世闻点滴

全球仍有许多人饱受饥饿折磨

地球的粮食产量虽然屡创新高峰，但食不果腹的人口却仍是空前的多。据法新社引述世界银行最新统计数字显示，1990年全球有11亿3000万人仍要忍饥受饿，数目之巨是史无前例的。在发展中国家里，有百分之30左右的人口是饔飧不继的。尤以亚洲南部地区的情况最为严重，竟有5亿6200万人挨饿（占人口百分之49）。受饥荒威胁的地区还包括非洲，受影响的人口有2亿1600万（占人口百分之47.8）；近东地区及非洲北部则有7300万人受饥饿所苦（占人口百分之33.1）；拉丁美洲及加勒比海地区有多达1亿800万人终日饥肠辘辘（占人口百分之25.2）。此外，世上还有近10亿人是营养不良的，上述的统计数字还没有把他们包括在内。

为求增加收入不惜哗众取宠

1993年初，德国的超科学科研协会搜集了70份由各占星家提供的世事预测，然后在年底作出预测结果评核报告。鉴于过往数年的预测都令人大失所望（可参阅《儆醒！》英文版1992年6月8日刊第29页，1993年7月8日刊第29页），这群占星家在1993年的表现会令人刮目相看吗？《拿骚新闻报》报道：占星家“一派胡言”。该协会一位发言人指出：“大部分占星家根本不相信自己每年所作的预测。”在德国，占星术是一门大生意，每年的营业额高达5700万美元。该报报道，许多占卜家为求增加收入而不惜用哗众取宠的方式来预测世事发展，并视之为“争取成为头条新闻的有效方法”。

童工市场

据《圣保罗州报》报道，估计巴西目前约有八百万名童工。他们工作的性质与成人所做的大致相同。由于童工的工资一般都很低廉，因此对改善家庭的经济状况贡献不大。大部分童工都缺乏适当教育，文化程度低，他们也只能跟父母一样过着贫困的生活。叫人更忧虑的是，正如该国劳工部一名官员路易斯·克劳迪奥·德韦斯康塞洛斯指出：“童工抢走了不少一家之主的饭碗，只需收取相当于成年工人三分一的工资，他们便会落力工作。”

爱滋病使世界人口大幅下降

《人口》杂志是联合国人口基金会所出版的期刊，该杂志提出警告：“在爱滋病病毒感染率最高的15个国家里，爱滋病将会夺去巨量人命。”根据联合国近期一份调查报告书《世界人口展望：1992年修订报告》所提供的资料，该杂志预测未来十年，“由于爱滋病蔓延，这些国家的人口增长会较预期减少1200万。此外，在这些国家里爱滋病将会夺去多900万人的性命；由于有大批正值生育年龄的妇女死于爱滋病，新生婴儿的数目也相继大幅减少。”

联合国把1993年12月1日定为世界爱滋病日。事实上，为对抗爱滋病而发起的一连串运动都收效不大，根本没有什么值得庆祝的地方。世界卫生组织（WHO）的一位官员承认：“坦白说，我们在非洲所实施一连串对抗爱滋病的措施都没有取得多大成果。”他表示，大家都忠于自己的配偶才是对抗和预防爱滋病的关键所在。《开普时报》指出非洲大陆的“爱滋病数目占了全世界已知病例总数的三分一”。据世界卫生组织透露，单在非洲撒哈拉沙漠以南的地区中，成年爱滋病患者的数目据估计竟多达一百万人。

反吸烟行动升级

最近澳大利亚首都直辖区通过新法例，规定烟草商必须在香烟包装上印有明确的警告字眼。新例于1994年4月1日起生效，制造商必须在烟包上印有清晰的警告标语，诸如：“吸烟足以致命”、“吸烟可危害他人健康”、“吸烟使人上瘾”、“孕妇吸烟祸及胎儿”等。据《堪培拉时报》报道，警告标语所占的大小范围不得少于烟包正面位置百分之25的面积。烟包背面必须用至少三分一的位置来刊登以下的警告句语：“烟草含有大量致癌化学物质，吸烟时该类物质会进入人体而损害肺部，并且会诱发癌肿。肺癌是由吸烟引致的最常见癌病之一。吸烟者会在不知不觉间罹患肺癌，癌细胞会不断扩散，使人迅速死亡。因［吸烟］致死的人数约为酗酒和吸毒丧生数目的三倍。每年因吸烟而死亡的人数竟是死于车祸人数的六倍有多。”

