世闻点滴

贫穷足以破坏环境

尽管不少地区经济蓬勃，世上逾13亿人每日的生活费还不够两美元。联合国一份报告指出，贫穷问题不但持续，而且日趋严重。十多亿人现今的收入比二三十年，甚或四十年前少。结果，自然环境大受破坏，正如《联合国教科文组织资讯》解释，“贫穷驱使人急于搜刮天然资源，任何长远的环保计划也于事无补”。“按目前环境遭破坏的速度来看，加勒比一带的森林不到50年就会消失。……以一个国家而言，情况更为恶劣：菲律宾的森林只可存留30年，阿富汗的只有16年，而黎巴嫩的森林则在15年左右就会消失。”

绝望之感危害健康

伦敦《泰晤士报》报道，“科学家……发现，绝望的人心脏受到很大损害，伤害的程度相当于人每天抽20支香烟一样。”“有一个研究为期四年，对象是大约一千名中年的芬兰男人，结果显示，绝望大大增加人患动脉粥样硬化症的机会。”研究也透露，人的精神状况对于健康能够操有莫大的影响。负责督导这个研究的苏珊·埃弗森医生说：“我们发现，心理和情绪方面的状况足以危害健康。”“医生应当意识到，无望的情绪能够损害健康，病情也会恶化。人也必须意识到，他们如果感到无望、沮丧，就要寻求帮助。”

交通往来的时间

在意大利的多个主要城市，居民上班下班、上学放学都花掉大量交通时间。多少时间？据意大利一个环保协会（Legambiente）指出，那不勒斯的居民每天的交通往来时间是140分钟。假设那不勒斯人的平均寿命是74岁，那么，一个那不勒斯人一生就要把7.2年的寿命用在交通往来方面。罗马人每天所花的交通时间是135分钟，那么，一生就要花去6.9年。其他城市的情况也好不了多少。据《共和国报》指出，在交通往返的时间方面，波伦亚人一生要花5.9年，而米兰人一生则要花5.3年。

中东时间

人在中东要把时间调快调慢相当复杂。且以伊朗为例。据《纽约时报》指出，该国多年来把“时间调校得比格林尼治平均时间快三个半小时，而不像大多数国家一样调校快慢以一整小时计算”。“你如果想收听英国广播公司在清晨5时正的新闻广播，就必须到上午8时30分才把收音机调校到这个电台，还得设法不让大笨钟的报时钟声所滋扰，提醒你当地的时间跟你手表所显示的不同”。中东地区习惯在9月最后一个周末终止夏令时间，可是去年以色列在9月13日就作了这个调整。要决定哪天是周末也不容易。波斯湾区的大多数国家把星期四和星期五视为周末。埃及和邻近多个国家则把星期五和星期六视为周末，而黎巴嫩的周末却在星期六和星期日。《时报》指出，“假如一个旅客在星期三正午抵达阿布扎比，然后在星期五黄昏登机前往贝鲁特，那么，他就可以有四天周末。醉心于工作的人只须要朝相反方向计划行程就可以了。”

法语优势渐失

巴黎的《费加罗报》报道，来自法语地区的代表最近齐集越南河内，举行为期三天的会议，以庆祝及推广“法语的普及性”。世上有一亿多人经常说法语。17世纪是法语的全盛时期，更是国际外交的语言。该报指出，“昔日，欧洲四分五裂，后来各国签署和平条约，以期终止战争和冲突，而这些条约就是用法语写成的”。可是，现今法语要竭力“在世界各大语言中争取一席地位”。法语的普遍程度正日渐下降，原因跟英语逐渐抬头有关，尤以商业界方面为然。为了拉近这两种语言的差距，法国总统鼓励人在资讯超级高速公路推行法语。可是，一个政治家对于法语的前景表示担忧，他说：“尽管人在世界各地使用法语，这并没有引起公众、传播媒介和政治家的关注。不重视说法语的现象，在法国境内比其他国家来得明显哩。”

设法终止贿赂

在中国，人称这种行为做“贿赂”；肯尼亚叫“基塔基多戈”；墨西哥则用“于纳莫尔迪达”一词；俄罗斯则用“维扎亚卡”；而中东所用的词是“巴克谢沙”。在许多国家，贿赂已是一种生活方式，是做生意的手法，也常常是获得某些东西，甚或讨回公道的惟一途径。可是，最近有34个国家签订条约，以期终止国际之间商务方面的贿赂行为。这些国家包括经济合作与发展组织的29个会员国，还有阿根廷、巴西、保加利亚、智利，以及斯洛伐克。此外，世上有名的经济组织——世界银行，以及国际货币基金组织——也采取行动，扫荡官僚贪污的歪风。世界银行在69个国家所作的调查显示，百分之40的商业往来都涉及贿赂，上述两个组织于是采取这些行动。假如有国家漠视有关贿赂的协定，这两个组织就会停止发放援助基金给这些国家。

毛虫狂热

长久以来，铁木虫一直是南非郊区贫民的一种食粮，也是他们主要的蛋白质来源。铁木虫其实是皇蛾的后代，由于它们在铁木树觅食，所以叫做铁木虫。每逢4月和12月，妇女就收集这种毛虫。她们去除毛虫的内脏后，就把毛虫煮熟，然后晒干。铁木虫在蛋白质、脂肪、维生素和热量方面的价值，并不逊于肉类和鱼类。现在，铁木虫已成了南非餐厅一种越来越受欢迎的菜肴。这种毛虫狂热已扩展到欧洲和美国，非洲郊区的居民对此表示忧虑。为什么呢？伦敦的《泰晤士报》指出，“由于铁木虫的需求量增加，许多人都担心这种生物会否绝种”。事实上，“在邻近的博茨瓦纳和津巴布韦，广大地区的铁木虫已消失踪影”。

吸烟能够永久损害健康吗？

最近一个研究显示，吸烟对动脉可以造成永久的损害。《美国医学协会杂志》指出，研究人员发现，人有吸烟习惯或经常吸入二手烟，足以对动脉造成无法逆转的损害。这个研究以1万零914名男女为对象，年龄在45至65岁之间。在这群人当中，除了有烟民以外，还有戒了烟的人，有些人从不吸烟却经常吸入二手烟，另一些人既不吸烟、也不经常吸入二手烟。研究人员用超声波测量他们颈动脉的厚度。三年后，研究人员为他们进行同样的测量。

正如研究人员预料，经常吸烟的人的颈动脉明显变硬了——人平均每天吸一包香烟，33年后，颈动脉就变硬了百分之50。至于戒除烟瘾的人——有些甚至戒了烟20年，颈动脉也会变窄，比非吸烟人士快百分之25。人虽不吸烟，却经常吸入二手烟的话，颈动脉也有变厚现象，人数比没有吸入二手烟的非吸烟者多百分之20。据研究显示，单在美国，每年就有3万至6万人的死因跟吸入二手烟有关。

面不改“容”

经过七年的整修工程后，埃及的狮身人面像周围的检修架终于可以拆除了。艾哈迈德·哈格是该区古迹保护专员，他说：“在1990至1997年期间，我们总共用了十万块石头去整修狮身人面像。”整修过程一丝不苟，可是，哈格指出，“这个半狮半人的石灰巨像”的面部虽然损毁了，却没有受到整修。