学会适应关节炎

《儆醒！》杂志驻英国通讯员报道

大卫年72岁，行动不良。变了形的双肘和双腕正是一种老年人通病引起的残障。

佩姬快70岁了，行动不便。变了形的双手显示，她也是受害人。不过，她还能做点家务，及用钩针编织东西自娱。

爱莎坐轮椅已有37年了。她也帮不了自己。虽然如此，她的微笑却颇具感染力，反映出她异常活力充沛。

大卫、佩姬和爱莎不过是英国六百万关节炎患者当中的三个而已。据伦敦《泰晤士报》称，这种病使人每年“损失8800万个工作天，……比罢工造成的损失还要大得多。”关节炎是英国“导致残障的最大单一成因”。

不论你住在哪里，都有可能成为关节炎的受害人。世上没有任何地方可以免疫。论到这种疾病，弗农·科尔曼医生写道：“很少疾病像它影响这么多的人，……也很少像它造成这么多的痛苦和残障，更少像它产生这许多荒诞和误解之说。”——可参看第14页的附框。

像大卫一样，很多关节炎患者感到生活痛苦并不足为奇。但另一方面，佩姬、爱莎和其他病者却已适应了他们的残障。他们甚至表现乐观。怎会如此？你又如何？如果你是（或认为自己是）个关节炎患者，你应该采取一些什么步骤，以期能够成功应付这种疾病？

如果你是个受害人

首先，要及早诊断。《关节炎》一书说：“及早诊断有助于减少日后的痛苦和残障。这事绝非言过其实。”不错，治疗关节炎确是“分秒必争”的。科尔曼医生也表同意：“假如……治疗尽早进行，加上病者的热心，情况便会大为好转。”

因此，别再耽搁。要找出身体一切毛病。然后，若是患了关节炎，就该立即诊治，切勿拖延。

应付痛苦

对关节炎患者来说，最重要的乃是把痛苦减至最低程度。不过，在若干骨关节炎的病例上，有些医生却提出以下的劝告：‘继续忍受痛苦。’何以故呢？因为镇痛药会抑制身体自然发出的警告讯号。忽视这些讯号可能对关节造成无法弥补的创伤。

镇痛药可能引起的副作用也应予考虑。《刺血针》杂志警告说：“服食NANSAID［非阿司匹林、非类固醇、非炎症性药物］的人……正冒着胃溃疡出血而要［入院］治疗的风险，而这种风险已越来越大。”是故，许多人宁可尽量少服食药物。有些人把注意力集中于自己的喜好上，以求缓解病痛。《护理镜》指出：“分心可以当作感官的盾牌，把注意力分散而集中在与病痛无关的事上。”

这不是说对一切镇痛药都要避之若浼。有时，无法镇痛可能令疼痛的关节减少活动，继而发僵、萎缩，以至最后失去功能。人普遍用NANSAID和阿司匹林来缓解病痛，也用它们来消肿、消炎。许多关节炎患者和医生都认为这两种药物很有疗效。

不过，既然每种疗法都有其隐伏的危险，采用某种疗法之前最好尽量获悉一切利弊，知道会有什么风险。不妨向你的医生查询一下。

虽然严寒和潮湿的气候并非造成关节炎的原因，但气候看来却会影响患者的疼痛程度。因此，对某些患者来说，迁往气候温暖、干燥的地区能够纾缓病情。不过，假如患者无法这样行，还有别的选择。

研究类风湿性关节炎的权威弗雷德里克·麦克达菲医生指出，直接的“冷疗和热疗也会有所帮助”。在一项研究中，病者把冰袋敷在患了类风湿性关节炎的膝关节上约20分钟，每天三次。过了四周，病人报告走动已较少感到疼痛，而且肌肉也较为有力。他们的动作比以前敏捷得多，也睡得更好。何以故呢？麦克达菲解释，“冷疗能够减慢神经传达痛楚的速度。”

