毁坏别人财产，弄污街道、对交通造成危险。有时，宠物的吵声会激恼邻居。奇异的宠物也许令人兴奋一时，但它们往往不宜于养在家中。动物和物主都可能饱受困苦。

在现代城市生活中，寻找适当的住所也许是饲主的最大难题。同时，当人在出外旅游时，为宠物安排照顾也许是困难或昂贵的事。

许多大城市中流离失所的猫和狗许多时是人家遗弃的宠物，它们成为城市的主要难题。澳洲（居民约1,400万）每年大约有50,000头迷失或遗弃的狗和更多的猫被处死。因此，不少猫主和狗主若不愿宠物繁殖就使之绝育。此举也使动物，尤其是雄性动物，不致出外活动。

宠物传给人的疾病a

有些疾病可能是从宠物传给人的，有时甚至发生严重后果。若有适当的预防便无需惊恐。但是对于较常见的疾病具备更多知识乃是明智之举。

疯犬症在世上若干地方是个严重的难题。在疯犬症流行的地区，宠物要接种疫苗以作预防。b

吐萨卡利斯(Toxascaris)是在狗和猫中常见的寄生线虫病，自从澳洲有一个孩子因患这病而失明后，澳洲当局对此已加深关注。宠物在城市中较易受传染病侵袭，尤以小狗为然。

动物从粪便中排出大量虫卵。由于富有黏性，虫卵许多时附在动物的毛皮、地毡、草地、或玩具之上。接触过虫卵的手若不洗净，便会从手传到口部。虫卵孵出的幼虫若被吃了下去，便会移殖到肝脏、神经系统或脑里。

即使没有饲养宠物，知道这些危险也是重要的。虫卵可以在地里存活多年。据英国一项调查透露，在许多公园和运动场泥土里都发现虫卵。

绦虫病（包虫病）可以借同样方式传染。皮肤病（例如钱癣）可以直接或通过虱子传染。

笼中的鸟包括鹦鹉、鸽子和家禽都可能患有鹦鹉热。它们即使看来很健康，也能促使人患流行性感冒和肺炎。在过度挤逼和人为状况之下会更加恶化，吸入含有干鸟粪的尘埃或接触病鸟和死鸟也会传染疾病。

借着实践普通卫生常识，把宠物置于适当地位，宠物仍会是极大的喜乐来源，但不要让它们威胁到你一家人的健康。

保持平衡的看法

在许多人看来，照顾宠物是生活上的珍贵部分。宠物的感情、忠贞、特性以及对主人的听从的确带来极大乐趣。

有些人的环境、愿望或生活方式使他们没有余时或余力以致不得不反对购取或饲养宠物。

不错，宠物能使人增加乐趣。可是对宠物要保持平衡看法，因为宠物永不能取代或等于人与人之间的良好关系。

［脚注］