他们的前景如何？
夏延部落的治安酋长劳伦斯·哈特接受《儆醒！》杂志访问。他指出印第安人面对重重困难，其中一个就是：“我们不断受其他民族所同化，原有的文化习俗、民族特性逐渐消失了。举例说，不久我们的语文就会失传。有一个时期，政府强制实施民族同化政策。当局迫使我们接受‘文明’教育，力图把我们原有的民族特性改变过来。我们给送进寄宿学校，学校当局不许我们说部落语。”桑德拉·金拉奇尼回想说：“我要是在寄宿学校说纳瓦霍语，老师就会用肥皂水擦洗我的口！”
哈特酋长继续说：“近来有一个令人鼓舞的现象，那就是不同的部落已经觉醒过来。他们意识到，除非各部落设法保存自己的语文，否则部落语准会一一失传。”
卡鲁克语是加利福尼亚州一个印第安部落的语言，能说这种部落语的印第安人只剩下区区十个。1996年1月，最后一个说卡托巴语的印第安人也死了，他就是76岁的红雷雨云（卡洛斯·韦斯特斯）。由于其他人听不懂卡托巴语，多年来他一直不能用这种部落语跟别人交谈。
在亚利桑那州的纳瓦霍保留地和霍皮保留地，耶和华见证人都设有王国聚会所。在这些王国聚会所里，几乎人人都会讲纳瓦霍语或霍皮语，同时也说英语。连非印第安裔的见证人也学习纳瓦霍语。原因是，纳瓦霍部落有许多成员都不懂英语，只会讲部落语，见证人要教导他们认识圣经，就得通晓纳瓦霍语才行。霍皮语和纳瓦霍语仍然是现用语，年轻一代正受到鼓励，在校园内用部落语彼此交谈。
美洲原住民的教育
美国目前有29所专为印第安人而设的大学，就读的学生多达1万6000人。1968年，亚利桑那州开办了第一所印第安大学。美洲印第安人高等教育委员会的戴维·吉普博士说：“在印第安地区推行的改革当中，这样的改革最令我们心悦诚服，因为我们有权决定自己接受怎样的教育。”在辛特·加莱什卡大学，拉科他语是必修科目。
美国印第安大学基金会会长罗恩·麦克尼尔（拉科他支系洪克帕帕部落）指出，美洲原住民的失业率相当高，从百分之50到80不等；比起美国其他族裔，印第安人的平均寿命往往是最短的，患糖尿病、肺结核和酒精中毒的比率都高踞榜首。事实上，有很多措施可以帮助他们延长寿命，提高教育水平不过是其中一种罢了。
神圣的土地
许多美洲原住民认为，祖宗传下来的土地是神圣的。情形就正如白雷对一位参议员所说一样：“在我们看来，祖传的土地比地上任何东西都珍贵。”印第安人跟白人谈判缔约的时候，往往以为他们不过是同意让白人使用他们的土地，而不是把土地主权交出，完全归白人所有。1870年代，达科他准州布莱克山发现有金矿，由于矿工纷纷涌进当地淘金，苏族印第安人就失去了这块珍贵的土地。1980年，美国最高法院下令美国政府支付1亿零500万美元补偿金给苏族八个部落。到目前为止，这八个部落仍然拒绝接受补偿金，他们一心想政府把祖宗传下来的神圣土地，南达科他州的布莱克山，归还部落所有。
布莱克山的拉什莫尔峰雕刻了几位白人总统的头像，许多苏族印第安人对此大感不满。在邻近的山峰上，雕塑家正制造一个更大的雕像，也就是苏族奥格拉拉部落首领疯马的雕像。整个工程预计会在1998年6月完成。
当前的棘手问题
为求在现代社会立足生存，美洲原住民不得不多方适应环境。当今许多原住民都受过良好教育，大学毕业生也有不少。他们可以把个人才干充分发挥出来，造益自己的族众。一个例子就是密歇根州奇珀瓦部落的伯顿·麦克奇。这人谈吐温文，曾替美国公共广播公司拍摄纪录片。他目前在亚利桑那州霍皮保留地一所中学任职，带头整理有关录像带教材，供州内各所学院在课堂上使用。另一例子就是奥内达部落领袖雷·哈尔布里特，他是哈佛大学的毕业生。
在《纳瓦霍时报》一篇文章里，阿琳·扬·哈特菲尔德评论，纳瓦霍部落的年轻成员在成长期间，已无需像父母和祖父母一样历尽艰辛，自然也不用由于生活艰苦而要作出牺牲。她写道：“由于［现代社会］设备齐全，年轻一辈从来不用劈柴挑水、牧放羊群，生活比祖先的日子幸福得多。他们也不用出钱出力帮补家计，但许久以前，做儿女的都要这样做。”她最后说：“社会的种种问题必然会影响我们的下一代，这个现象是无法避免的。我们总不能跟家人在保留地里过着与世隔绝的生活，也不能回复到先祖的年代而过他们那样的生活。”
