喜鹊真的是窃贼吗？

19世纪意大利的一位作曲家罗西尼在1817年编写了一出名为La gazza ladra的歌剧，剧中断言喜鹊是个窃贼。而许多其他人也对这种好动的飞鸟怀有同一的看法。《北美飞鸟集》一书说：“喜鹊是一些令人生厌的无赖，是美国西部爱胡闹的家伙之一。”这些黑喙喜鹊虽然是人所熟识的雀鸟，却是梅里韦瑟·刘易斯和威廉·克拉克于1804-06年在开发美国西部期间发现的。该探险队的队员声称喜鹊当时曾闯进他们的帐幕里盗取食物。

如果你住在欧洲、亚洲、澳大利亚或北美洲，你可能会认得当地的喜鹊。它们通常体形颇大，长达56厘米，翅膀和身体的颜色黑白分明；背后拖着彩绿色长长的尾巴，喙部坚硬。喜鹊一般是群居的，它们会坚决捍卫自己的领土，甚至会因而袭击人类。

英国的喜鹊骤眼看去，腹部和翼杆只得黑白两色，但其实它也有许多鲜艳斑斓的色彩。在它身体和尾部长长的羽毛上会呈现夺目的紫绿两色，尾尖附近则呈古铜色。喜鹊的尾巴已占去了全身的一半有多。

澳大利亚的喜鹊则有一副优美的嗓子，它们的啼啭令人感到畅快。喜鹊和翠鸟都被人称为笑傻子，它们的叫声可以使你确知自己正身处澳大利亚。喜鹊除了有独特的歌声之外，你也可以凭着在它光滑的背部、尾部、翅膀和尾巴底部的白色斑纹将其辨认出来。

它真是个窃贼吗？《北美鸟语和园鸟》一书说：“在美国西部，黑喙喜鹊曾一直受人蔑视，将其视为窃贼和清道夫。”然而，在最后这个不那么光彩的称号中，也带有若干恭维的意味。何以故呢？因为清道夫会肩负起清理其他动物和雀鸟尸首的责任。不论人对它嗤之以鼻，抑或怀有赏识体会之心，在9300种飞鸟中，喜鹊肯定是为我们地球增添了不少姿采的其中一种。