世闻点滴

“要命”的误会

《欧洲人报》报道，在1977年发生的世上最严重的空难里，肇事的部分原因是工作人员误解了一个很简单的词语的意思。当时747客机的荷兰籍驾驶员报告控制塔，他“准备起飞”，加那利群岛特内里费岛的空中交通管制员以为驾驶员的意思是说飞机还没有起动。驾驶员的意思其实是，飞机正在满布浓雾的跑道上加速而快要起飞。结果，这架飞机撞到另一架747客机，导致583人死亡。1996年，在接近印度德里的上空发生的撞机意外导致349人死亡，而促成意外的主要原因，也是工作人员语言能力差劲。虽然这样的严重错误并不常见，而且空勤人员所接受的标准航空英语训练也相当严格，不过有些空勤人员还是只懂航空的专门用语。所以如果有紧急事故发生的话，他们可能连这些语言能力也失去了。专家提议改善驾驶舱内的电脑设备，以保证航空通讯能正确无误。

比萨斜塔停止倾侧？

比萨斜塔多个世纪以来不断倾侧，似乎终必倒塌，但现在看来已经稳定下来了。这全赖放在塔底的千吨铅锭，使塔的重心得以平衡。以上消息是米凯莱·亚米阿尔科夫斯基教授发表的，他是保障斜塔安全的国际委员会的主席。意大利的《新闻报》说：“但斜塔能否保持稳定，仍然是个严重的难题。斜塔面世七百多年以来不断倾侧，现在偏离垂直线有5米之多，已经到了极度危险的水平。”

违禁药物横行普世

一份联合国的报告指出，违禁药物的买卖占全球贸易及生产总收益的百分之8，也就是说，每年赚取差不多4000亿美元。这份332页的报告是针对非法药物带来的普世影响而作出的第一份研究报告，其中显示世上有百分之2.5的人口——为数1亿4000万人——吸食大麻或者其副产品大麻麻醉剂，3000万人服用含安非他明的兴奋剂，1300万人服用某种类的可卡因，800万人服用海洛因。执法人员虽然搜获数以千吨计的大麻、可卡因、海洛因和吗啡，同一时间，却有更多的毒品得以避过侦查。报告指出，可卡因的截获率有差不多百分之30，海洛因则只有百分之10到15。国际的贩毒活动十分复杂，联合国麻醉品控制规划的总干事乔治·贾科梅利说：“问题之大遍及全球，并不是个别国家能独力应付的。”

传染病步步进迫

《拿骚州新闻报》报道：“在过去20年内，共有30种全新并带高度传染性的疾病出现。”大部分这些疾病，好像是伊波拉病、爱滋病和丙型肝炎，都是无药可救的。疟疾、霍乱和肺结核等传染病的患病数字也有增加。为什么会这样呢？世界卫生组织指出：“有越来越多病毒能对多种抗生素都有抵抗力，而由于研制新类型抗生素的成本十分高昂，新类型的抗生素少了，很多疾病于是就再次肆虐了。”为了遏止这种趋势，世界卫生组织敦促各国政府和制药公司“投入更多资源研制新类型抗生素，并改善传染病的诊断方法”。1996年度因传染病而死亡的人数差不多有5500万人。

暴民横行

《耶路撒冷邮报》编辑哈伊姆·夏皮罗在以上的标题之下，报道了今年3月发生在耶和华见证人身上的一连串暴力事件。暴民用砖块石头袭击他们，闯进他们的聚会所到处破坏，并焚烧他们的刊物。夏皮罗评论道：“去年雅法的天主教堂遭人破坏，以色列本地及海外迅即卷起抗议浪潮，人人都说抗议有理。但当罗德的见证人聚会所被人破坏，舆论却是鸦雀无声。”虽然夏皮罗本人“并不喜欢，也不认同”耶和华见证人，不过他还记得他们“在纳粹德国，是饱受迫害、系身集中营的一群”。他写道：“对这样的人肆意袭击，毁坏他们崇拜的地方，焚烧他们的书刊，事后竟然可以逍遥法外。单单想起这样的事就使人不寒而栗，也唤起了人们的回忆，使人想起历史上那些相似却又极其丑恶的事件。”

