世闻点滴

霍乱疫病重击东非

美联社在肯尼亚的内罗毕报道，“东非爆发严重的霍乱疫病”。霍乱是一种传染性肠疾，症状是严重腹泻，如果不加医治，后果足以致命。据世界卫生组织报道，在1997年，东非有超过6万1000人染上霍乱，其中2687人丧生。在卫生条件恶劣、药物不足的国家里，霍乱尤其普遍。要是季候雨把人类排放的污水冲进食水去，情况就更为恶劣。玛丽亚·内拉是世界卫生组织辖下，一个专责处理霍乱问题的工作组主管，她说除非所有疫区都设有下水道，并有清洁的食水供应，否则东非一带也许无法完全制止霍乱蔓延。

帮助死者？

在香港，人不光在世的时候才讲求体面，就是死后也要风风光光。原因是，中国人十分重视祖先崇拜。正如店主关永豪（音译）说：“他们认为甚至在阴司也要炫耀家财。”为了帮助在生的人改善死去亲者的生活状况，关先生于是向他们售卖各种各类用纸做的仿制品，诸如流动电话、电脑、微波炉，甚至大小跟实物相同的平治牌（Mercedes Benz）汽车。美联社报道：“家属在亲人去世的头七天，或每年的忌辰，又或当梦见死者需要购物，就会把这些纸制品烧去，以祭祀死人。”关先生说：“这是种赚钱的生意，因为‘用户’永不会投诉。”

放射性宝石

曼谷一名商人买下了一批宝石，但宝石原来是具放射性的，这件事引起国际贸易界的注意。萨哈布登·尼扎穆登是个经验丰富的珠宝商，能够判别交易是否有利可图。一名印尼商人向他兜售50颗猫眼石，价钱异常低廉，尼扎穆登于是马上接受这宗交易。《亚洲新闻》报道：“每颗宝石呈悦目的深褐色，中间有一线别具特色的乳光，就像猫儿狭长的瞳孔一样。”然而，宝石的光泽其实另有来源。有人曾把宝石暴露在辐射下，令宝石的色彩更为夺目，借此提高售价。在香港一个珠宝交易会里，另一颗宝石所含的辐射，是亚洲辐射安全限度的25倍。该杂志指出：“目前猫眼石是惟一有这种问题的宝石。”

阅读习惯

《新闻午报》指出，巴西人平均每年阅读2.3本书。大部分巴西人毕业后都不再看书。巴西的文化部秘书奥塔维亚诺·德菲奥雷指出，“难题主要在于巴西百分之60的刊物都是”在学儿童的“必读刊物”。《新闻午报》透露，“至于其余百分之40的刊物，就大部分都属于探讨宗教、玄秘事物、性，或者是各类自学书籍”。论到阅读的习惯，德菲奥雷说：“儿童在家里、学校，或电视旁聚集起来。如果家里没有人喜欢阅读，他们就不会有推动力看书。”他又说：“各个电视频道绝少鼓励孩子养成阅读的习惯。”

“自行凑合的宗教”

社会学家福尔图纳托·马利马奇指出，不少拉丁美洲人都奉行由“自己凑合的宗教”。人们正远离教堂和宗教信条，他们上瑜伽课，阅读有关东方神秘主义的书刊，出席有传教士施行信仰治疗的聚会，或参加巴西黑人的宗教仪式，也不觉得有什么不妥。马利马奇说：“这并不意味着人们对宗教已漠不关心。他们是相信的，不过却自行凑合自己的宗教。”《国际教会联合新闻报》报道，在拉丁美洲非教徒中心的第四次讨论会里，上述社会学家指出：“天主教信仰‘在严重的内部分裂和冲突中’，经历了一次重组。”