可惜的是，对某个患者适用的疗法也许对其他病者无效。许多关节炎患者发觉，轻轻的按摩有所帮助。爱莎说：“病痛发作时，我请外子在我的痛处大力摩擦。我虽然感到疼痛，不过有时却能把痛楚减轻。”

此外，热疗法也是可行的。若干医生建议用热水袋或热垫去缓解病痛。风湿病学家F.达德利·哈特医生解释：“热力促使肌肉松弛，既减少发僵的情况，又能纾解病痛。”

‘不用则失！’

《关节炎手册》说：“对关节炎有帮助的……一个最重要方法是……运动。”你可能说：‘不错，但这样行相当疼痛。’当然，的确要保持平衡。

散步、游泳、踏自行车都是一般有益的运动。不过，若要运动发挥真正的功效，就需要跟你所患的那种关节炎配合进行。要跟医生或物理治疗师商讨一下，看看什么运动对你最有帮助。

运动期间若感到疼痛，就要暂时休息。患病的关节若发热发炎，就要立时停止运动——运动可能过剧。要记住，运动的目的不在乎增强力气，乃在于使肌肉灵活。因此每天至少两次促使关节尽量活动，这样行有助于使关节继续保持灵活。

医治在望？

“关节炎获得医治‘指日可待’。”早在1980年5月28日，英国利物浦的《每日邮报》便已作了这样的宣布。可是，接着的报告却指出，“时间尚未确定。”

逾12年后，研究仍然继续下去。关于类风湿性关节炎，一般相信是由“有缺陷”的基因促成，所以现今研究的焦点在于致力发明可控制这些基因的药物。关节炎与风湿病学会的拉万德·迈尼教授希望这些药物能在“五至十年内”面世。

与此同时，有些关节炎患者为了恢复活动和缓解病痛，选择接受关节复位的外科手术。其他人则认为某种食疗颇有帮助。对于治疗关节炎，针刺疗法、顺势疗法和整骨术均各有千秋。

至于什么才是医治关节炎的适当疗法，则众说纷纭，莫衷一是。若干疗法被专业医学人士看作“江湖郎中的医术”，原因并非是这些疗法没有效验，只不过是人把它们视为非正统医术而已。无论如何，世上有许多关节炎患者纷纷求助于一些功效大有疑问的疗法。

对于这种导致残障的疾病，专业医学人士目前尚未有医治的良方。是故，明智之举是，在选择某种疗法之前，要小心衡量一切利弊。一旦作了适当的选择，就要继续采用对你最有效验的疗法。

别人如何予以援手

假如你的亲属或朋友是个关节炎患者，有很多地方你可以帮忙以协助病者应付身体上的限制。有些什么事可以做？

佩姬虽然是独居，儿女却给她很大的支持。他们写信和打电话给她，跟她紧密联络。每逢移居海外的女儿回来探访佩姬，他们会乐于替她布置家居，同时替她料理现在她做起来已感吃力的家务。佩姬那十余岁的孙女则每周上她家去清洁房子。

大卫的妻子现在比以前更主动地照料他。她从社区护士那里学会如何照料丈夫的个人卫生。现今大卫比以前快乐得多，而两个人可以合力成就更多工作。

爱莎去世之前说：“别人能够做的许多事，我却无法替自己办到。”那时，她多么赏识丈夫对她的仁爱照顾，包括给她洗澡、穿衣，甚至梳头！

关节炎患者通常很珍惜仍能享有的一点自立。因此，亲友切忌削弱他们所仅有的一点独立行事的机会。据哈特医生说，病者最需要的是“实质的同情和安慰”。是故，要为患者做些他自己无法办得到的事。简短的探访、几句鼓励的话、替病者料理家务和购物等，都深受病者所赏识。

