精神治疗求助于狗

——和猫、鸟、鱼、鼠！

精神科医师束手无策，狗却得以成功。狗没有用睡椅或麻醉药，可是它们的临床态度却非常有力——开朗、热情、活泼、无条件地接纳人。不但是狗，其他各种大小、形式的动物也比精神科医师为强。宠物正在打入精神病院、疗养院和无家可归儿童或弱智儿童的收容机构。

同情心基金会的卡拉伯鲁(Anthony Calabro)博士解释狗的成就说：“病院中人的难题多数是不肯与别人相交。他们孤立地生活，感情冰冷，无事可做，也没有被爱。不少人已失去了责任感，有些只有极少的控制力。他们仅是存在，不是活着。”但狗却能打开这些人的藩篱。

卡拉伯鲁博士解释说，“狗付出爱——无条件的爱。它们要求人加以留意，当有人作出反应时，它们就无条件地以爱、安全、热情来回报。”有些精神科医师抗拒宠物疗法，卡拉伯鲁说。“他们声称，‘我们花了十年或十五年时间在学校学习关于精神治疗和药物的一切知识，而这些人只是带一头狗进去看看会有什么事发生。病人所需要的绝不可能只是这么简单！’”

当然，并不是这么简单。可是当所提出的是“无条件的”爱时，功效就不小了。卡拉伯鲁补充说：“动物不会医病，但它们能打开沟通和关怀之路。它们是破冰船，将人的心打开。”精神病学教授哥尔逊(Samuel Corson)博士曾使用狗，有时也使用猫，作为治疗的副手，并且“在30名对传统疗法，包括电震和药物治疗，毫无反应的病人当中的28人身上产生令人鼓舞的效果。”

美国俄亥俄州利马州立医院对犯罪的精神病人施行宠物疗法时使用较小的动物如雀鸟、鱼、豚鼠等。略举数例如下：

一名病人四个月不发一言。医疗人员给他一头鹦鹉。鹦鹉晚上栖息在他床畔的笼里，白天停在他肩上。他开始和鹦鹉谈话，两个月之后他与人交谈了。

一名抑郁病人和两只初生的豚鼠打上交道。它们为自己的母亲所抛弃，病人于是加以接管，每两小时用奶瓶喂养它们。它们要依靠他，他于是自觉有用。

一名自杀不遂的病人曾犯过多次持械行劫罪。他绝不合作、也不理睬人。院方给他一只鸟去照料。“我以前从未发生过怜悯之心，”他说。现在他改变了。他成为鸟类学的研究生，并希望在出院时鼓励其他机构采纳宠物治疗方法。

宠物可使病人减少忧虑；他们可以放心对宠物示爱而不必害怕被拒。后来他们会对人变得较为开朗，首先与人谈论照料宠物的经验。他们开始怀有责任感。他们自觉有用，因为有些东西要依靠他们。

数名从7岁至18岁的男孩被法庭下令送到儿童收养院。他们当中有些从未有过一个真正的家，有些被父母虐待，有些是弱智的，有些是从州立感化院转送过来的。但他们共同拥有一些东西——虎儿，一只普通的——家猫。一名桀骜不驯的问题少年开始把所有时间花在虎儿身上。他们的感情日增，这名少年变得平静可亲，与其他学生和教师的关系都大有改善。

在美国密芝根州史基萨儿童精神病院中有一头混种狗在病房里走来走去，乐于与任何有需要的儿童作伴。很少人能拒绝和它亲近，他们对狗付出友谊而不怕被拒。请停下来想想：一头希望人爱的狗把头枕在你膝上，棕色的大眼睛对你望着。或者一头猫呜呜作声地擦着你的腿。它们的要求是很明显的。对我们大多数人来说，这样的要求很难拒绝。

其他的研究表明宠物对身体患病的人也有帮助。美国巴尔的摩马利兰医院大学发现拥有宠物的病人出院后的生存机会比没有宠物的病人为大。在92名病人当中：没有宠物的39名病人中11人在出院后一年死去，而53名宠物主人当中只有3人死亡。

美国宾州大学精神科医师卡特卓(Aaron Katcher)说：“当人老去时，家人和朋友对之需要渐少，因而怀有被弃的感觉。自觉无用常会造成抑郁。宠物正好填满这种空虚。”

其他的研究表明拥有宠物可以降低血压，论到新斯科夏一次关于“触摸”的电视广播，卡特卓说：“你若温柔地使动物平静下来，我们知道动物的心跳速率会下降，正如人的心跳速率下降一样。”卡特卓在另一个场合声称，“心脏病患者若有一头宠物，生存机会便增加三倍。”

因此，拥有宠物对某些人可能具有显著的价值。显然，平衡是必需的。在适当的位置上，宠物对某些人是有益的。