世界卫生情况——差距日趋悬殊

《儆醒！》杂志驻巴西通讯员报道

1977年，在索马里，阿里·马奥·马阿林因染上天花而入院留医，这件事迅即成了报章的头条新闻。阿里病愈之后，世界卫生组织在1980年宣布，在过去多个世纪，天花虽然使数以百万计的人丧失生命，如今已从地面上消失踪影了。据说阿里是世上最后一个天花患者。

关于医疗护理，世界卫生组织在1992年作了报道，指出其他方面的进展：就发展中国家来说，在1980年代，当地有更多居民获得安全的食水供应和卫生设备。除此之外，以落后国家的人口计算，从社区医疗服务受惠的居民所占的比率也上升了。因此，在过去十年，有些地方喜见儿童夭亡的数字下降。

令人震惊的事实

可是，上述的进展已被一连串的失败抵消，迫在眉睫的威胁也将其彻底掩盖。让我们考虑一下几项令人震惊的事实：

HIV/爱滋病——在世界各地，受HIV（即爱滋病毒）感染的人共达1700多万。大约有300万人是在最近一年感染到的，平均每日8000人左右。儿童也不能幸免，已有百多万儿童感染了HIV。近数十年来，儿童的存活率虽然不断上升，但死于爱滋病的儿童却日见增多，这个现象很快就会把以往的成果一一抵消。爱滋病在许多地方，例如亚洲，都颇为流行，并且急剧蔓延。一份称为“爱滋病与发展”的报告指出，在爱滋病患者当中，逾百分之80是发展中国家的居民。

肺结核——在过去二十年，肺结核虽然已鲜为人所留意，如今又再卷土重来，叫人惶恐不安；就世上的传染病来说，肺结核已成了头号杀手，每年夺去大约三百万人的性命。逾百分之98的死者是发展中国家的居民。令情况日益恶化的是，结核杆菌与爱滋病毒狼狈为奸，成了致命的祸害。预料到公元2000年，每年会有一百万受HIV感染的人死于肺结核。

癌症——目前发展中国家的癌症病例比发达国家的要多。

心脏病——世界卫生组织的伊万·贾尔法什医生警告说：“冠状动脉血栓症很快就会席卷全球。”心脏病不再是工业化国家独有的流行瘟疫。就以拉丁美洲为例，与死于传染病的人数相比，心脏病所夺去的性命可能会高出两三倍。在今后几年内，冠状动脉血栓症和中风会成为发展中国家的头号杀手。

热带疾病——世界卫生组织警告说：“热带疾病看来在横行肆虐，霍乱已蔓延到美洲，……越来越多人染上黄热和登革热等流行病，疟疾的传播也日趋严重。”《时代》杂志说：“在贫困国家，抑制传染病蔓延的斗争节节挫败。”仅以疟疾为例，早在40年前，一般认为这病已差不多被根绝，如今却死灰复燃，每年夺去大约二百万人的性命。

腹泻——在发展中国家，幼童的死亡人数确实令人震惊。由于患了传染病或营养不良，每日差不多有4万个儿童夭亡；每八秒钟就有一个儿童死于腹泻。

卫生与贫穷——息息相关

这样的卫生情况到底显示什么？一位保健专家说：“发展中国家现正遭受双重打击。这些国家不但要应付一些新近出现的慢性疾病，而且也要面对那些仍然危害人类的热带疾病。”结果怎样？《公元2000年人皆康健》一书指出，“地理差距”越来越明显，情况实在令人担忧。因此，在非洲和亚洲，大约有40个国家“在医疗护理方面跟不上世界其他国家的标准”。卫生情况的差距不但非常巨大，兼且日趋悬殊。

差距日益扩大的原因有很多，但据《世界卫生》杂志所载，健康不良的主要原因“在于贫穷”。（可参阅箴言10:15。）穷人往往被迫栖身陋室，这些地方一般都缺乏卫生设备，也没有充足的安全食水供应，居住环境又拥挤狭窄。这三个因素不但妨害健康，也助长疾病蔓延。除此之外，还有营养不良，这个症状会削弱人体对疾病的抵抗力。因此，你不难看出，贫穷的确对健康造成损害，就好像白蚁破坏木材一样。

居住环境一旦受致命的病菌感染，居民的肢体就可能受到残害，儿童也有丧失生命之虞；在这方面，穷人往往首当其冲，所遭受的打击也至为沉重。请考虑以下的例子：在南非，与高收入的阶层相比，贫民的肺结核发病率高出百倍。在巴西，死于肺炎和流行性感冒的穷人比富裕人家要多六倍。印度穷家儿童的夭折率比富家子弟的高出十倍。显然，令人痛心的事实是：‘贫穷危害健康！’

在世界各地，贫民窟的居民逾十亿之多。他们感觉绝望无奈是可以理解的。他们无法把贫穷的成因消除，也不断遭受疾病缠绕。如果你正在饱尝贫穷所带来的种种苦难，你也会感觉绝望，因为无法摆脱肮脏污秽的环境。然而，不论贫富，你仍可以采取步骤，保护你和你儿女的健康。这些步骤是什么？下一篇文章会提出一些建议。