马利亚——她能帮助吗？
《儆醒！》杂志驻巴西通讯员报道
“这是西方世界最重要的信心表现。”教皇保禄二世在初度探访巴西期间为圣母马利亚堂主持献堂礼时这么宣布。既然巴西的一亿二千万人中有百分之90自称为天主教徒，这种潜能是存在的。大批前往观看教皇的人群看来都支持上述宣布。
教皇访问巴西的全部行程为期12日。从该国首都巴西利亚开始，教皇探访了13个城市。他在里约热内卢委任了74位教士，在福塔雷沙召开圣体大会，探访巴西利亚的监狱、里约热内卢的贫民区、萨尔瓦多和贝伦的麻风病院。教皇以各种题材发表了大约70次演讲，例如关于社会公平、暴力、物质主义、青年问题和家庭计划等。可是，对巴西人说来，这次访问的高潮是在里约热内卢和圣保罗市之间的小城亚巴利斯达的国立圣母马利亚堂的献堂礼。
亚巴利斯达圣母马利亚堂一名的由来是因为在1717年发现了马利亚小偶像之故（亚巴利斯达一词意即“出现，突然发现”）。据故事传说，有三名渔夫受命为该州总督捕鱼。下网许久也没有渔获，他们于是把网曳起，可是，网上来的不是鱼而是一个无头小偶像。他们在另一个网内又捞起偶像的头。自那时起，他们网到的鱼就多至小船载到要沉的程度。
这项“奇迹”使人开始在现时的教堂供奉这个43厘米（1.7寸）的亚巴利斯达圣母马利亚小偶像。这个教堂的大小据报仅次于梵蒂冈的圣彼得教堂。因此这次期待已久的教堂奉献礼就传为盛事。
但人们对教皇的期望并非到此为止。
当地一份报章声称“教皇的访问是促进教会的团结”并“受全国欢迎为宣传和平的牧者。”毫无疑问，巴西的天主教会的团结和平已遭遇危机。
在教皇访问之前数周，巴西的红衣主教和主教们对教会在社会事务上所担任的角色问题意见不一已成为众所周知的事。据教皇的特使所称，‘他［教皇］已获知种种歧见，此行的目的是在敬虔的人当中促进团结和友谊。’《邮报》叙述“教会的保守派和改革派之间的斗争，”并下结论说：‘教会和教皇将采取行动使教会在巴西肯定能继续生存。’
驻巴西的教廷大使金马伦·洛高强调教会所面临的另一难题，说：“我们委任教士的数目甚少。”关于这点，一份报章报道说：“巴西也许是世上最大的天主教国家，但今日巴西人对教会事务并不热心：假定全国有九千万人自称是天主教徒，但只有74位市民受教皇若望保禄二世任命为教士。……教士数目之少是巴西的教会今日最棘手的难题之一，……更糟的是，没有人有兴趣成为教士。”
马利亚能帮助吗？
鉴于教会所面临的种种难题，以及亚巴利斯达教堂的献堂礼，诚恳的天主教徒有理由询问：马利亚能在危机时刻帮助教会吗？她能助我解决我的难题吗？我们且考虑一下马利亚在以往所作的事吧。
今日全人类都感激马利亚，因为她曾受任用使上帝的儿子耶稣基督降世，基督因此能为人的罪和死亡提供赎价。此外，马利亚亦以她的贞洁、谦卑、信心和服从为基督徒妇女立下榜样。请考虑以下事实：当她获知要借着圣灵产生一个儿子时，她谦卑地表示同意，说：“我是主［耶和华］的使女！情愿照你的话成就在我身上。”——路加福音1:38。
后来，马利亚“身孕已重，”她毫无怨言地与丈夫长途跋涉，前往他们出生的城市报名上册，她甘心住在马槽里，孩子就在那里出生。数日之后，她承认自己的不完美，于是顺服地前往圣殿，根据摩西律法举行洁净仪式。（路加福音2:1-7,22-24；利未记12:1-6）不错，马利亚曾作过不少事。
