美洲印第安人的传统陶艺
无论你踏足世界的任何角落，每个地方总会有当地独有的传统艺术。精品店和古玩店陈列着各种图画、塑像、木刻工艺、陶器等，琳琅满目。你可曾买过这样的艺术品来美化家居？你若买过这样的艺术品，你不妨看看制品标明是在哪里制造的。倘若制品是舶来品，你也无需感到意外。
自古以来，工匠都会把自己的名号刻在制品的底部，以标明这是谁的作品。现今，你大多发现制品1的底部是一个粘贴的标签或印记，显示该产品并非由人手制造，而是通过机器大量生产的。这些大批生产、样式划一的制成品正越来越普遍，但传统式的工艺品却越来越罕见。世上仍有一些由当地人亲手制造的传统式工艺品吗？
访游美洲印第安人居留地
我们探访过一些美洲印第安朋友，他们原来仍会自制传统的工艺品。不错，世上仍有一些由当地人所造的手工艺。我们的朋友属于圣克拉拉的普韦布洛印第安族，他们那生亮的黑色陶器尤其著名，手艺精致、举世闻名。他们的传统工艺别具特色，跟美国西南部各大商店所销售的机制产品截然不同。
我们的朋友乔和阿妮塔懂得以传统的方式制造陶器，在这方面，他们已有多年的经验。阿妮塔六岁便跟母亲学习制造陶器。在华盛顿哥伦比亚特区，史密森学会定期展示美洲印第安人各种艺术品，阿妮塔的陶器也是其中的展品之一。
我们抵达乔和阿妮塔的家，适逢他们正准备制造另一批陶器。因此，我们现在可以亲自观察整个制作过程。我们以往也制造过陶器，但制作过程是现代化的，材料和工具有模子、泥浆和窑。可是，我们即将看见的却是世代相传的古老制作方法。过程中没有采用任何现代化技术。一切从“零”开始。
搜集材料
乔和阿妮塔首先必须搜集材料。我们乘坐他们的小卡车，与他们一起前往山坡，那里有他们需用的黏土。由于山坡位于印第安居留地的范围内，因此，惟有当地的印第安人才可以取得这些黏土。现时圣克拉拉的普韦布洛大约有2400个印第安居民。早在公元16世纪左右，当地大多数的居民均以传统的方式制造陶器。我们抵达山坡后，乔便取出凿子，前往有泥脉的地方。
泥脉在山脚的地方沿着水平线伸延。乔侧卧在地上，以便挖掘石隙间的泥脉，他掘出大块大块的黏土，大小跟砖块相若。这样做相当冒险，因为掘得越深，石壁坍塌的机会便越大。乔挖掘了六七十公斤他认为是优质的黏土后，我们便起程离去。我禁不住问他们，何以他们不一口气挖取数百公斤黏土，这样便可以省去多次来回的路程。阿妮塔告诉我们：“印第安人通常都不会这样做的。”他们只挖取当时需用的黏土量。人若任由黏土放置一旁，日久便会变硬，这样，许多黏土只会给浪费而已。
接着我们便前往另一个山坡搜集白沙。我们只需把沙舀满两个桶子就可以，真是容易得多了。然后我们便踏上归家的路程。
制作过程
首先黏土必须渗在水里数天，然后工匠将黏土筛分三四次。沙石也要筛分数次。接着乔便把黏土和沙石混和起来，使黏土的黏度适当。工匠无需使用什么量器计量沙土的分量。在这方面，经验非常重要。黏土中必须含有适量沙石，这样，陶器在烧制时便能保持原状。沙石太多或太少也会使陶器破裂。阿妮塔告诉我们，她初学制造陶器时会把黏土给母亲拿一下，好让她看看黏土中的沙量是否足够。不用多久，阿妮塔便学会自行决定沙石量是否适当。
乔用赤脚把黏土和沙石揉搓均匀，直至黏土的黏度适当为止。现在他们着手制造陶器了。他们不用任何模子，每一个器皿都是独特的，而且也是手工造的。阿妮塔花了好几个小时去塑造陶器的形状，然后把它搁在一旁任其风干。陶器半干后会变得略为坚硬，这时工匠便在其上蚀刻或雕刻图案或线条。在此之后，陶器便要彻底风干，需时大约一周，这视乎湿度怎样而定。陶器彻底风干后便可加以磨亮。这个过程有助于使黏土变得较为平滑，接着便来到抛光过程。
工匠用一块平滑的河床石头擦亮器皿。他们必须小心翼翼处理这个过程。抛光过度或不足都会令器皿在烧制后缺乏光泽。工匠无需替陶器涂上颜料。抛光过程足以为陶器添上光彩。
烧制过程别具特色
现在到了最后的过程：烧制陶器。他们在院子生火，却不使用火窑！他们以木柴作为烤炉，把木柴垂直堆放，然后在其上另放一些木柴，堆叠得像个烤炉，但当中却留有开口，好把陶器放进木柴当中，然后生火。他们凭经验知道柴火到了什么温度便会烧在陶器上。
陶器在烧制时的自然颜色是红色。到了关键性的时刻，乔便采取一个特别的步骤。他把马粪堆在火中！这正是陶器何以是黑色的原因。由于氧气减少了，黏土中红色的氧化铁便产生了化学反应，转变成黑色的氧化铁。因此，凭着烧制过程所产生的气味，你便知道有人在附近正烧制黑色的陶器！
工匠无疑会因自己的制成品而感到自豪。在世界各地，很多人都非常欣赏这种手工艺。这样的陶器本来是实际用来盛载东西的，例如贮藏各种烹调用的原料。在世上的某些地方，人们仍然把陶器拨作这样的用途。可是，我们却喜欢把一个美丽的陶器用来点缀家居，好显示我们曾访游圣克拉拉的普韦布洛，在那里，我们仍可看见美洲印第安人的古老传统。——外稿。
［第25页的图片］
掘出大小跟砖块相若的黏土
用手塑造陶器
在传统式的烤炉中烧制陶器