香料岛的依兰芳香油

《儆醒！》驻马约特岛通讯员报道

你听过这个东西吗？也许你曾经用过这种产品，又或闻过这种产品的芳香！这究竟是什么？它是一种树，也是一种芳香油。

依兰树生产的芳香油可以制成优质香水。有人说依兰源自马达加斯加岛；也有人说这种树的原产地是马来西亚，事实上，当地人也种植依兰。然而，在科摩罗群岛——位于非洲和马达加斯加之间，尤其在马约特岛，气候十分适宜生产一种上等的芳香油，有些人认为这种芳香油是世上芳香油中之极品。

马约特岛又名香料岛，所产的珍贵依兰芳香油占世界总产量一大部分。在这个景致迷人的海岛上，依兰种植园遍布田野和山坡。不过，依兰树给人第一个观感是：株体奇形怪状。树干呈浅灰色，有许多节瘤，树枝就在树干的周围长得弯弯曲曲的，仿佛被一只巨型手掌压曲了似的。然而，依兰树的天然形态不是这样的，这其实是人以有系统的方法操纵树的生长过程所致。

依兰树长至及肩的时候，要采集花儿十分容易，那时，人就把树枝向下扭曲，要不然，树就会长得非常挺拔，花儿也变得“高不可攀”了。这样的依兰树只适宜用作木材。

在繁茂的热带丛林里，你还没有辨出依兰树以前就可以闻到它馥郁的花香了。依兰花虽不显眼，郁郁的花香却沁人心脾。不过，依兰树的花朵跟叶子乍看很近似，门外汉一时很难找出花儿来。花儿绽放得最灿烂的时候才呈淡黄色，那时也是采集花儿的适当时候了。

在马约特这个热带海岛，依兰树要有两三年树龄才会开花。繁花怒放的依兰树显示，创造主的慷慨确实令人赞赏！从5月至12月，人每隔15天就可以从每棵树采集一二公斤的花儿。依兰树从1月至4月也开花，但热带雨却往往把花儿摧毁。

采集花儿的时候一到，一家大小尤其是妇孺，都乐于帮忙。由于树枝颇低，采集花儿毫不困难。他们把采集好的花儿放在当地所谓的坎加斯里。坎加斯是一种大篮子，由椰叶编成。一个女孩顶着柔韧的坎加斯，里面盛满花儿，你想象到这个情景吗？篮中二三十公斤的花儿仿佛要把她的头儿覆盖一样。女孩和其他人一个跟一个地沿路走，向着蒸馏芳香油的工厂进发。

芳香油的蒸馏过程一丝不苟，约需24小时。工人在巨型的蒸馏器下不断生火。蒸馏器内盛着70公升的沸水，200公斤长成的花儿浮在其上。为要制造品质上乘的芳香油，工人必须把蒸馏圈冷却至适当的温度。200公斤的花儿足以提炼出1公升非常浓烈的芳香油，然而，实际的提取量却视乎花儿产自哪个地区而定。工人只要把花儿再次蒸馏，就可以多获一些浓度较低的芳香油。最后，芳香油被运往欧洲，然后制成名贵的香水。

现在你也许明白到，马约特岛为什么又称香料岛了。不错，岛上的依兰树散发馥郁芬芳，令人舒畅，使我们对于创造主的创造杰作叹赏不已。

［第18页的地图］

非洲

马达加斯加

科摩罗群岛

大科摩罗岛

莫埃利岛

昂儒昂岛

马约特岛

［第18页的图片］

依兰花

［第19页的图片］

依兰种植园