儿童失踪——悲剧知多少？

‘我的孩子不见了！’

对大部分父母来说，最令他们焦虑不已的莫过于子女失踪，几乎没有难题能与其严重性相比。我们虽然不能确定全球失踪儿童的总数，但从多个国家所发表的报道，就可以知道这样的悲剧有多常见了。

视乎当局怎样把失踪孩子分类而定，美国每年有50万至100多万儿童失踪。情况因人而异，有些儿童只是跟家人失散一段短时期，其他孩子则一去无踪。英国报道每年有差不多10万个儿童下落不明；不过，有些人却认为实际数目比公布数字大得多。在前苏联境内失踪的儿童数以万计，南非也有一万多个儿童不知所终。在拉丁美洲，这样的悲剧发生在千千万万的儿童身上。

意大利内政部一位发言人指出这个难题在当地的严重程度，他在《独立报》写道：“他们像平日一样离家上学或出外玩耍，可是一去不复返。他们突然不见了，踪影全无。家人急切地追查他们的下落，无奈踪迹模糊，线索不足，目击证人寥寥无几又不可靠。”

关于这个难题的严重性，美国最近一份研究报告显示，“失踪儿童”这个标题其实包括许多类别。其中一类是给陌生人诱拐的儿童。另一类儿童则被父母一方强行带走，因为离异的父母正在争取他们的监护权。还有一些儿童遭父母或监护人遗弃。离家出走的儿童占最大比例。有些儿童迷了路，或在别的情况下跟父母分离数小时以至一两天不等。在这类儿童当中，大多数都是过了时限还未归家，又或者父母误会了他们的意思，极少数是长期下落不明的。

可是，被列入较严重类别的失踪儿童究竟有什么遭遇呢？这样的悲剧为什么会发生？《儆醒！》杂志本期会探讨悲剧的不同方面，并且指出难题会在什么时候终止。