一个渴求宗教真相的青年

晨曦耀目，树林里透射着一道道亮光，朗照着一个正跪在地上热切祷告的男孩子。年仅十四岁的斯密约瑟正因当时宗教的混乱而感到迷惘。传统教会四分五裂，新兴教派到处涌现。他该加入哪个团体呢？他跪在地上祷告问道：“在所有这些团体当中，哪个才是真确的呢？还是全都是谬误的？要是其中一个是真确的，那么该是哪一个呢？我可以怎样知道呢？”

斯密约瑟就他早期在灵性上的困惑作了以上的描述。他有这种感觉一点也不出奇。斯密约瑟生于19世纪早期美国东北部的农村。当地人热爱宗教a，而且内心亟需指望。不少农民挣扎求存，生活有如他们所耕垦的石地一样难以应付。由于渴望生活有所改善，他们便醉心于有关印第安人埋下宝藏的传说。他们手持先见所用的魔石、符咒和占卜杖，搜遍山冈，找寻宝藏。据传说，当地曾有一大族印第安人在战争中惨败，他们的文化就此日渐式微，最后更长埋于纽约州某处。

当时受人拥戴的传教士更煽风点火，声称美洲印第安人乃是以色列散失了的十支派的后人。例如，1823年，伊桑·史密斯便执笔撰写了《希伯来人的见解；还是美洲以色列的十支派》一书。

金页片和先知

年轻的斯密约瑟自小沉浸在这些民间传说中，并且在浓厚的宗教气氛下长大。他的家人也同被卷入这种宗教热忱里。斯密约瑟的母亲曾笔录他们所经历过的神奇医治、奇迹和异象。不过她和几个儿女要加入某个教会时，斯密约瑟却拒绝跟从他们。后来，斯密约瑟在自己的传记中，记录了自己如何向神祷告求助以及他所得到的回应。

斯密约瑟说上帝在异象里制止他加入任何教派，因为所有教派都是谬误的。到了1823年秋的一天，17岁的斯密约瑟告诉家人，一位名叫摩罗乃的天使曾向他展示一套上古的金页片。四年后，他声称取得了这些金页片，并获上帝授权把页片上的镌文翻译出来。翻译的工具包括一块奇特的石头，称为“先见石”，以及一对有魔法的银框眼镜，当中安放了两颗平滑三角的宝石。斯密约瑟提出警告，要是他人看见这些页片，便会顿时丧命。

斯密约瑟能够阅读，但不精于书写，所以他把金页片的“译文”口述出来，让几位抄写员加以记录。他坐在帷幕的后面，复述据称由一个名叫摩门的希伯来人编集而成的故事。他指出页片上所刻的是“古埃及文”，文体比希伯来文精简。他说摩门和儿子摩罗乃是尼腓族的遗裔，而尼腓人就是希伯来人的后代。他们肤色浅白，并据称在公元前600年左右，由于逃避耶路撒冷的毁灭而迁居到美洲。

页片记载，耶稣死亡和复活之后，曾向美洲的尼腓族人显现，并在其中挑选了12使徒。拉曼人也是希伯来人的后裔，但由于生性叛逆，好勇斗狠，结果遭上帝咒诅，肤色因而黝黑。摩门主要叙述这两个民族之间先后进行的争战。尼腓人日益邪恶，终被拉曼人歼灭，而拉曼人就是美洲印第安人的祖先。

据斯密约瑟说，摩门之子、已化为灵体的摩罗乃授予他金页片，并且吩咐他带头复兴基督教会。他很快便博得一些人的信任。一个富有的信徒资助出版他的手抄本，而这份手抄本后来被名为《摩门经》。1830年春天，《摩门经》面世。两星期后，斯密约瑟公布自己的正式头衔为：“先见、翻译者、先知、耶稣基督的使徒”。1830年4月6日，摩门教或称耶稣基督末世圣徒教会宣告成立。b

斯密约瑟具备领袖的风范，因此赢得了许多信徒的效忠。不过由于他的宗教不合传统，所以他树敌不少，而这个新兴宗教也屡受滋扰。为了追寻他们的新耶路撒冷，教徒由纽约州逃往俄亥俄州，然后又迁到密苏里州。斯密约瑟以先知自居，多次发出启示，宣告神的旨意，启示范围从金钱上的捐献至由神授权多妻不等。多妻制度尤其为摩门教带来更多反对。既要面对来自各方面的猜忌和敌视，摩门教徒便拿起武器加以抵御。

斯密约瑟早年饱经扰乱和别人的阴险谋害，后期的处境也一样。斯密约瑟的跟从者不断涌入边疆各个城镇，镇上的居民却起来大加反抗。居民不愿多一本圣书，也不愿多一位先知。后来，1839年，摩门教徒在伊利诺伊州的瑙武聚居，建立自己的磨坊、工厂、大学和民兵，触发起当地居民的恐慌。不久冲突爆发，斯密约瑟被捕，囚在伊利诺伊州迦太基的监狱。接着在1844年6月27日，一群暴民突袭监狱，把他枪杀了。

摩门教历劫不衰

事件并没有随斯密约瑟之死而告终。十二使徒议会会长杨百翰很快便夺得了控制权，并且带同众多信徒，几经艰辛来到犹他州的盐湖城，在那里设立摩门教总部，直至现今。c

由斯密约瑟创立的摩门教继续吸纳信徒。根据末世圣徒所提供的资料，现今在世界各地有大约900万摩门教徒。摩门教已从发源地纽约州扩展到其他遥远的地方，例如意大利、菲律宾、乌拉圭和扎伊尔等。尽管敌视持续，摩门教却兴旺起来。摩门教是有信心的人所一直期待的宗教吗？摩门教有把真正的基督教复兴过来吗？

［脚注］

［第17页的图片鸣谢］

Photo: Courtesy Church of Jesus Christ of Latter-Day Saints/Dictionary of American Portraits/Dover