能采摘果子的机械人

根据《新闻报》透露，意大利的农业技术近来最富创意的发展乃是运用电脑机械人去采摘果子，其效能可以“每小时直接从果树采摘多至2500个柑橘”。这部机械人具有八支“极度灵敏”的机械臂，它们各自置有一个电眼，灵敏程度使机械人能够“察出果子颜色的深浅”，“越过未熟的果子，而只拣出成熟的果实来”。这部由“柴油机推动”的机械人沿着指定的轨迹行走，“并不受恶劣天气所影响而仍能日夜不停工作，它也可以采摘高至三米半树上的果子。……这机械人在采摘果子时，移动时速可达八公里，并且能够以每小时14公里的速度拉动载重达500公斤的拖车前进。”

蔓生野草，更受欢迎

“整个公园遍地野草，那儿果实累累，栗树遍遍，”《朝日晚报》（英文）这样描述东京一个新式公园的情况。园内没有人工铺筑的路面，也“见不到公园常有的设施，诸如：秋千、滑梯和沙坑”。邻近的居民却非常接受这个公园。两年前，他们曾向当地市议会建议，希望有一个“长满青草，并有各类昆虫和小动物在其中活动的公园。儿童可以在园子里随意掘洞，甚至在泥泞中玩耍。不会有任何警告牌禁止人在园中自由活动。”此后不久，有另一个像这样的公园也在东京落成，游人形容这个公园“长满了野草、与大自然十分接近”。国家城市规划专家及公园设计师均对这类公园受到城市居民如此欢迎而大感惊讶。他们也发觉到，一旦有这样的公园在居民附近建成，居民便急不及待渴望参与园子的清洁和保养工作。

地狱之火冷却下来

普林斯顿大学社会学者罗伯特·武特诺说：“教堂的讲道已不再像以往那样这么强调硫磺与火的道理了。”何以故呢？“人们对永远受刑的观念已大大改变了，”加拿大《埃德蒙顿新闻报》报道。盖洛普一项新近的民意调查表示，百分之60的美国人相信有地狱永火这回事，而预期会到那里去的人却只有百分之4。在加拿大，有百分之38接受调查的人相信有地狱永火；西班牙有百分之27；瑞典只有百分之7。五旬节会教士布鲁斯·克莱普声言，“地狱永火的主张看来并没有推动人信奉上帝或以基督作为他们的救主。”汤姆·哈普在《多伦多明星日报》说，地狱永火的“教训对于提高人的道德感，全无帮助”。

卡拉OK文化

“卡拉OK”（karaoke）这词已被《韦氏大学辞典》（第十版）收录为它的一个新词条。这个字词所指的是“音响器材播出伴奏的音乐时，唱歌者随着选定歌曲的音乐引吭高歌”。这词源自日文，由卡拉（意即“空”）和OK（日文“乐队”的简称）所组成。由于好像在整队乐队伴奏下歌唱，歌唱者遂能够陶醉于自我表现的满足。在日本，卡拉OK首次在“官方的教育报告”中被视为该国最受欢迎的一种“文化活动”。令人惊讶的是，在19至29岁这个年龄组别当中，竟有百分之74的人在过去一年有唱卡拉OK的习惯。关于这事对日本人所造成的心理影响，社会学教授樱井哲夫在《每日新闻》评论说：“现在人们比以往更愿意无拘无束地公开表达自己的感受。”

人权状况：“令人忧虑”

“尊重人权是谋求人类未来幸福的要素，”联合国人权事务助理秘书长易卜拉布马·法勒在联合国世界人权会议中说。“但在许多［国家］里，”他指出，“违反人权的情况持续恶化，这实在令人深感忧虑。”联合国的新闻通讯刊物《世界人权会议》证实，现今世上至少有一半人口仍未能够享有合理的人权。法勒先生补充说：“死亡、毁灭、歧视、贫穷、迫害、强奸、奴役、饥饿、发育不全等仍然是千百万人天天都要面对的咒诅。”更可悲的是，这个咒诅正不断蔓延，因为“人权方面的难题”，联合国警告说，正“不断升级”。