耶和华予我力量面对前头的考验

爱德华·米哈韦克自述

美国得克萨斯州霍顿市的警官大发烈怒。这回是他第四次把我关进监牢去。他喝骂道：“你为什么老是不守法的呢？”

“我绝对有权这样做，”我冲口而出说。警官听了更是怒不可遏，于是用金属棍棒殴打我。其他警员也与他联手，用枪托击打我。

这已是差不多60年前的事了。回顾以往，我体会到耶和华上帝正通过这些环境训练我，使我可以面对在玻利维亚所遇到的困难景况。玻利维亚是个南美洲国家，幅员跟法国差不多，当时那里只有两位耶和华见证人，我是其中的一位。我的经历也许可以帮助你看出，耶和华能够使你在各种考验之下保持坚强。

1936年，我在得克萨斯州博灵镇一间收音机修理店里工作。我听到电台播出一个演讲，讲者是当时守望台圣经书社社长约瑟夫·卢述福。他在演讲里谈到上帝的王国会造福顺服的人类。我对于这个信息深感兴趣。（马太福音6:9,10；启示录21:3,4）后来，我在家里的书库发现几本由卢述福撰写的书，于是取去阅读。

我对这些书爱不释手，继母为此感到诧异，她把这些书形容为“陈旧的宗教书”。她把书刊藏起来，还吓唬要把它们烧掉。后来我致信守望台社，订阅《守望台》和《黄金时代》（《儆醒！》的旧称）这两份杂志。守望台社于是请威廉·哈珀探访我。哈珀属于当时成立不久的霍顿会众。不消多久，我和继母、哥哥、同父异母的弟弟一起跟哈珀弟兄研读圣经。我们很快就以水浸礼象征自己献身给耶和华。

1938年，社方所委任的周游监督希尔德·陶特吉安弟兄到访我们在博灵的住所，还发表了一个圣经演讲。我们的客厅顿时变得非常拥挤，有些人甚至要站在毗连房间的门口。陶特吉安弟兄谈到预言者耶利米当日怎样不顾反对，坚忍不拔地向人传讲上帝的信息。（耶利米书1:19；6:10；15:15,20；20:8）通过这些演讲，耶和华正强化我们去面对前头的考验。

决定及结果

我很快就意识到自己必须作个决定。早年，我修读商科课程，一心要在商界创一番事业。我从事售卖及修理收音机的生意，并且为一家电话公司安装电话线。可是，我现在深深明白到，要过真正美满成功的生活，人就必须尽力取悦我们的创造主耶和华上帝。因此，我把生意结束，并且修理好一辆活动房屋车，然后在1939年1月1日，与一群先驱（全时传道员）在得克萨斯州卡恩斯县的三河镇附近从事传道工作。

1939年9月，第二次世界大战在欧洲爆发。反对耶和华见证人的人利用当时的情势毁谤见证人。他们声称我们是轴心国派来的内奸。很多人听信这些谣言，结果为我们带来不少麻烦。40年代初期，我曾被捕下狱九、十次之多，包括上文谈到的拘捕在内；当时，我给那个警官和他的副手重重地殴打，事后我甚至需要接受医药治疗。

这还不止。那个警官后来拘捕了一个非法赌博的男子，他是个体魄魁梧的油田工人。警官答应不起诉他，条件就是要他先揍我一顿。一天，我在街上正向人分发杂志的时候，那个男子上前用锁链抽打我！后来，这个男子向我解释为什么他会无故袭击我，并向我道歉。

从考验汲取教训

这些考验其实正加强我对上帝的信心。毕竟，我已忘掉自己遭殴打时的痛楚，可是，我却清楚记得事后内心所感到的平静和安宁。（使徒行传5:40-42）我听从使徒保罗的劝勉：“我们遭遇患难的时候也该欢腾，因为知道患难可以产生忍耐”。（罗马书5:3）后来每当我想起自己曾遭受毒打时，这使我越发决心要凭着耶和华的帮助，不容撒但的手下使我在宣讲真理方面噤口不言。

此外，我也学会另一个宝贵教训。由于我缺乏机巧，鲁莽地说“我绝对有权这样做”，这才触怒那个警官。后来，由于见证人不参与战事，我再次受他盘问。（以赛亚书2:4）他的盘问颇具挑衅：“如果国家要你效力，你愿意吗？”