可是，现在又如何？马利亚是向之要求帮助的对象吗？许多人以为是的。一份报章评论说：“对圣人的信仰不但从大教堂……‘奇迹的会堂’……可以见之，那堆积如山的大小十字架、图像和数以百计的物体都是朝圣者声称守护圣者赐予恩宠和施行奇迹的证据。”一本新闻杂志报道：“教皇特别强调虔信圣母马利亚的重要性，在教王盾上也附着圣母的古典象征，以‘M’字代表马利亚。”此外，在献堂礼演讲时，教皇称马利亚为“上帝之母”和‘圣母、守护圣者、中保、辩护者，因此是崇敬和祈求的对象。’
很不幸地，不少向马利亚和其他‘圣者’祈求的人结果大失所望。例如，考虑一下智利和秘鲁的天主教徒情况，它们的守护“圣者”是圣女卡门和圣露莎。不少智利妇女终身穿着褐色衣服以表示虔信圣女卡门。在太平洋战争（1879-1883）时又如何呢？当两军在阵前苦战之际，智利人向圣女卡门，秘鲁人向圣露莎誓愿和祷告。结果智利击败秘鲁。这是否意味到圣女卡门强过圣露莎呢？
也许圣经关乎祷告的说法被人忽略了——蒙悦纳的祷告是要向另一位和通过另一位以及为了完全不同的事而祈求的吗？（请亲自查考圣经的说法，载于路加福音11:2；腓立比书4:6；约翰福音14:6；15:16；雅各书4:1-3；约翰一书3:22；5:14）。
在巴西，同样令人困扰的是崇敬玛利亚的人也崇敬非洲传来的巴西女神伊文泽。杜明尼加修士利文杜·辛特拉论及巫毒教的一种仪式‘康杜保’说：“在伊文泽和怀孕圣母之间存在的是同一典型的仪式。”（楷书本刊自排）据这位修士说，梵蒂冈第二次会议“邀请我们去吸收和同化［不同宗教的］若干要素。”（楷书自排）因此，难怪马利亚和伊文泽的偶像在同一祭坛上并列，人们以同一方式和步调向伊文泽致敬和祷告，有如在天主教教堂所为一般。
这些混合的崇拜仪式所惹起的问题是：谁接受尊敬，马利亚抑或伊文泽？此外，一项报道声称巴西有百分之70的名义上天主教徒同时实行某些形式的巫术。因此难怪教皇访问的目标之一是“确定教会在巴西能够生存。”他希望在教堂奉献礼中聚集大批群众也许能帮助‘许多忠心人士回到亚巴利斯达去更新他们的信仰。’
可是，关于崇敬任何受造物、人或其他东西，天主教徒应该记得使徒约翰在俯伏叩拜天使时，天使对他所说的话。天使说：“千万不可！……你要敬拜上帝。”——启示录19:10。
鉴于以上所述，尽管教皇在访问时有大批群众观礼，你以为有坚强的理由去相信马利亚能帮助你或帮助巴西的教会吗？
帮助的来源
一位献身给圣母马利亚的智利妇人的经验表明，什么才会对诚恳的天主教徒作出帮助。这位妇人的女儿研究圣经，她告诉母亲称呼“圣马利亚，上帝之母”是不当的。有一天，她问母亲，“世界是谁造的？”母亲答：“当然是上帝。”“那末，他怎会有一位母亲呢？”
那位母亲对这个问题沉思了一会之后，她开始提出多个问题，女儿于是提议：“下次耶和华见证人到来时，何不请他们从圣经向你解释呢？”她依言而行，用她的圣经讨论过几次之后，她知道马利亚不是上帝之母，而是上帝儿子耶稣的母亲。她也获知上帝并不嘉许人使用偶像作为崇拜，她于是抛弃了她所有的偶像。她认识了圣经在诗篇121:1,2的话的价值：“我的帮助从何而来？我的帮助从造天地的耶和华而来。”
作为诚恳的天主教徒。你曾对教会的意见纷歧，在“信徒当中”缺乏友爱或天主教和异教的仪式广泛混合有所怀疑吗？圣经的知识会帮助你解答这些问题。在以往多年，耶和华见证人曾帮助数以千计的天主教徒、行巫术者和其他的人获得这种知识。他们也会乐于帮助你。何不像上述的智利妇人一般，在耶和华见证人下次探访时拨出时间与他们谈论呢？