河畔瑰宝

《儆醒！》驻西班牙通讯员报道

我每次沿着河边漫步，或在湖畔溜达，都会寻找我心爱的宝石——有红的、蓝的和绿的。我无意间瞥见一颗伏在叶子上，静止不动。有时我又看见另一颗在水面盘旋，或像飞镖般在眼前掠过。我一心寻找的宝石就是蜻蜓。在昆虫世界，蜻蜓犹如闪烁耀眼的“直升机”。

多年前，我穿过树林的时候，在水流缓慢的小溪旁，意外地发现了这些飞行宝石。在阳光照耀下，蜻蜓成群飞跃，时而闪现，时而消失。有的是鲜蓝色，像金属一样闪闪发光；有的是青黄色，灿烂夺目。我花了一小时观赏蜻蜓在空中翩翩飞舞。它们把林中空地变为小型舞场。从那时起，我就对这种飞虫心醉神迷。

我对蜻蜓的认识越深，就越觉得它们姿容美艳、大有用处。我初次知道，原来蜻蜓跟豆娘有别。蜻蜓飞得很快，形状比豆娘大；豆娘体形纤细，飞行力较弱。两者的分别在于展翅的方式。蜻蜓静止的时候，两对翅膀通常平展。豆娘休息的时候，把翅膀合在一起，直立背上。a

我很想知道蜻蜓怎样在飞行中捕食蚊子，它们的动作多么利落。我自己就连厨房墙上的大苍蝇也拍不到。我不禁自忖：“这种飞虫在什么方面比我优胜呢？”蜻蜓有两个长处：它们不但善于翱翔，还有锐利的目光，叫警卫员羡慕极了。

蜻蜓的飞行本领

西班牙人给蜻蜓起了个“直升机”的绰号。但说真的，这样的类比其实贬低了蜻蜓的飞行能力。它们在空中表演特技飞行，动作那么灵活，一时令人眼花缭乱。有几种蜻蜓能‘一飞冲天’，飞行速度每小时55公里。它们既能在空中盘旋，又能在一刹那间快速转向，不论前后左右。根据科学家的计算，蜻蜓每次在空中急转，身体必须抵受达2.5G的重力。

蜻蜓有两对柔韧的膜状翅膀。翅膀虽然显得纤弱，每秒钟却可以拍打多达40下，连碰撞也抵挡得住，而且损伤甚微。生物学家罗宾·伍藤形容蜻蜓的翅膀是“设计精致、手工纤巧的杰作”。

他说：“我们越熟悉昆虫翅膀的功能，就越发看出翅膀的设计多么精美。……从技术角度来看，几乎没有飞行机械能媲美昆虫的翅膀。”难怪航空工程师现正深入研究蜻蜓的飞行本领。

复眼遮头

蜻蜓的飞行本领超越群伦，视力也一样不同凡响。两个巨大的复眼几乎遮住整个头部。每个复眼由多达3万个六角形单位构成，各单位分别传送影像到脑部，犹如眼中的小眼。这并不是说，蜻蜓能在同一时候看见盈千累万的影像。人眼能够‘一目了然’，看见全貌；复眼只能感觉动作、图案、对比和形状。

所有这些视觉印象都要经过分析才能拼成一幅完整的图画。所以，蜻蜓有百分之80的脑功能是用来分析视觉资料的。它们的目光非常敏锐，一眼就看到20米外的蚊子，几乎没有其他视力系统能比得上。黄昏时分，光线暗淡，人眼很难看见的小飞虫，热带蜻蜓竟能轻易把它捕获。

蜻蜓像飞镖般掠过河边的草木，其间迅速作了无数的飞行决定。蜻蜓能够应付裕如，是因为在一秒钟内，复眼能接收多达100个清晰的影像，超过人眼所能看见的五倍。在一秒钟内，电影放映24个影像，但在蜻蜓眼中，这不过是一连串的硬照罢了。

蜕皮羽化

从外表看来，谁也料想不到，蜻蜓幼体成虫后会变得美丽动人，还具有高超的飞行本领。水生的稚虫从卵孵出后，一直留在池塘或溪流里，几乎静止不动，伺机捕食靠近身旁的猎物。幼虫期的长度因种类而异，有的持续好几个月，有的长达几年。在发育过程中，稚虫蜕皮多次，最后爬出水面，依附河边的芦苇。这时候，稚虫的形态出现了奇特的变化。

表皮自胸部裂开，一只发育完整的蜻蜓从内里爬出来。像蝴蝶一样，首次露面的成虫得等候数小时，直到翅膀变得坚硬才能开始新的生活。再过几天，蜻蜓就可以凭本能捕食飞虫，掌握复杂的飞行技术。

刚羽化的蜻蜓迅即成为捕食蚊蝇的空中高手。蜻蜓每天捕食相当于自身体重的昆虫，对防治害虫相当有用。雄性蜻蜓多半有自己的小地盘，它们密切巡视，以防敌虫侵入领域，夺去粮食供应。

有几种蜻蜓捕食蚜虫或甲虫，其他种类则捕食小蛙。有一种热带豆娘竟以蜘蛛为食物。豆娘在巨大的圆蛛网附近盘旋，看见小蜘蛛在网上爬来爬去，从圆形织网蛛丢下的碎块捡食物，就伺机把它们吞掉。

反驳进化论的证据

不少支持进化论的科学家都认为，蜻蜓是最原始的飞虫。法国发现了一块化石，据说是蜻蜓的翅印，翅展长达75厘米！这是人类熟悉的昆虫当中最大的，比现有的蜻蜓还要大两倍有多。

我不禁自忖，“就人类所知，这种飞虫的结构异常复杂。它一下子就出现，而且发育完整。这又怎么可能呢？”《异类——昆虫生活探索》指出，“在原始无翅的昆虫和有翅昆虫之间，根本找不到任何过渡阶段的昆虫化石。”很明显，蜻蜓是一位设计大师的聪颖杰作。

蜻蜓分布世界各地。它们沿着高山湖边、赤道附近的沼泽，甚或郊区游泳池的水面飞行觅食。

在非洲一个热带海滩，我见过蜻蜓成群飞跃。我也见过皇蜻蜓单独飞行，在它们偏爱的欧洲池塘上空不断盘旋。在菲律宾，我划着独木舟穿过树木茂盛的峡谷，明耀迷人的豆娘甚至飞落我光溜溜的手臂上，伴我前行。

蜻蜓也许是世上最精致的飞行机器之一，但令我心醉的并不是它们的飞行本领，我总觉得它们仪态万方，婀娜多姿。它们在空中翩跹起舞，给池塘和河畔平添不少生趣。这种“宝石”有其妙处，就是人人都可以随时随地观赏。

［脚注］

［第16,17页 的图片］

蜻蜓一般比豆娘大；静止的时候，蜻蜓的翅膀平展，豆娘则把翅膀合在一起，直立背上