鉴于上次的经历使我学会机巧的重要，因此，我答道：“如果确定了这是耶和华的旨意，我决不推辞。”我的答复消减了他的怒气，后来也没有什么事发生。

为我一生的工作接受训练

1944年，我参加第三届守望台基列圣经学校的训练，这是我平生的一件大事。基列学校提供一个为期五个月的课程，旨在培训海外传道员。在基列学校受训以前，我十分惧怕在一群人面前发言。可是，由于我经常要在大约一百位同学面前发表演讲，而且地点往往是个露天剧场，这对于克服怯场的心理的确有很大帮助。我们的公众演讲指导员马克斯韦尔·弗兰德弟兄有时会打断我的演讲，然后喊道：“米哈韦克弟兄，你的音量太小，我听不清楚啊！”我于是提高声量继续说下去，结果我发觉自己的声音倒也雄壮。

诺尔弟兄是当时基列学校的校长，他宣布社方委派我到玻利维亚从事海外传道工作。我还记得他当时劝勉我说：“在那里，你会找着很多谦卑的人。你要对他们表现爱心、忍耐和体贴。”由于第二次世界大战仍然进行得如火如荼，因此，我们还需等候一段时间，才启程前往受委派的地区。最后，到1945年10月25日，我和基列同学哈罗德·莫里斯弟兄一起抵达埃尔阿尔托机场，位置就在玻利维亚的首都拉巴斯附近。就这样，我们成了南美洲第三大国家仅有的两名见证人。

我们从海拔4100米的机场乘公共汽车来到首都拉巴斯。这个城市位于一个大峡谷之上。我们必须竭力适应环境，才能习惯在一个海拔3公里的地方生活。

困难重重的微小开始

我们抵达后就立即展开逐户传道工作。虽然我们的西班牙语相当有限，可是，当地的人却耐心聆听我们的信息。不久，我们每人每周都主持18至20个家庭圣经研究。六个月后，在1946年4月16日，一小群人喜乐地与我们一起出席基督死亡的周年纪念。此后不久，社方多派四名基列毕业生前来，其中包括伊丽沙伯·霍林斯，她后来成了我的妻子。

不久，我和莫里斯弟兄开始探访其他城市，其中包括科恰班巴和奥鲁罗；这两个城市分别是玻利维亚第二和第三大城市。我向诺尔弟兄报告我们在这里的传道情况，例如有关一些对圣经感兴趣人士的经验，以及我们分发刊物的情况。诺尔弟兄建议我们尝试每三个月左右探访这些城市一次，以便进一步帮助那些对真理表现兴趣的人。这些友善、好客的人后来有不少成为耶和华见证人。

由于第二次世界大战仅在一年前结束，玻利维亚的政局仍然相当动荡。不同的政党互相攻击，加上人民害怕纳粹主义会在南美洲复苏，这导致不少激烈的示威游行和暗杀事件。1946年夏季，该国总统被人行弑，他的尸首给挂在总统府对面的灯杆上。由于暴乱情况非常严重，人民有时甚至不敢离家半步。

一天，伊丽沙伯乘坐公共汽车经过一个大广场，她看见三个年轻男子的尸首给挂在柱上。她禁不住轻声地惊叫起来。一位女乘客说：“如果你不喜欢看，只管把头转向另一面好了。”这类事件使我们深深意识到，我们必须全心仰赖耶和华。

虽然社会骚乱不安，可是圣经真理却在谦卑人的心里扎根。1946年9月，社方在拉巴斯设立分社办事处，并且委任我作分社监督。分社办事处设于一所租来的住房里，这所住房也用作海外传道员之家。几个月后，玻利维亚第一群会众成立，这所住房就成了我们聚会的地方。

1946年，我们开始有公众演讲的安排，第一个公众演讲的地点就在拉巴斯市政图书馆的礼堂。一个友善的南斯拉夫男子正跟我们研读圣经，他在当地报章上自费刊登广告，为我们宣传这个演讲。礼堂内几乎座无虚席。鉴于我的西班牙语并不流利，要用这种语言发表演讲实在令我非常紧张。可是，凭着耶和华的帮助，这个聚会非常成功。事实上，继这个演讲以后，我们有机会在同一礼堂先后发表过另外三个演讲。

1947年，有六位基列海外传道员前来协助我们，后来在1948年，社方多派四位前来。我们所能租赁的房子相当简陋，也没有什么现代化的设备。除了要忙于照料海外传道活动以外，我们最后还要做点散工，好弄些钱来购买衣服，以便代替破旧的衣物。从一个城市前往另一个城市也是个挑战。我许多时都要坐在开篷的货车上，经过寒冷的山口。尽管这样，耶和华继续通过他的组织去鼓励我们，使我们保持坚强。

