举世无双的马特峰
《儆醒！》杂志驻瑞士通讯员报道
意大利登山专家圭多·雷伊曾说：“马特峰举世无双；只有这座山的地势才这么匀称，叫人叹为观止！”
马特峰的确与别不同，名闻世界。这几页的插图便是雄伟壮观的马特峰，可能你也曾在其他地方看过类似的马特峰图片。
马特峰呈金字塔形，地跨意大利和瑞士的边境，位于瑞士采尔马特西南面10公里的地方，马特一词便是取自这个镇名。这座山巍然耸立，高达4478米，它有两个山峰，彼此相隔大约100米。
马特峰虽然属于阿尔卑斯山脉的中部地带，但它岿然屹立，跟其他大山没有连系。因此，人从任何角度都可以观赏到它的雄峻气势，拍起照来气派万千。
有些人把马特峰的形状描述为方尖塔，这项描述相当贴切。马特峰的四边对着四个方位基点，每边均被一个山脊明显地分隔开。
马特峰虽然高耸入云，但它并不终年积雪。春末时分，阳光格外和煦，顶部险峻石壁上的冰雪因而融化。在较低处，东面和西北面的冰川停留在山腰位置，终年如是，仿佛一条白色的腰带。
许多爱慕山色的人都不禁纳罕，这座无与伦比的大山是怎样形成的。没有迹象显示它是经人工雕刻而成，因为山脚并没有任何因雕凿而遗下的碎石瓦砾。倘若山脚确曾有过这样的瓦砾，它们想必也在过去万古千秋的岁月里给冲走了。如此雄峻壮观、气势磅礴的大山必然是由大自然的巨大力量所促成！
早期移民
早在罗马帝国的时代，通往马特峰山脚的山谷已有人居住。历史记载，在公元前100年，罗马将军马略曾横过马特峰以东的特奥杜尔山口，该山口高达3322米。在中世纪期间，这条山路也是商人把货物从南部运往北部的路径。
在古代，当地居民对马特峰肃然起敬，甚至生怕那里有鬼怪。他们从不敢攀登这座大山，因为他们相信魔鬼就住在那里！若不是他，还有谁会使雪块从高山上崩裂下来，或是把大如房屋的石头掷下来呢？
人对自然科学的兴趣日益浓厚
马特峰虽然使当地地位卑微的居民望而却步，但后来却成了英国上流社会趋之若鹜的地方。科学界对于马特峰的兴趣也日益浓厚，考察者纷纷前往攀登这山，以便研究有关地质学、地形学、植物学等方面的知识。
1857年，登山协会在伦敦成立。不少富裕的英国人远赴法国、意大利或瑞士，以便参与攀登阿尔卑斯山的壮举。探险者攀了一个又一个的山峰，包括勃朗峰在内。勃朗峰高达4807米，是欧洲第一高峰；可是，与马特峰相比，攀登勃朗峰却容易得多。
然而，并非所有登山者都纯粹志趣于自然科学之上。野心也在他们的背后作祟。“第一个到达”、“最勇敢”、“最有魄力”这些称誉是推使他们攀山的主要因素。在那段日子，英国人提及“运动”一词所指的并无他意，而是主要指攀山而言。
1865年的夏季是攀山——尤其是攀登马特峰——的繁忙时期。这个气势雄伟的金字塔形大山是当时尚未为人征服的大山之一。人们认为马特峰险不可攀，当地的导游甚至拒绝试攀。他们的看法是，‘诸山可攀，马特除外。’
不过，攀山者试图征服马特峰始终是一件在所难免的事。在1860年代初，人们已成功攀登过不少山峰。攀山者不断累积经验，并且创出各种攀山技巧。英国的爱德华·温珀在20岁的时候，伦敦一位编辑聘他前往瑞士，以便绘画高山的景色，作为某书的插图。温珀深受各山峦所吸引，攀山因而成为了他的兴趣。他曾攀登法国和瑞士的一些山峰，并且曾多次试攀马特峰。可是，他始终无法成功登上该山峰。
马特峰终被征服！
1865年7月，三个攀山团体不约而同地来到采尔马特，他们全都是准备登上马特峰。为免随后而来的一个意大利攀山团体迎头赶上，该三个攀山团体决定联合起来，组成了一支科尔代——用登山绳子串连一起的登山运动员。这支登山队伍由七人组成：爱德华·温珀、弗朗西斯·道格拉斯勋爵、查尔斯·赫德森和他的年轻朋友哈多，他们全都是英国人。此外，他们也成功雇用了三名向导，当中有两名是瑞士人，一名是法国人。
