昂贵的香水

《儆醒！》杂志驻法国通讯员报道

晨光熹微，曙光初露，像要告诉人另一个灿烂的夏日即将来临。采花工人匆匆前往长满茉莉花的田野。脆弱的白色花朵正等着给人采摘。田野散发着一片芬芳的香气。

工人开始吃力地工作，用双手熟练地采花。他们围裙上的大口袋很快就装满了花朵。烈日当空，他们弯腰曲背，孜孜不倦地采摘花朵。经验丰富的工人能够在一个早上采摘四千克（四万朵）茉莉花。工人将收获倒进大帆布袋内，趁花香还未消散，赶快送到工厂去。

法国东南部近尼斯市的格拉斯镇以出产香水闻名于世。曾有一段很长时间，茉莉花是当地的花中之后。不过，近年来埃及出产的茉莉花在数量上已超越格拉斯所产的了。

若要提炼一千克纯净的高浓度香精，便需要用650至750千克（约七百万朵）茉莉花。在法国，每千克香精的售价大约是二万美元。可是，纯净的香精是如何提炼出来的？

花草加工程序

挥发性强的无味溶剂，例如苯，通常被用来提取香精油；这乃是提炼过程所用的媒质。首先，将盛满花朵的穿孔金属篮子放进溶剂里。溶剂浸透花朵，然后加以蒸馏。这项过程重复进行，直至花朵里的精油和不溶解的蜡质都给提取出来为止。

这项过程完成后，得到一种称为浸膏的浓缩固体状物质。借着把精油和蜡质分离，便能产生纯净的香精。溶剂蒸馏法主要用来处理较脆弱的花朵，如茉莉、玫瑰、含羞草、紫罗兰和晚香玉等。

易挥发的溶剂亦用来提取各种干植物，如香子兰和玉桂，所含的香精油。溶剂还可以用来分解树脂，如没药和波斯树脂，以及提炼用作定香剂的动物质料。定香剂能减慢香精油挥发的速度，从而使芬芳的气味耐久一点。

用作定香剂的动物质料包括抹香鲸的尤涎香、海狸的海狸香、雄麝的麝香、埃塞俄比亚灵猫的灵猫香。不过，这些既罕有又昂贵的定香剂正逐渐在市场上消失。

另一个普遍受人采用的香精提炼法是水蒸气蒸馏法。方法是利用一个蒸馏器和一根螺旋管，提取调香者所不可或缺的香精油。蒸馏法对熏衣草和香茅等植物尤其适用，因为这些植物不会受水蒸气影响而变质。

花朵放进蒸馏器后，浸入水中，然后慢慢煮沸。带有香精油的水蒸气经过冷凝器时便冷却成液体。这个过程能产生香精油和花露水，如玫瑰花露水和香橙花露水。优质的科隆香水a含有柠檬、香橙和佛手柑油。这些香水的香精油是借着压榨果皮而提取出来的。

直至今日，香水工业仍然使用数以百计的天然香料来制造香水。不过，今天也有数以千计的合成香料代用品广泛受人采用。

合成香料

在过去两个世纪，人们对于香味物质的化学结构所作的发现为配制香水的艺术增添了不少知识。迄今已发现的香味化学物质约有一万种。

每种花香均由许多化学成分以令人惊讶的方式混合而成。例如，科学家已把构成天然茉莉花香精的200种成分鉴别出来。然而，在二十世纪初期，这200种成分中只有六种为人所知。

科学家接着尝试复制新近鉴别出来的成分。有时他们发明了一些崭新的合成香料，是自然界完全没有的。某些合成香料曾被人用来造出世上数一数二的香水。

生产一种合成化学物质时常要耗费经年累月的研究功夫才行，而且研究的费用绝不便宜。在有些事例上，这些研究曾仿制出未经采摘的花朵所具有的天然香气。但天然香精油则是从采摘下来、已开始凋谢的花朵提炼出来的。

法国弗拉戈纳尔香水公司的董事让·迪·莱斯特朗热先生解释说：“今天的香水工业不能不倚靠合成化合物。世上所有的天然香精油也无法满足国际香水市场的需求。”不过，并非所有花朵的奥秘都给人发现了。例如，至今还未有人发现一种合成化合物能取代天然的铃兰。

香水“作曲家”

每种香水是由30、50或甚至100种不同的配料混合而成的，不论配料是纯净的香精、香精油抑或合成化合物。但故事并非至此为止。

配香师傅不单要分辨出所有配料，且需知道如何按照配料所属类缘加以调校。他也要审慎留意各种配料混合的比例，并考虑到若干成分能否保持得久。他必须拥有超卓的本领，能鉴别大约3500种具有不同气味的香气。他把这些香气互相配合，调配出数之不尽的各式香水。