1949年3月，诺尔弟兄和他的秘书韩素尔弟兄一起从纽约前来，探访我们分别位于拉巴斯、科恰班巴和奥鲁罗的三个海外传道员之家。我们获悉不少国家地区的王国工作都有很大的扩展。此外，耶和华见证人在布洛克林的世界总部正兴建新的伯特利之家和印刷厂，这些消息令我们十分鼓舞！诺尔弟兄建议我们的住所和聚会所，最好设于拉巴斯较近市中心的地方。他也告诉我们，社方将会差派更多海外传道员前来协助我们。

后来到1949年，我们在奥鲁罗举行第一个环务大会。对于新的基督徒弟兄姊妹来说，他们首次能够跟其他同工交往，这使他们大得鼓励。到那时为止，玻利维亚的王国宣扬者最高人数是48，当地总共有三群会众。

忠贞的伴侣

在海外传道的生涯里，我和伊丽沙伯已共事多年，大家彼此熟识，深深相爱。我们终于在1953年结为夫妇。我和她同样在1939年1月开始先驱服务。对她来说，初期的先驱生活也殊不容易。由于勇敢地执行传道工作，她也曾被捕入狱，并且像个普通的罪犯一样被迫游街示众。

伊丽沙伯承认，当她参与宣传游行，并且身挂标语牌，上面写着：“宗教是个网罗和骗局”，那时她的确有点心怯。可是，她却顺服耶和华的组织在当时的指示。正如伊丽沙伯说，她是为耶和华而做的。这些经验正好强化她，使她在玻利维亚早年的考验中保持坚忍。

不同的委派

婚后几年，我们把大部分时间用来从事周游探访的工作。除了探访玻利维亚四群会众以外，我们也探访所有对圣经感兴趣的孤立小组，以及每个人口逾4000人的小镇。我们的目标是要在这些地方找出爱好圣经真理的人，并且帮助他们在灵性上进步。令人鼓舞的是，到60年代中，我们十年前左右探访过的小镇差不多全都有会众成立。

这个时候，我的健康状况不大好，加上住在拉巴斯这么高的地区，病情更为恶化。因此，在1957年，另一位弟兄接替我分社监督的职责。社方委派我和伊丽沙伯到科恰班巴的海外传道员之家居住，这个城市位于山谷里，高度较低。我们初次聚会时就只有几个海外传道员出席，当中没有一个是玻利维亚人。十五年后，亦即1972年，我们离开科恰班巴，那时当地已有两群会众。目前，科恰班巴总共有35群会众，王国宣扬者超过2600人！

我们在1972年迁到热带低地圣克鲁斯。现时我们仍然住在这里。这儿有几个房间，下层是个王国聚会所。我们抵达时，圣克鲁斯只有两群会众，但现在却有超过45群会众，传道员人数有3600多人。

回顾过去50多年，我们很高兴自己能够留在海外传道工作的岗位上，并且目睹耶和华正把这里1万2300多位仆人召集起来，我们为此心花怒放！我们乐意献出自己，为这些亲爱的弟兄姊妹服务。

喜乐地为人服务

在我出发执行海外传道委派之前，守望台社的法律顾问海登·科温顿——一位得克萨斯州人——对我说：“爱德华，得克萨斯州有很多活动空间。可是，在海外传道员之家里，你得要跟其他人挤在一起。这意味着要作出调整。”他说得不错。跟别人局促一室确是个挑战，可是，这只是海外传道员需要面对的众多挑战之一罢了。

因此，要是你为了事奉耶和华而需要离乡背井，务要紧记，基督真正跟从者的一生应当是为别人服务。（马太福音20:28）因此，每位海外传道员都应当在思想上作妥准备，甘愿接受一种舍己的生活方式。有些人也许期望自己会在弟兄姊妹当中大受注意。诚然，当他们跟亲友道别时，他们也许成了众人的焦点。可是，当他抵达自己获派的地区，也许是个寂寂无闻的小镇，或是个穷乡僻壤，那时，别人的注意和喝采也就成了过目云烟。关于这点，我有以下的劝告。

当你面对困难的环境时，例如健康问题、思念家人，或是在委派方面跟基督徒弟兄合不来，要把这一切视作磨炼自己的机会。要是你敏于接受磨炼，日后你必能获得奖赏，正如使徒彼得写道：“你们受过短暂的苦楚之后，满有分外恩慈的上帝……要亲自完成你们所受的训练，使你们稳固，使你们坚强。”——彼得前书5:10

本刊正审订这篇文章的时候，爱德华·米哈韦克不幸在1996年7月7日去世。

［第19页的图片］

1947年摄于玻利维亚

［第20,21页 的图片］

公众演讲训练班往往在户外进行。图示基列学校一个露天剧场的后期照片

［第23页的图片］

与妻子合摄