你能够保全你的牙齿！

你知道即使你的牙没有任何蛀洞，你也可能失去牙齿吗？“我不得不拔去一只完好的牙，”一位具有三十五年经验的牙医说。‘为什么呢？’你问。

牙周（齿龈）疾病a乃是成年人失去牙齿的主要原因。据《预防齿科杂志》所说，这种疾患“是人类已知的最常见的疾患之一。在五十岁左右的人当中，受它所影响的十居其九，三十五岁至五十岁的人则占百分之七十五。”甚至幼童也会出现这种疾患的初期征象。除非加以治疗，否则它便会破坏那些支持牙齿的结构。因此你若想保全牙齿，就不但要留意蛀牙，而且要留意齿龈疾患。

可是，许多人并不知道自己有了齿龈疾患。它在初期是不觉疼痛的。那末你怎能知道自己的牙齿是否有病呢？

留意病征

最普通的齿龈疾病是齿龈发炎（称为齿龈炎）。齿龈组织出现异常的红色便是发炎。当然，齿龈稍受压力即出血或“血染牙刷”便是齿龈发炎的显然病征。

“齿槽脓漏”是进一步的齿龈疾病，它会影响到颚骨和齿龈，它的病征通常是在牙龈四周稍加压力就会榨出脓来。可是，漏脓乃是这种慢性疾病过程的最终结果而非疾病本身。以一般而言，它的病征是口臭、口苦和齿龈出现平滑松软状态。牙齿四周的齿龈凹陷乃是另一病征。牙齿摇动表示疾病已影响到较深的结构。有些地方的牙齿可能移动，在两齿之间造成空隙或东歪西倒。

‘齿龈疾病的原因何在呢？’你也许纳罕。

牙斑的形成——重大因素

牙斑是细菌的附着物和消化未尽的食物屑不断在齿上形成的东西，它能造成极大的损害。

当你进食时，牙斑以食物所含的糖产生酸质。酸质和其他刺激物能使齿龈发炎，以致变成敏感和易于出血。牙斑若留在牙上就能导致更严重的难题。

从唾液分泌的盐酸钙堆积物使牙斑硬化和厚化而牢固地附在牙齿之上。牙斑到了这种程度就称为结石（或齿石）。当结石堆积起来时，它的表面很粗糙，并且使齿龈与牙齿逐渐分开。这样牙齿四周便留下空隙，充满细菌、食物屑和脓。结果，骨的结构也受到影响。在若干例子上，牙齿被侵蚀而开始松脱。这种情形好比把地上一条篱笆柱推前推后，它便会变成愈来愈松动。除非有方法遏止病患滋长，否则受影响的牙齿就难免丧失。

有任何方法可以预防齿龈疾病吗？

预防方法

预防齿龈疾患的最佳方法是使牙齿尽量减少牙斑。方法如何？

“减少糖分的摄取有助于限制牙斑的增长和刺激。要戒除含糖的零食和黏在齿上的甜品，”美国齿科协会建议。

此外，要用牙刷从牙上彻底除去牙斑，至少一日两次，以餐后为佳。每日用牙线清除牙缝间的碎屑。既然牙斑是每日形成的，因此在它硬化和变成结石前将之除去至为重要。

经常接受齿科检查也有帮助。牙医可以决定你的齿龈组织和牙齿周围骨骼是否发生变化。他会让你知道怎样行以免除齿上的牙斑和指导你怎样更有效地使用牙刷。

虽然尽力除去牙斑有助于预防牙患，但仍有许多其他因素可以解释为什么有些人比别人易患牙疾。

为什么有些人易患牙疾

某些疾病，例如贫血和糖尿病，影响到齿龈和口腔骨骼结构，以致有些人较易患上牙疾。据说体内的荷尔蒙平衡也能够影响牙周的情况。

适当的营养也是因素之一，因为人摄取的食物会影响身体的各部分，包括齿龈和支持牙齿的骨骼在内。在饮食上缺乏主要的维他命和矿物质能使人易患这病。

许多局部因素可以使齿龈受到刺激以及在齿龈周围造成空隙。这些因素包括：补牙物质没有适当地接触到连着的牙齿；补牙物质过度突出，那便是，这些物质伸展到齿龈组织之下而造成刺激；脱了一牙之后，其他的牙齿在两颚闭阖时得不到平衡的接触。

同时，柔软的食物也是养成齿龈疾患的因素，因为组织里的活跃血液循环乃是抗病的基本要素。疾病若是由于吸取柔软的食物而牙齿缺乏刺激所致，牙刷对此颇有帮助，但要用力和适当地刷牙才行。

曾有不少文章论及吸烟和嚼食槟榔与齿龈疾病的关系。一般地说，在使用这些东西的人当中齿龈疾患的事件较多，尤以忽视口腔卫生的人为然。

也许你是数百万已患齿龈疾病的人之一。那末，你也许会问……

应当怎样处理？

‘你真正需要做的只是用心刷牙，’不少人会这样想。可是，你若已经有了这病，就应该寻求良好的专业帮助。原因何在？

每宗逐渐发展的齿龈病例都需要彻底去垢和洁齿，这包括除去在齿龈上下行列所有牙龈表面堆积的结石与牙斑。结石的坚硬程度是刷牙所不能除去的。

此外，你若有高度空隙，那便是，闭阖两颚时牙齿不能平衡地接触，牙医会为你作出调整，使牙齿排列整齐。这样行可以防止牙齿摇动或形成隙罅。同时，在脱牙的空位装上假牙有助于防止余下的牙齿伸向别处。

彻底治疗包括重整以往做得不妥的镶补。为什么呢？这样行有助于恢复牙齿之间的适当接触、预防食物充塞和较易清洁牙齿。

外科手术现时已发展到可以治疗和甚至遏止一些颇为严重的齿龈疾病。多年之前，齿槽脓漏症的治疗方法仅是治标而已。可是，现时牙周病学的宗旨是要稳定牙齿，使齿龈组织和牙齿再度紧附并使失去的骨骼再生。后者也许只有少数例子能够成功。

可是请记得，较严重的病例未必能治疗痊愈。拔除受影响的牙齿和补上假牙有时是必需的选择。

尽你的本分

“除非你合作，否则花钱看医生也没有用，”一位专业人士说。不错，任何治疗方法若要成功，你必须尽你的本分才行。

你必须熟知怎样清洁牙齿而不仅是刷牙而已。周详而有力地使用牙刷、牙线、牙周辅助器或刺激器有助于从齿面清除细菌积聚的牙斑。当然，你需要良好的自律能力才可以把这些方法付诸实行。

那末，你的情形如何呢？你有健康的牙齿和支持牙齿的组织吗？若然，就要好好地照顾它们。

齿龈疾患在世界各地已达到流行病的程度。可是，齿科界对这类疾患的预防能力已大有进境。年老脱齿未必是不可避免的。对许多人说来，齿龈疾患可以检查得知。借着适当的专业治疗、在家谨慎照顾和健全的营养习惯就可保持牙齿的健康。

请记得，负最大责任去照顾自己牙齿的乃是你。因此应该尽力照顾你的牙齿——倘若你希望保全它们的话！

［脚注］

［第16页的图片］

牙周疾病的过程