“圣城”之民不虔诚

罗马虽有圣城之称，也住了天主教会的领袖教宗，可是宗教气氛却不像人们想的那么浓厚。罗马第三大学进行了一次全国普查，结果发现差不多有百分之10的意大利人说他们对基督教“一点儿兴趣也没有”，可是到了罗马，数字却跃升到百分之19。《共和国报》报道，另外有百分之21的罗马人对天主教会“没有多大”兴趣，而只有百分之10热中宗教。社会学家罗伯托·奇普里亚尼指出，每四个罗马人中，只有一个紧随教会就行为态度所颁布的规条。

印度结核成灾

尽管当局竭尽全力阻止肺结核菌蔓延，世界卫生组织却宣称，印度每两个成人就有一个已经受到感染。《亚洲年代报》报道，在印度超过9亿的人口当中，每年有200万人以上开始出现肺结核的病征，有达50万人病重死亡。世界卫生组织指出：印度受感染的人，无论在数目上，还是在染病后所面对危险的程度上，都十分严重。肺结核患者不但要抵受疾病之苦，更要承受随疾病而来的羞耻之感，因为他们可能因此遭受邻舍、雇主和同事排挤。年轻的新娘子要是给人发现患上肺结核，一般都会被遣返娘家，原因是她们不宜生育。

良鼠？

《华尔街日报》说：“老鼠大都名声欠佳，因此有所谓无耻鼠辈、过街老鼠、鼠窃狗盗一类的贬义成语。”鼠蒂却属例外，它是生物物理学家朱迪·雷维斯·拉蒂养的一只实验室老鼠，曾经帮助不同学校铺设过数以公里计的电脑电线，好用来安装电脑网络。该报说：“鼠蒂咬住绳子，走过梁与梁之间的空隙，挤过安装在墙壁里、地板下和天花板节间的导管，只要用敲击的声音，伴以一碟美味的猫粮，就可以把它引到出口。出来了以后，就可以用鼠蒂所牵的绳子来把电脑电线拉过它所经过的迂回路线。”现在鼠蒂已声名大噪，甚至在互联网络上也有“出自”它的专栏和歌曲呢！如果它一朝百年归老呢？雷维斯·拉蒂博士说：“我们训练另一只老鼠就是了，老鼠终归只是老鼠而已。”

遭残害；“早产”孩

《各国进展汇报》是由联合国儿童基金会出版，探讨儿童健康、营养和教育的刊物，该汇报的96年版指出：“每年差不多有200万名女孩的生殖器遭人残毁，其中百分之75是在埃及、埃塞俄比亚、肯尼亚、尼日利亚、索马里和苏丹发生的。在吉布提和索马里，百分之98的女孩身受其害。”这种陋俗不单引起痛楚，也可能导致细菌感染、流血不止、不育，甚至死亡。该期汇报说：“没有任何宗教强迫信徒一定要行残毁之礼。这是一种传统习俗，目的是要保存女子的童贞，确保她们可以出嫁，并阻止她们与人进行性行为。”关注妇女权益和儿童福利的团体组织正向各国政府施压力，要求取缔这种习俗。

另一份汇报指出，在很多地区中，十几岁少女怀孕生子的问题仍然相当棘手。以美国为例，该国每1000个年龄介乎15到19岁的少女，每年就有64个怀孕生子，这个比例是工业化国家中最高的。日本的比例则最低，每年只有4宗。少女十多岁就生孩子，不单影响到她们的成长、教育和前途，也带给婴儿若干问题，包括欠缺照顾、贫穷和不稳定的家庭环境。