保持乐观

你也许会说：‘要应付关节炎一类的疾病，虽然说来容易，做起来就难得多了。’不错，但事情大部分有赖于你和你的亲友对未来的看法。

请考虑佩姬和爱莎的事例。爱莎说：“我不再为自己的残疾忧虑。”相反，她与爱莎努力把握机会帮助他人。佩姬拨出时间对邻舍作富于鼓励的探访。爱莎则在儿女和孙子的帮助下参与全时服务，告诉别人圣经预言的各种应许。佩姬是个耶和华见证人，爱莎亦然。

的确，佩姬和爱莎从以下快要获得应验的应许得到莫大的安慰：“住在那里的人必不说：‘我病了’。”（以赛亚书33:24，《吕译》）对关节炎患者来说，这将会是个何等快乐的日子！

［第14页的附栏］

风湿病还是关节炎？

我们人人不时都有疼痛和痛楚的感觉。我们可能以为只是“风湿病发作”而不予理会。从医学观点说来，风湿病是200多种痛症的通称，但其中只有约半数可列入关节炎之类。以下是四种常见的关节炎：

骨关节炎（变性关节炎或非化脓性慢性关节炎）以较年长的人的发病率为最高。特征是关节软骨退化，关节邻近的骨开始肿大，关节的滑膜或分泌滑液的薄膜发生变化。“到了65岁时，我们当中百分之80的人可以预期有一两个关节会发生变性关节炎，四分一的人则因而或多或少感到关节疼痛和僵硬。”——《新科学家》。

类风湿性关节炎 通常是好几个关节和分泌滑液的滑膜发炎，以及由环绕关节的肌肉和骨的萎缩或退化造成。有时，这也可能是关节受伤造成。“任何年龄都可以发病，但女性发病率为男性的3倍。”——《护理镜》。

关节强硬性脊椎炎（即脊柱关节炎）“主要影响脊骨发僵，即脊柱变‘僵硬强直’。……多见于男性。”——《关节炎101条问答》。

痛风 是一种遗传性的关节炎，特征是血内尿酸过多，以致急性关节炎发作（通常只涉及一个关节），然后完全平息下来。“男性发病率为女性的20倍。”——《护理镜》。

［第15页的附栏］

关节炎的食疗？

以下摘自各书及新闻报道的资料，显示各专家的意见极为分歧。因此，人人都必须自己小心衡量，然后才作决定。

“禁戒不吃的东西才重要。……避免吃：任何肉类，包括肉汤；任何水果；奶类食品；……蛋黄；醋或其他酸味食品；任何种类的……胡椒；辛辣的东西；巧克力；烘烤干果仁；酒精饮品，尤以葡萄酒为然；不含酒精的饮料；……一切添加剂、防腐剂、化学制品，尤其是味精。”——《关节炎有新希望》，1976年版。

“有益的食物是关节炎患者的最佳食疗，包括基本的营养素——蛋白质、碳水化合物、脂肪、维生素、矿物质，并且要经常及定时进食。人如果不是对食物敏感，就应当多吃点生果、多叶菜蔬以及全谷类食物。”——《关节炎——不靠灵丹妙药》，1981年版。

“对食物真正敏感的关节炎患者并不多见，不过有些人偶然也会对麦粉（谷蛋白）或奶类制品（乳酪），甚或其他东西有敏感。若有疑问，最好保存一份进食表，看看关节炎发作或恶化的日子曾吃过些什么东西。”——《关节炎101条问答》，1983年版。

“关节炎的特别食疗。别提了，根本没有这回事。维生素、矿物质、蛋白质、脂肪或碳水化合物等，不论对关节炎有所帮助，还是使它恶化，都是没有任何科学根据的。假如患者决定试试酸乳酪、有机食物、菜蔬汁、碱性食物或酸性食物等食疗，看来都不成问题。”——《关节炎手册》，1984年版。

“研究家发现，以鱼和瘦肉作食疗，以鱼油为补充，能够缓解类风湿性关节炎引起的关节僵硬和疼痛。”——伦敦《星期日泰晤士报》，1985年。

各权威人士均一致同意的一点是：避免超重，因为这只会使关节的难题恶化，尤以臀部、膝部和踝部的关节为然。