保护羊群不受郊狼侵害

在美国西部，郊狼是饲养绵羊的人的大敌。单在1996年，联邦捕兽队就捕杀了八万二千多头郊狼。自1990年以来，有超过60万只郊狼已经被杀。不过，有些饲养绵羊的人后来发现了另一种保护羊群的方法。他们从南美洲输入了一批美洲驼。

美洲驼是跟骆驼同属一科的。在今年年初，据报一头雄骆驼曾跟一头雌美洲驼交配，结果生下了一只近似骆驼的动物。美洲驼重约100公斤，高度由地面至肩膀，平均约120厘米，有长毛，通常是白色，但也有棕色和黑色。牧场东主发觉，用美洲驼看羊的更大好处是，美洲驼不但爱护绵羊，又晓得怎样把郊狼赶走。

绵羊东主贝基·威德说：“美洲驼通常用脚踢郊狼，并且不断摇动它的头。四年以来，我们已没有因为郊狼侵袭而失去任何一只羊。”但威德承认，用美洲驼看羊仍算不上是最好的解决方法，因为“曾经有一只熊混进羊群里，结果杀死了四只羊”。

一群推动环保意识的绵羊东主组织了一个羊毛生产协会。这是一个联营团体，专门出售一些被宣传为“善待捕猎者”的羊毛。意思是，绵羊东主绝不会捕杀来犯的动物，而羊毛就是出自他们所饲养的羊。这些东主除了用美洲驼之外，还用看门狗和小驴来看守他们的绵羊。

羊毛生产协会跟一些在家里从事编织行业的人签订合约，制造羊毛衣物。他们生产的羊毛价格比较高，编成的毛衣、帽子、毛毯和羊毛制品的价钱也相应较贵。然而，人愿意付出更多金钱去购买这些衣物吗？纽约一间商店东主查塔姆说：“我一旦告诉顾客，羊毛是来自这一类牧场的，他们通常就会乐于购买。因为他们喜欢毛衣背后有一个动人的故事。”