这就是美洲原住民要应付的棘手问题：怎样把各部落独有的传统习俗、价值标准保存下来，同时又能适应外面瞬息万变的世界。
克服吸毒和酗酒恶习
美洲原住民社会至今仍饱受酗酒这个恶习所摧残。洛兰·洛奇是全科医生，也是儿科专家，在霍皮保留地和纳瓦霍保留地行医已有12年。她接受《儆醒！》杂志访问，她说：“男男女女都有酗酒难题，情况非常严重。由于嗜酒成癖，体格强健的男女要不是患了肝硬化，就是死于意外；有的自杀身亡，有的犯谋杀罪。说来遗憾，他们只顾酗酒，儿女、配偶，以至上帝都要一一退居次位。笑声从此告绝，家人相对而泣，残暴行为取代了亲切关怀。”她补充说：“今天，纳瓦霍部落和霍皮部落在举行昔日大受重视的神圣庆典期间，由于部落成员醉后胡闹、纵欲作乐，就这样连神圣的仪式都给玷污了。只因为嗜酒如命，这些可爱的人民不惜把自己的健康、智慧、创作能力和真率的个性白白糟蹋了。”
在亚利桑那州纳瓦霍保留地的温多伊罗克，斐尔默·布卢豪斯充当司法部的调解人。提到印第安人滥用药物、嗜酒成癖，他用委婉的说法表示，这不过是“自我药疗”罢了。印第安人无所事事，生活又没有什么目的可言。为了逃避冷酷的现实，他们惟有借酒消愁，用毒品麻醉自己。
自从白人教晓了美洲原住民喝酒后，他们就一直为酒这个“恶魔”所缠扰。幸好，许多原住民现已摆脱酗酒恶习；有的经过艰苦的挣扎，也终于戒除了毒瘾。克莱德和亨丽埃塔·亚伯拉罕森就是两大明证。他们在华盛顿州的斯波坎印第安保留地居住。克莱德体格粗壮，头发和眼睛都是浅黑色的。他向《儆醒！》杂志解释说：
“我们从小就在保留地长大，后来因为要上大学，就搬到斯波坎城居住。我们的生活总是离不开酒和毒品。我们讨厌这种生活方式，但除了喝酒和吸毒之外，我们根本就别无选择。在成长期间，我们目睹家人嗜酒如命、吸毒成瘾，为家庭带来种种难题，那时我们对酒和毒品极度反感，可惜又无可奈何。
“后来我们开始跟耶和华见证人学习圣经。我们迁往城市居住以前，根本不知道这群人是谁。起初我们进步缓慢，大概是因为我们对陌生人，尤其是白人，是很有戒心的。我们断断续续研读圣经约有三年。我吸大麻成瘾，自觉很难把这个恶习戒除。我从14岁起就吸大麻，直到25岁那年，才尝试戒毒。踏入成年以来，我大部分时间都陷入迷幻状态。1986年，《儆醒！》杂志1月22日刊（英语版）刊载了一篇题名为‘人人都吸大麻——我为什么不该这样做？’的文章。我细心阅读这篇文章。读到箴言1:22的时候，我如梦初醒，原来吸大麻是这么愚蠢的一回事。这节经文说：‘你们愚昧人喜爱愚昧，亵慢人喜欢亵慢，愚顽人恨恶知识，要到几时呢？’
“我终于戒除了毒瘾。1986年春天，我跟亨丽埃塔结为夫妇，在同年的11月我俩受了浸。1993年，我获委任做会众的长老。1994年，我们的女儿双双受浸成为见证人。”
开设赌场是解决方法吗？
1984年，在美国的合法赌博生意中，没有一种是由印第安人经营的。到了今年，据《华盛顿邮报》所载，有200个印第安部落分别在24个州，经营220个赌博场所。只有纳瓦霍部落和霍皮部落是例外。他们的确与众不同，至今仍然竭力抗拒这种诱惑。可是，开设赌场和宾果场所真的是致富之道吗？经营赌博生意能否为保留地居民提供就业机会？斐尔默·布卢豪斯向《儆醒！》杂志透露：“赌博就好比一把双刃剑——有利有弊。问题是，赌博会造益更多人还是会使更多人受害呢？”一份报告声称，由于经营赌场，印第安人在全国各地提供了14万个就业机会。该报告却指出，在这些职位当中，只有百分之15是由印第安人担任的。
论到开设赌场、经营赌博对保留地居民所造成的影响，夏延部落酋长哈特向《儆醒！》杂志表达了自己的意见。他说：“我感到自相矛盾。赌博的惟一好处就是能够为部落成员提供就业机会，增加他们的收入。另一方面，我却留意到，赌客大都是自己人。在我认识的人当中，有的给宾果游戏迷住了。孩子还没放学回家，他们就已经往赌场去。儿女不得不随身带备钥匙，以便放学后可自行开门返家。父母从宾果场所回来以前，他们只好独个儿留在家里。
