面具背后的真正意义

樵夫手拿斧子朝中非森林的一棵树进发。他正在执行一项宗教任务。非洲在过去数千年来，这类宗教活动已进行过无数次。

樵夫相信，树里住了一个配受敬重的灵。所以为了保护自己免受伤害，樵夫在进入森林之前，会先求问占卜者；接着他会进行一次净化之礼，并向这灵献上祭物。

首先，樵夫会用斧子向树大力一砍，然后用嘴唇贴向树的破口，吸吮树液，目的是要跟树建立一种亲密的关系。他将树砍倒之后，会让它留在地上数天，借此让寄居在树里的灵有足够时间另觅栖身之所。他相信尽管这灵离开了树，树也有其本身的力量；而且这种力量非常强大，所以为了安全起见，人必须仔细跟从固定的传统宗教礼仪去处理树干。

经过雕匠巧夺天工的手艺之后，树干便摇身一变成了面具。一般人相信，在面具成型之后，木的力量亦随之而增。所以雕匠并不能随个人的喜好雕塑面具的模样，他必须依照当地民族的传统肖像来雕刻。若不然，便会遭受社区的谴责；也会触怒面具所代表的灵。

面具一经制造完成之后，巫医便会为之举行奉献礼，他会将一些神奇的物料涂在面具之上。此后，人便将面具视为具有强大超自然力量的东西；并且成了所献之灵的居所。至此，面具便可供在宗教礼仪中使用。

面具在非洲的意义

在非洲的许多地方，人会在崇拜仪式中使用面具。《面具——意义与功用》一书说：“面具可以有两种功用：小型的面具可以当作偶像来崇拜；也可以给人戴在脸上，然后念咒召出一些祖先、灵体或其他超自然生物。”

学者杰弗里·帕里特在他所著的书《非洲宗教》里作了一项较详尽的解释：“［非洲的木刻面具］充满宗教色彩，不论是写实、正统或抽象的。它们都是用来代表死者或出席礼仪的鬼灵，或一些与死者有关的‘秘密社群’；亦可用来辟邪。有些面具是木无表情的，有些则面目狰狞、另一些不是畸形就是抽象的，它们有力地强调死者的可怖威严和阐明死亡不是人的尽头的信念。这些面具被造成给那些扮演死者的人戴在脸上；而他们的身体则用长袍遮盖。他们也必须用灵体而非常人的方式说话。”

面具除了用于丧礼和辟邪之外；在一些启用礼、节日、诉讼事件、生育仪式，面具也是不可或缺的；它们更可用作“跟死者沟通的工具”。有时面具也会用于基督教的一些庆典和仪式中。例如，在塞拉利昂所举行的婚礼，那些戴着面具的“鬼灵”会跳着舞走进教堂的院子里，借此表示对主人的尊重。其实在所有这些用途上，它们都含有同一的基本意思，正如《非洲面具》一书指出，它们“都附有神祇所赐的力量。不论这些面具在当时的作用十分重大，还是无足轻重，又或是富于娱乐性，这些背后的力量都是不容忽视的。”

在非洲1000多个民族当中，大约100个都有制造面具的习俗。面具的样式会因应不同的民族和目的而大有差别。然而，尽管式样繁多，非洲广大地区的人民都会了解这些既定的含义。例如，描绘祖先灵魂的面具一般都是神情平静安详；但那些代表灵界生物的面具，样子往往都十分稀奇古怪。若是前额有一个很高的脑袋，这代表具有智慧和深邃的灵性；浮突的眼睛和僵硬的脸容则显示有灵体附身。白色使人想到死者的灵魂和‘超乎尘世’的品质。那些描绘有角动物，尤其是非洲水牛和羚羊的面具则跟驱邪、灵魂转世投生和巫术等宗教仪式有关。

面具的功用

在非洲，面具不仅用来挂在墙上，人也会在宗教仪式和跳舞时使用它。他们会将面具戴在脸上，或穿在头上；而身体的其余部分则用长袍，或酒椰树带子或木本植物的纤维所遮蔽。

戴着面具的人会被视为跟它所代表的鬼灵有直接交通。《新大英百科全书》描述所发生的事时说：“人在戴上面具之后，有时会经历一种精神变化，仿佛进入出神状态似的，且表现出面具所刻画的灵体的特性。可是，他通常会机巧地使自己成为所扮演的灵体的‘友伴’，……但他时常看来在精神上已完全依附他所扮演的个体。他完全失去了自我，像傀儡一般，没有任何个人的意念，并且成了面具所扮演的个体的附属物。”

获准观看这些戴面具的人差不多全是男性。对他们来说，面具不仅代表超自然的个体。他们甚至以为实际有一个活着的超人个体附在面具之上，所以面具本身是神圣的。任何破坏规条的人都会遭受社区的严厉处分，甚至会被处死。因此，戴面具的人为了保护自己，必须像樵夫和雕匠一样，紧紧依从认可的程序去处理这些面具。