他们在7月13日早上离开采尔马特，然后不慌不忙地从东面向着马特峰进发，看来山脚部分较易攀登。他们在3300米高的山腰上扎营，当日阳光普照，他们就在那里悠闲地歇息下来。
翌日清晨，亦即14号，他们在黎明之前就动身继续攀山。登山绳子也只是偶尔派上用场而已。有些地势较为难攀，但他们总能越过障碍，绕道而行。他们经过两度休息后，终于来到了最险要的部分。最后那70米的地方是一片雪原。到了下午1时45分，他们抵达山顶。马特峰终被征服了！
山顶没有人迹留下，他们显然是首批登上那里的人，那种兴奋的感觉简直难以言喻！征服马特峰的登山队伍从山顶遥望四方，景象叫人叹为观止。大约一小时后，他们便启程下山。在同一天出发的意大利登山队远远落后，他们发觉自己已无法捷足先登后，惟有败兴回程。
代价高昂
然而，这些攀山者虽然征服了马特峰，后来却要付出极其高昂的代价。他们下山时来到了一个非常险要的地方，登山队员于是用一根绳子把大家连系起来，经验最丰富的向导领在前头。他们小心翼翼，步步为营；可是最年轻的队员却不慎滑倒，并压在下面一名队员身上，与他一同拖曳着上面两名队员。其余三位队员忽闻惊叫传来，遂立刻抓紧岩石。可是绳子断了，先前那四名队员瞬间就消失在断崖绝壁下。
爱德华·温珀和两位瑞士向导不禁目瞪口呆，浑身僵冷，他们当时仍然处身在一个非常险要的位置上。他们在山上露宿了一宵，然后在第二天返回采尔马特。就这样，当日的绚烂骤然变成灾难，这宗惨剧使生还队员的下半生留下了阴影。
当中三名死者的尸体后来在出事地点下1200米的冰川寻回，但道格拉斯勋爵的尸体始终未见下落。
葬身马特峰的人并非只有上述几名死难者而已。攀登马特峰的人曾通过不同的路线登山，也曾横过崎岖的石壁，以及狭隘的石缝，每经这些地方，他们都用登山绳子把自己紧紧系住岩石；不但这样，他们也累积了不少经验，并且大大改进各种攀山设备。尽管这样，单在马特峰丧生的登山者就有600人了。
危机四伏
瞬息万变的天气大大增加了攀登马特峰的难度。上午时分也许阳光普照，可是山上可能会突然大雾迷漫，或是有密云笼罩，然后大雨倾盆而下。不但这样，还有雷轰闪电，景象骇人；随后更刮起暴风雪，接着还降下大雪。这一切竟发生在一个晴朗的夏日里！
登山者如果遇上这些天气变化而无法前进，他们便要在荒野露宿一宵，地点也许只是一块仅够他们立足的平地而已。气温可能在冰点以下，而脚下便是万丈悬崖。那时人也许但愿自己只是远远观赏马特峰就算了！
另一个危机就是坠落的石头。有时是登山者自己不小心，以致使石头坠落。可是，大多数坠石的情形都是天然现象。气温的变化、冰雪、暴雨、烈日和强风等，都会使马特峰的岩石受到影响，于是大块大块的石头便会分裂出来。有时这样的石块会留在原位上，仿佛一大堆碟子叠在一起似的；过了多年后，雪崩促使石块移动，继而轰然坠落。
数千年来，这样的情形反复出现，是故，许多登山者不禁纳罕，何以马特峰仍能保持它那修长的方尖塔模样，形状丝毫没有改变。马特峰的总体积大约是25亿立方米，相比之下，坠下的石块可说是微不足道，并不足以改变大山的形貌。可是，这样的石块却曾造成不少伤亡。
与此同时，许多人仍然纷纷前往攀登马特峰。有些向导曾登上山顶达数百次之多。此外，不少男女也曾多次登上马特峰的山顶，每次均采用不同的路线。
不过，也有一些人曾试攀马特峰，但后来却发觉环境不利，或是他们能力有限、身体状况欠佳，又或是训练不足而知难而退。但是，他们却由于自己曾“攀过”马特峰而感到自豪。
你也许曾通过图片或电影看过这座雄峻的大山，又或是曾实际站在该山附近，观赏过它在日出日落时的绚丽色彩，无论如何，你也许会想起它的伟大雕刻者来。那时你必定会因他的伟大杰作而肃然起敬，并且和应着诗篇104:24的话：“耶和华啊，你所造的何其多！都是你用智慧造成的；遍地满了你的丰富。”