“问题主要在于做父母的，他们一心以为只要赢了钱，就可使家庭增加收入。一般说来，他们不但没有赢钱，反而把家用输掉。我亲眼看见，他们连手上仅有的款项都输光了，而这笔钱是用来购买粮食用品，给孩子添置衣服的。”
前景如何？
论到西南部印第安地区各部落的前景，汤姆·巴蒂阐述两个流行见解。“第一，有些人臆断，原住民会逐渐融入美国文化的主流，原有的风俗习惯快要消失了。第二个见解较为笼统……对于同化过程，有些人采取温和态度。他们暗示，只要考虑周全，‘新旧文化的优点’是可以互相兼容的。尽管印第安文化已夕阳西下，日落的余晖却依然金光闪闪。印第安人可以把精巧别致的手工艺、丰富多彩的宗教仪式、有见地的哲学思想保存下来，但与此同时，他们也可以跟我们保持适当关系，了解一下我们（优越的［白人］文化）的观点。”
巴蒂接着提出以下的问题。“改变是无可避免的，但谁会作出改变？为了什么目的？……我们［白人］有一种惹人讨厌的态度，就是惯常把其他民族看做未开化的美国人。我们假设这些民族必然对自己的境遇感到不满，很想采纳我们的生活方式，认同我们的想法。”
他继续说：“有一点是肯定的，美洲原住民的故事还没有就此完结。他们的故事会怎样完结，是否会完结，日后自有分晓。趁还来得及，我们不妨学习开明一点。与其认为目前留下来的印第安社区是复杂、棘手的社会问题，倒不如把他们看做珍贵的文化资源好了。”
在新世界享受和谐、公平的生活
耶和华见证人从圣经得知，美洲原住民以及所有国族、部族和语言的人会享有怎样的前途。耶和华上帝已提出应许，为人类创造“新天新地”。——以赛亚书65:17；彼得后书3:13；启示录21:1,3,4。
这个应许并不是指上帝会创造一个新的行星。人只要好好照料大地，善用地上的资源，地球就会成为一颗璀璨生辉的宝石。美洲原住民对此一向深信不疑。圣经预言表明，由于人为政府剥削辖下人民，新的属天政府会取而代之。到时大地会变成乐园，森林、平原、河流和野生生物都会恢复原状。人人都会大公无私、通力合作，共同管理大地的资源。剥削手段、贪婪诡诈会不复存在。营养丰富的食物会源源不绝地供应，还有各种各样有益身心的活动。
通过复活，死者生前所受的冤屈都一一抵消了。不错，甚至阿纳萨齐（纳瓦霍语词，意思是“古人”），也就是在亚利桑那州和新墨西哥州居住的普韦布洛印第安人的祖先，都有机会在复兴的地球上享受永生。此外，印第安历史上的著名领袖，例如杰罗尼莫、坐牛、疯马、特库姆塞、曼纽利托、约瑟夫酋长、西雅图酋长等，以及其他印第安人，都有可能从上帝所应许的复活得益。（约翰福音5:28,29；使徒行传24:15）上帝为他们和现今所有事奉他的人，提供了多么奇妙的前途！
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用木材筑成、上复泥土的典型纳瓦霍式泥盖木屋
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疯马像原型，背景山峰上的雕像就是按照这个原型雕刻的
［鸣谢］
Photo by Robb DeWall, courtesy Crazy Horse Memorial Foundation (nonprofit)
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亚利桑那州基姆斯坎宁的霍皮见证人和纳瓦霍见证人，在他们的王国聚会所参加聚会，这个地方以往是个贸易站
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1000多年前的阿纳萨齐住所（科罗拉多州梅萨弗德）
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著名的阿帕切族酋长，杰罗尼莫（1829-1909年）
［鸣谢］
Courtesy Mercaldo Archives/Dictionary of American Portraits/Dover