面具对收藏者的意义

特别过去100年间，收藏非洲面具在世界各地已蔚然成风。对收藏者来说，面具背后的含义跟非洲奉行传统宗教的人所相信的含义则大为不同。

收藏者并没有将面具当作一种神性、与宗教有关的物件来看待；相反，他们将其视为一种反映非洲文化的艺术作品。他们评估面具的价值时不是根据它对社会所产生的功用；而是凭面具是否逼真、充满生气和栩栩如生而决定。收藏者会问：雕匠对木本身，包括木纹和木的结构模式，有什么评价呢？他既受文化传统所囿限，那么在雕刻面具的样式时，他发挥了多大的创作和设计技巧呢？

诚然，收藏者在评估雕匠的工作质素时，他并不会忽视宗教所担任的角色。通常，由于雕匠的动机各有不同，用来供崇拜之用的面具跟生产供游客采购的复制品亦有很大分别。《黑非洲的面具》一书指出：“雕匠……的灵感是来自他深刻的信念和对这项工作所怀的尊敬态度，这使他可以塑造出一个具有大能大力的灵体模样来。他也是凭着这股力量才能履行这项特别的社会责任。这种宗教信念一旦……逐渐消失，尽管他的造诣多么卓越不凡，他所雕出来的面具都是毫无生气、缺乏艺术气质的了。”

那些替博物馆搜集面具的人，通常会比收藏者更仔细留意面具在当时社会上所担当的角色。但因为大部分面具都由来已久，所以具体的资料已经无稽可考。有些是从纪念品收集得来；另一些则是战争的战利品；也有大批是从商业市场上搜集得来的。因此，这些面具的个别含义和用途一般都早已失传了。

面具对基督徒的意义

因此，面具对那些奉行传统宗教的人具有一种意义；但对那些将其视作艺术和文化作品的收藏者却具有不同的意义。对基督徒来说，面具也有另外的含义。

圣经明确地指出，没有任何超自然的力量可以附在面具或它所来自的树木之上。先知以赛亚曾描述一个无知的人，他从树上砍下一根木头，用一部分来生火煮食取暖；另一部分则用来雕成神像，然后向它祈求帮助。（以赛亚书44:9-20）同一原则也可以应用在有宗教意义的面具之上。

可是，基督徒意识到确实有些“天空属灵气的恶魔”存在。（以弗所书6:12）这些恶魔在撒但的管辖之下利用伪宗教误导人。——启示录12:9。

基督徒也承认，鬼灵正利用物质的东西跟人类交往。所以上帝的仆人不会收藏任何跟通灵术有关的物品，不论是符咒、护身符、魔术戒指或面具等。他们在这方面跟从以弗所早期基督徒的榜样。圣经论及他们说：“平素行邪术的，也有许多人把书拿来，堆积在众人面前焚烧。他们算计书价，便知道共合五万块钱。”——使徒行传19:19。

那些渴望事奉耶和华的人都不会使用或收藏任何跟谬误崇拜有关的面具或物品。一位来自尼日利亚的基督徒长老皮亚斯便作出语重心长的评论说：“面具将使用者的宗教思想反映出来。面具各有不同的名字，但它受人尊崇抑或令人害怕，这全视乎面具所代表的神而定。我永不会将这样的面具放置在家里，因为这样行会使耶和华不悦；也会使到访的宾客以为我赞同面具所代表的宗教信仰。”

真正的基督徒深知上帝曾明确地向以色列提出的诫命是：“不可为自己雕刻偶像，也不可做什么形像仿佛上天、下地，和地底下、水中的百物。不可跪拜那些像，也不可事奉它，因为我耶和华——你的上帝是忌邪的上帝。”——出埃及记20:4,5。

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面具在许多文化中担任的角色

“面具”一词对你具有什么意义？对某些文化来说，这个字词具有一种形象化的意思，指一些东西的假面孔。此外，如果你对运动感兴趣，诸如在玩棒球或剑击时，你可能想到面罩是一些可以保护你脸面不致受伤的东西。也许你亦会想到防毒面具、手术面罩或舞会所用的面具等。

可是，对今日许多人来说，面具则含有宗教意味。《新大英百科全书》说：“面具在一些宗教舞蹈中代表有益或有害的神圣力量，尤其在尼泊尔、西藏、日本及大部分原始社会的佛教庙宇里，面具已成了一种神圣的代表物。人通常会将其当作偶像来崇拜。”

自古至今，宗教面具在所有文化和时期中都可以发现到。在我们祖先的日子，面具在宗教和社交生活上很可能也担任一个非常重要的角色。《面具——意义与功用》一书说：“每个面具原本都含有其个别的重要意义。面具本身或戴面具的人都神秘地代表某种力量或某个灵体。”