当然每个配香师傅均须接受训练。鉴于人类复杂的嗅觉器官是由千百万个神经纤维所组成的，我们不难了解何以配香师傅必须受到严格训练。每个神经纤维能够不倚赖其他神经纤维，独力传递信息。埃德蒙·布德尼斯卡在他所著的《香水》一书中评论说：“千百万个传递信息的神经纤维的许多不同组合……能够接收无限数量、各具细微区别的嗅觉信息，因此能够……察出味觉信息中最微细的区别。”

艺高的配香师傅好比音乐家在构思一首乐曲的主旋律，未把音符记录在纸上用乐器弹奏出来之前便在脑海中听见这些音符。同样，配香师傅先在脑中创造了他的“音符”，然后把调制的方程式写下来，于是便可以拿到实验室进行试验了。

配香师傅的“风琴”也称为调色板或键盘，有几百个盛载着香精油的玻璃瓶排列成行。配香师傅首先选择一些用作配料的香精油，将几毫克滴在吸墨纸条上。作为一个香水“作曲家”，他小心选择这些“音符”以组成不同的“和弦”，正如作曲家撰写交响乐一样。

香水各种成分的挥发性各异。你打开一瓶香水时，立刻嗅到的是最轻盈，挥发性最强的香气，叫做“头香”。头香气味芬芳，但转瞬即逝。这些浓烈的“音符”可能有柑桔的气味，例如柠檬或酸橙。让·迪·莱斯特朗热继续解释说：“在配制香水的过程中，这是最重要和最精细的步骤。事实上，如果头香不成功，香水的配制便告失败了。香水的气味必须能够立即吸引人。”

“中香”——诸如玫瑰和茉莉一类的花香——属于较为持久的“中音符”，这些香气会在稍后时间才散发出来。最后发放出来的香气便是能维持一整天的“基香”。基香是用来固定香气的。以往基香的原料全是取自动物的天然香料，现在它们大多数均来自合成物质。

选择好制香材料后，便要进行数百次的试验以求找出最理想的组合。在试验过程中，工作人员小心翼翼地按照配香师傅所确立的分量比例，量度各种成分的重量及加以调配。配制出来的香精也可以溶解在酒精里，从而制成香水或花露水。

产品过滤完毕，贴上标签、包装好之后，便可以发售了。由于制造香水的过程如此复杂，这足以部分说明何以香水的价格如此昂贵。在有些国家里，香水是高税产品，从而使价格大增。

在不久的将来，香水工业会采用一套由电脑辅助的程式系统，并受到生化技术的协助。这将会加速香味植物细胞的繁殖而无须等待花朵生长至成熟阶段。香水工业必然会出现另一番新气象。

不过，调制一种超凡脱俗的香水仍然是一门艺术，其中配香师傅的才华是功不可没的。你只需回顾过去一百年香水工业的演进，便会明白个中原因。惟独配香师傅的超卓配香技艺才能解释何以若干种在五十多年前配制的香水至今仍大受欢迎。

圣经时代的香水

圣经的创世记一书叙述约瑟如何被卖给一群正前往埃及的以实玛利商旅；当时他们携带着“香料、乳香、没药”，而这些东西都是配制香水的材料。——创世记37:25。

上帝曾向摩西透露一种用来膏立祭司和涂抹供崇拜用的圣洁器皿的香油材料。摩西亦从上帝接获配方去调制早晚在圣所燃点的香。——出埃及记30:7,8,22-30,34-36。

在以色列诸王统治期间，富有人家把香水洒在房子、衣服和卧榻上。古时的香水商贾甚至组成贸易团。（尼希米记3:8；诗篇45:8；雅歌3:6,7）拉撒路的姊妹马利亚用来膏耶稣双脚的贵重香油的价格相当于农场工人一年的工资。（约翰福音12:3-5）不错，贵重的香水在很久以前已被人采用了！

［脚注］

［第17页的附栏］

如何选择适合你的香水

喷少许香水在手背上，无需摩擦。

让酒精挥发数秒钟。

嗅一嗅香味。这样你便会闻到头香。

若要闻到基香，你必须再等一会儿。

假如你认为香水不适合你，稍等一会儿才试用另一种香水。要记住，香水好比一首“交响曲”。有谁会同时听两首交响曲呢？

［第15页的图片］

以前用来蒸发香水的古老蒸馏器

配香师傅用排列得有如‘键盘’的香精油调配不同款式的香水

［鸣谢］

Photos: Courtesy of Musée de la Parfumerie Fragonard, Paris

［第16页的图片］

用来制造香水的几种花

熏衣草

茉莉花

含羞草属