祷告——空虚的仪式抑或有意义的沟通

1月1日至3日是日本最重要的假日，各人都以多日时间来庆祝新年。1979年的开头三天有过半以上的日本人前往寺院祈求来年的成功和好运。

你若和他们同行，你会见到什么景象呢？

有一名男子去到神社门前，虔诚地在喷泉漱口和净手。于是进入寺院里，先把钱放入巨大的捐献箱里。然后，他伸手过头，抓着一条彩色的粗绳。他把绳一挥，绳上的木棍就撞起钟来，发出刺耳的“叮当！”之声。他放下绳子拍掌数下，然后阖掌作多次深鞠躬。礼毕转身行开，祷告于是完成。

听他祷告的是谁？祷告仅是空虚的仪式吗？这位崇拜者诚心相信他的祷告已蒙垂听了。

在离开寺院之前，他又随着人群去到摊棚买一道护身符或驱邪符，所谓护身符也许仅是一块写着汉字的纸，或是悬着幸运符咒的一枝箭。

他祈求什么？大多数是和平、安全、幸福和财富。正如一位神道祭司所说：“他们捐献一百、一千或一万日元。但祈求获得十万甚至百万。他们所施者少，所求者多。”

虽然不少日本人仅在新年最初数天前往寺院，正如有些名义上的基督徒只在复活节上教堂一般，但虔诚的信徒却经常入庙参神。有些人在家里设有供奉神像的“神棚，”或”“佛坛。”家中成员可以在坛前点上香烛祈祷。他们跪在坛前，用小木棍敲响了钟，然后反复诵读写下的祷文或靠记忆背诵某些句子如“喃呒阿弥陀佛”之类。这样的单调诵念可能延至20分钟或甚至数小时。

自称信奉基督教的日本人又如何？他们也许上教堂跪下几分钟，静默地或低声祷告。有些人读出书上的祷文。有人经常祷告，也有人只在患难时祷告。有人手拿念珠，每念一句就以手指推上一珠。在诵念当中稍息时他们的目光凝注在十字架或某个圣像上。

人们作祷告的方法的确很多！祷告的人无疑是敬虔和诚恳的。可是，关于这一切祷告，我们最好问问：这是有意义的沟通，抑或只是空虚的仪式？

［第16页的图片］

写下来的祷文缚在神树社的枝上