爱滋病在非洲究竟有多严重？

《儆醒！》杂志驻非洲通讯员报道

很可能你也曾听过这些令人不寒而栗的预测。在非洲大陆，将会有数以百万计的人染上爱滋病。人体免疫系统将会完全崩溃，体内的天然防线节节失守，可怕的疾病可长驱直进。一如十四世纪蹂躏欧洲大陆的淋巴腺鼠疫般，死亡与毁灭以前所未见的规模接踵而至。

接着一切都平静下来。传播媒介早达饱和，大众对于骇人听闻的灾难预告亦渐感厌倦。情况真的那么糟吗？在非洲，爱滋病究竟蔓延至什么程度呢？

“没有人知道未来这方面的数字实际有多大，”专门研究爱滋病的安得烈·施皮尔医生这样说。可是他却毫不乐观。“数目准会相当巨大，对整个社会将会造成严重损害。”类似地，在1988年，于瑞典斯德哥尔摩就爱滋病问题所举行的一个会议席上，拉尔斯·卡利尼斯医生预测“不出两年……死亡人数将达骇人地步。”

自从这项预测发出以来，超过‘两年时间’已经过去。现在许多预告证实不幸言中。统计数字已开始变成实际的罹难人数。然而，大祸还在后头。

已死的与垂死的

死亡与毁灭把撒哈拉以南的大片非洲地区弄得满目疮痍。《自然界》周刊在新近出版的报告中写道：“在某些市中心区，爱滋病已是成年人死亡的主因，也是婴儿夭折的重要成因。”在一个非洲城市中，因爱滋病而丧生的人那么多，以致教士们要主持的丧礼多得叫他们喘不过气来。

在1991年10月，英联邦政府各首脑于津巴布韦哈拉雷举行会议时，接获关于爱滋病在非洲蔓延的凶险预报。原来在一些非洲国家里，爱滋病人正占用全国百分之50至80的医院病床。至于饱受疫症蹂躏的乌干达，一位爱滋病专科医生斯坦·休斯敦则透露，在这里，爱滋病所杀害的人比过去15年间在内战中丧生的人还要多。

象牙海岸阿比让的医生和科学家们的研究结果也同样令人担忧。医务人员把数月间市内两所最大殓房内的所有尸体加以检验。结果如何？把这份报告刊载出来的《科学》周刊指出爱滋病竟然是阿比让成年男子的“主要死因”。周刊更进一步指出，这里所引述的数字“极可能低估了实际因感染HIV［人体免疫力缺乏病毒，即爱滋病病毒］而死亡的人数。”

甚至负责监察全球病菌传播的世界卫生组织也承认，这只是冰山一角而已。据《新科学家》周刊指出，世界卫生组织“深信东非和中非的许多国家所公布的数字，其实只及爱滋病病例总数的十分之一左右。……报告之所以不全和失实是因为监察工作仍在初期阶段”。

潜伏的感染期

在发展成熟的爱滋病病征尚未出现之前，一个人可能已感染到病毒良久，这正是爱滋病可怕之处。致死的HIV在带菌者体内的潜伏期可能长达十年。这个人可能看来相当健康，也没有什么异常的感觉。所以，除非受害者接受检验，否则他便不会知道自己已身罹绝症——直至发病为止！这群外表健康而其实已感染病毒的人往往在无意中便成了传播爱滋病病毒的媒介。

从感染HIV的检验报告，我们可以见到这种致死的灾害在非洲正蔓延至什么程度。例如，据《非洲事务》季刊指出：“在维多利亚湖畔一带人口稠密的地区中，……爱滋病病毒正横行无忌……，在被视为具低度至中度危险率的成年人中，有百分之10至18感染病毒，至于有多个性伴侣的人，则染上爱滋病的比率竟高达百分之67。”类似地，《自然界》周刊估计“在一般成年人人口中，感染率自1984年以来稳步上升，在受影响最大的市中心区，比率现已高达百分之20至30。”试想想，有接近三分之一的成年人人口形同被判死刑，在十年内便会逐一身亡！

有些曾经不愿透露爱滋病病例数字的国家政府和首长，现在都不得不正视这场疫症的狰狞面目。一位前任非洲总理在儿子死于爱滋病后，便大力支持抗病运动。另一位政府首长最近发出警告，指出国内有50万人证实已感染HIV。其中大部分人对于自己身患绝症仍懵然不知，而且还不断透过滥交行为把这场灾害大大扩散开去。

“告诉他们这里发生什么事”

随着感染HIV的人口比率逐渐提高，最后身患重病而不支死去的人数将会戏剧性地大幅增加。随之而来的则是莫名的悲伤与痛苦。在爱滋病横行的乌干达与坦桑尼亚接壤的边境，59岁的坎卢厄便饱尝个中的痛苦。自1987年以来，他已亲手埋葬了11个儿孙——他们全是爱滋病的受害者。他悲痛欲绝地喊道：“把我的怨声宣之于世，告诉他们这里发生什么事。”

鉴于爱滋病病毒的传播方式，发生在非洲坎卢厄身上的遭遇也正威胁世界的其他许多地方。‘可是，’你也许会问：‘何以在这么多惨绝人寰的苦难中，非洲总是首当其冲的呢？’

［第3页的精选语句］

在一些发展中国家，“到1993年，爱滋病将会是致死的主因。”——英国《今日世界》月刊