惹人怜爱的动物

它看来像熊，能像熊一般作人立。但却其实不是熊。它的面毛是白的，两眼周围有大块黑斑，黑斑的特殊倾斜角度使它的眼睛看来表情十足。那双眼睛加上黑而光泽的鼻子使人联想到一个忧郁的小丑。从周围的白色毛皮上竖起两只又圆又黑的耳朵，构成了一张迷人的面孔——大熊猫的面孔。

熊猫是喜欢独处的动物，栖息在中国大陆西南部和西藏东部。事实上，雌雄惟独在交配期内才会同居。小熊猫行将出生时，雌熊猫会找寻一棵中空的树，在树内生产和养育幼儿。

大熊猫在冬季移居8,500英尺a以下的山区，因为那里有丰富的食物供应，但在夏季却爬到9,000英尺以上，那里天气较凉，并且盛产甜箭竹。熊猫的食欲很强，一只体重200至300磅b的熊猫每日需要食物22至44磅。进食完毕以水为餐后饮品，但不是从河川饮水而是在河畔掘穴取水，它要从多个私家水穴饮水才能解渴。

你也许要到动物园去才可以见到惹人怜爱的熊猫，可是住在白水河天然景物保护区的西藏农夫却把它们当作邻人看待。西藏人称它们为“白熊”。它们偶然进入玉蜀黍田找寻小食，农夫们仅是把它们喝退而已，有时熊猫入到农舍偷窃食物，农夫们会微笑地说，“白熊，欢迎你来我家进食。”当地的农夫曾照料迷路的小熊猫，以最嫩的鲜笋喂饲，直至它们能独立生活为止。

既然甜箭竹是大熊猫的经常食物，箭竹若在数十年循环生息之后，突然大量枯死，熊猫就大难临头了。在一九七五年，白水河区曾发生过这样的灾祸。西藏人报告灾情后，救援队遂出发找寻饥饿的熊猫。这队人把熊猫集中在一处，喂以玉蜀黍或米与甜薯的混合物。队员甚至攀山越岭去找寻尚存的竹笋。老幼熊猫都饮草药以帮助它们康复。患病的熊猫日夜受到护理。救援队工作了两个月，所有熊猫都告康复。

最近曾有大熊猫在绝迹多年的地区出现。即使这样，野生熊猫的数目仍不及一千，因此它们的生存令人忧虑。可是，这些“白熊”是有增加希望的。倘若这种惹人怜爱的动物从地上绝迹，那就的确可悲了。

［脚注］