世闻点滴

忽略了“伟大的使命”

多年以来，基督教国一直把耶稣给跟从者的吩咐——要去使万民作他的门徒——称为“伟大的使命”。可是，据一项由美国北卡罗来纳大学社会科学研究院近期所作的民意调查显示，美国越来越少“基督徒”重视这项使命。住在南部各州的人通常较为虔信宗教，但在其他地方自称为基督徒的人当中，只有百分之32觉得使人归信自己的信仰是他们教会一项“十分重要”的责任。在美国南部则有百分之52的基督徒持有这个看法。

吸烟易生火灾

香烟引起多种危险已是众所周知的事，但人们却往往忽略了其中一项祸害：火灾。据美国国家防火协会透露，单在1991年，美国便约有18万7000宗火警是由未熄的烟草制品所引起的，结果有951人丧生（尚未包括消防员在内）。因此在这年住宅所发生的火警中，百分之25的死者是由于有人吸烟而致死的，这个数字远远超过其他因素所导致的伤亡人数。在同一年，与吸烟有关的火警也令3381人受伤及损失财物达5亿5200万美元。最易起火的家具包括有垫沙发、床垫及寝具。

电视暴力镜头统计

一个引起争论的新研究显示，虽然许多人猛烈抨击美国电视的暴力镜头，尽管电视网络的广播公司曾承诺尽力减少这类镜头，但电视上的暴力镜头在过去两年实质上有增无减。这项研究由公共事务及媒介中心负责调查。他们在一日内监察十个电视台的节目，并与两年前同一日的节目作一比较，最后才作出这项结论。调查显示暴力——即蓄意用武力损害人或物品的行为——的镜头在这两年间增加了百分之41。严重暴力则是指危害到生命安全或很可能引致严重创伤的行为，这些镜头则暴升了百分之67。《电视指南》报道：“每个电视台频道的暴力镜头平均每小时由10个增至几乎15个。”

营养不良遍及全球

对全球关注营养不良这个难题的人来说，这里有好消息也有坏消息。据美国一份报章《全球儿童健康报道及评论》透露，五岁以下营养不良的儿童占所有儿童的比率，由1975年的百分之42下降至1990年的百分之34。可是，实际饱受折磨儿童的数目却增加了。在发展中国家约有1亿9300万五岁以下的孩童是中度或严重体重不足的，其中约有三分之一则属严重营养不良。该报提及儿童若是轻微营养不良，他染病致死的机会便会加倍。另外如果儿童是中度营养不良，这个危险率则会增加两倍，至于那些患有严重营养不良的孩童，致命的机会则高出11倍。这份报章报道，在工业国家最普遍的健康难题是过度肥胖。例如北美洲的孩子便从脂肪获得百分之50所需的能量——这个“分量是专家所推荐分量的两倍”。

黑海抑或“死”海？

“黑海现已成为世上最污染的海洋，它正痛苦地挣扎求存。”一份俄国报章（Rossiiskaya Gazeta）作出这项报道。该报提到在过去30年间，黑海“已成为半个欧洲的污水排放处，沿岸居住的1亿6000万人把大量磷化合物、水银、滴滴涕、石油及其他有毒废物排到黑海里”。这种污染引起了一些令人忧虑的情况。在1960年代渔民在黑海可以捕捉的26种鱼类，现今只剩下5种。海豚的数目由高峰期的100万骤降至20万头；此外由于许多猪场把污水倒进多瑙河三角洲，以致很多仍然生还的海豚患上猪瘟。

大麻与失忆

澳洲《悉尼先驱晨报》报道：“悉尼研究人员是世上最先证实许多人久已怀疑的事：即在戒除大麻之后许久，人仍会失忆及不能集中精神。”这项研究是在麦夸里大学进行，并肯定了大麻所造成的伤害是与所吸的数量及时间长度成正比。情况更糟的是：“这些损害可能无法复原。”研究显示那些已停止吸食大麻的人与仍然吸食大麻的人都受着同样“已知的损害”。至于吸食大麻超过五年的人，他们不单止记忆力受损，思考能力也比以前缓慢，较难集中精神及避免分心。报告结论时指出，根据综合的证据显示，吸食大麻其实改变了脑的生理机能。

年轻人与色情录像带

据日本管理及协调社所作的一项调查显示，日本有百分之77的高中男学生及百分之24的高中女学生曾看过色情录像带，情况令人担心。甚至在年轻到只有13、14岁的初中男学生当中，也有百分之25的学生曾看过类似的录像带。这对他们有什么影响？《每日新闻》报道，“调查发现这些看过成人录像带的学生，他们的良心对性罪行已开始麻木，也较难体恤这些案件受害人的感受。”这些学生的父母有没有留意到这种情况？同一的调查显示只有百分之12的父母知道或怀疑他们的儿女经常观看色情录像带。

神迹抑或细菌所为？

《新科学家》周刊近期报道：“罗马天主教会最著名的神迹之一可能是由细菌而非天主引起的。”这个“博尔塞纳神迹”是在1263年发生的。当时正在举行弥撒，一个波希米亚的司铎伸手去领取圣饼。根据传说，他怀疑圣饼会否变成基督的身体，就像天主教会所倡导的教训一样。令人惊奇的是，他见到饼渗出一些好像血的液体来！但是，科学家长久以来一直怀疑这个现象是由一种鲜红真菌所引起，这种菌在温暖天气便很容易在含淀粉的食物上滋生。美国弗吉尼亚州的乔治·梅森大学的约翰娜·卡伦近来复制了类似的中世纪环境，并在一块圣餐的饼上培植了一种怀疑与之有关的细菌。不久它就变成血红色。

从输血染上爱滋病？

因输血或其他血制品而使人染上爱滋病的机会是多少？据约翰尼斯堡《星报》报道，自从爱滋病被验出以来，全世界有60万人——占所有受感染者的百分之15——从血或其他血制品而染上爱滋病。现在测试HIV的程序既要花大量时间又费用高昂，有些人认为至少要用七种不同方法去检验血液。可是，发展中国家时常由于没有资源或技术去采用这些检验方法。即使在较富裕的国家，虽然他们已运用了这些测试方法，但仍有不少错误。荷兰输血服务中心的医疗部主管保罗·施特伦格斯承认：“我们不能肯定哪一种血制品对于HIV过滤性病毒及肝炎是百分之百安全的。”

稀客

1994年1月，国际天文学联会正式承认澳洲及法国天文学家在1993年3月所发现的彗星，并将之命名为麦克纳特－拉塞尔。但中国天文学家很可能是最早发现这颗彗星——约在1400年之前！据《新科学家》周刊报道，一名天文学家已计算过，这个彗星用了特别长的时间去围绕太阳一周：1419年。令人感兴趣的是，古代的纪录显示中国天文学家发现一颗流“星”，可能就是同一颗彗星。这项发现是在南北朝的建德三年记下的。在阴历月的戊午——即公元574年4月4日。这颗彗星下次会在大约公元3412年重访我们最邻近的太阳系。