你曾想过——

何以世上有这么多的宗教吗？

据一项调查透露，仅在美国一地便有一千二百个宗教。另一项报道声称非洲的宗教超过六千个。不用说，世上有许多种不同的宗教主张。莫衷一是的宗教信仰已导致纷争和甚至暴乱。可是，虽然每个宗教各有自己的名称，它们彼此之间的差别真的这么巨大吗？

各宗教真的相差甚远吗？

当然，基本上说来所有宗教都是人们用来崇拜较高的权威或神祇的工具。但是除此之外，在许多宗教之间还有若干令人惊异的类似之处，加尼亚上校在他那内容广泛，以分析多个不同宗教为题材的书《对死者的崇拜》里写道：“我们在各处地方发现，许多宗教在仪式、礼节、习惯、传统以及男女神祇的名字和关系方面，竟有许多惊人的巧合之处。”

这些相同之处促使有些人同意作家萧伯纳的话，他说：“世上只有一个宗教，虽然它们以千百种形式出现。”

何以有许多相同之处？

不少历史家相信大多数宗教都出自同一来源。例如，加尼亚上校查考过古代历史上多位杰出学者所作的研究之后下结论说：“有不容置辩的证据表明……不但埃及人、迦勒底人、腓尼基人、希腊人、罗马人，而且印度教徒、中国和西藏的佛教徒、哥德人、盎格鲁撒克逊人、共济会会员、墨西哥人和秘鲁人、澳洲土著，甚至南海诸岛未开化的民族的宗教主张都出自一个共同来源和共同的中心地点。”

这个“共同来源”在什么地方呢？对整个古代世界操有强大影响力的宗教信仰起源于何处呢？“巴比伦，”加尼亚声称，“乃是古代异教的中心发源地。”不少人对此表示同意，例如古代语言学教授摩利士·耶斯特鲁曾撰文论及“巴比伦的宗教思想对古代世界具有深长的影响。”

可是，圣经在数千年前已作出同一的结论。它详述当时有一座城和一座巨塔建筑起来，这座城后来称为巴比伦。位于东方的古巴比伦以影响广远的宗教文化闻名。但他们的宗教却使全能的上帝大为不悦。因此上帝变乱了他们的语言，“使众人分散在全地上。”——创世记11:1-9。

结果，巴比伦的宗教习俗和信仰遂散布到世界各地。正如新的语言从一代传至下一代，古巴比伦的宗教亦然。这便是古代和今日许多宗教在基本上相同的原因。但圣经同时表明，耶和华上帝所悦纳的宗教也留传下来，在二千年前以耶稣基督的教训为其代表。

何以基督教分成这么多的教派？

倘若基督教便是纯真的崇拜方式——与起源于巴比伦的各种宗教有别——何以我们发现它有这么多的派别呢？例如，美洲一位印第安酋长询问一位与白种移民同来的基督教传教士说：“倘若只有一个宗教是真的，何以你们白人的宗教各不相同呢？既然你们大家都能读那本‘书’，为什么不能意见一致呢？”

上述的酋长触及一个基本的差别原因——人们少读“那本书”。许多人自称是基督徒，但对圣经所载的基督教训却一无所知。有些人则歪曲圣经的道理。他们“讲些歪曲悖谬的话，引诱门徒跟从他们。”此举同样地产生了许多以基督徒自居的宗教派别。可是，在这些彼此冲突的不同教派当中，纯真的崇拜仍然持续至今。——使徒行传20:29,30，《新译》；彼得后书3:16。

怎样辨认纯真的宗教？

耶稣说：“凭着他们的果子就可以认出他们来。”（马太福音7:16）换句话说，要凭着他们所行的去辨认。本页的右栏列出圣经所载的纯真宗教标志。借此你可以察出自己所信的宗教是否符合圣经的标准。使徒保罗劝告我们说：“要凡事察验，善美的要持守。”——帖撒罗尼迦前书5:21。

虽然世上各宗教的混乱和纷争造成祸害，纯真的崇拜却为人带来裨益。纯真的宗教帮助我们认识上帝。它指引我们避开生活上的各种陷阱，给我们稳确的希望及消除今日的许多紧张。的确，它是值得我们努力找寻的，本刊的出版者很乐意帮助你如此行。

［第4页的附栏］

纯真宗教的标志

存于信徒当中的真正爱心。“你们若有彼此相爱的心，”耶稣基督说，“众人因此就认出你们是我的门徒了。”——约翰福音13:35。

尊重上帝的道。“你的道就是真理，”耶稣在向天父祷告时说。——约翰福音17:17。

尊上帝的名为圣。耶稣教导他的真正跟从者祷告说：“我们在天上的父，愿人都尊你的名为圣。”（马太福音6:9）耶稣也在祷告中说：“我已将你的名指示他们［门徒］，还要指示他们。”（约翰福音17:26）他无疑将上帝的圣名耶和华向人表明。——诗篇83:18。

宣扬上帝的王国。耶稣宣告他的门徒会执行这项预言性的命令：“这王国的好消息要传遍为人所居的大地，对万民作一个见证，然后末日便会来到。”——马太福音24:14，《新世》。

与俗世分离。在政治上保持中立。“在上帝我们的父面前，那清洁没有玷污的虔诚就是……保守自己不沾染世俗。”——雅各书1:27。