抚养七个儿子的苦与乐

伯特·迪克曼和玛格丽特·迪克曼口述

1927年，我在美国内布拉斯加州奥马哈出生，并在南达科他州长大。我还记得，小时候经济大萧条时期（1929-1942年）所过的苦日子。妈妈常常煮一种汤，她叫那种汤做坟墓汤。她将一点脂油倒在煎锅里，加点水，然后我们将面包在锅子里沾一沾就吃。在那段日子，一般人的生活都很苦。

我的家人都不信教，因为他们看到，当地所有基督新教教会都很虚伪。至于我，第二次世界大战两年的军旅生活把我的思想改变了，此后我就爱上了喝酒和赌博。

我仍在军队时，有一次放假，参加了舞会，遇到玛格丽特·施拉特，她有德国和乌克兰的血统。后来，我们开始谈恋爱，我追求了她三个月之后，就在1946年结婚。后来，我们在八年之内生了七个儿子，生活的种种困难叫我深深体验到做父母的个中苦况。

在1951年，我遇到严重的意外，左臂前肢差点被一架锯木机切下来，结果要住院两年，好移植皮肤和骨骼。因此，在这段期间，照顾五个儿子的责任，就落在玛格丽特身上了。多亏有朋友和邻居的帮忙，她才得以熬过那段艰苦的岁月。我住院时，有很多时间去思索人生的目的，还想读读圣经，不过却看不懂。

我出院后没多久，就搬到华盛顿州一个小镇，叫“机会镇”，在那里跟妻舅一起从事建筑业。谈到这里，我想让玛格丽特说说她自己的故事。

我忙得不得了！

我在农场长大。在农场里，我们种谷物、养乳牛、制罐头水果和种蔬菜。我培养了良好的职业道德，从而使我受到训练，以应付日后排山倒海而来的挑战。由于不缺食物，所以在经济大萧条期间，我们比其他人过得要好一点。

我父母很忙，没空参与什么宗教事务，我倒不时参加主日学，到19岁时跟伯特结了婚。我们的婚礼并没有在教堂举行，只请来个传教士在娘家的客厅举行了简单的仪式。仅在几年之间，我就生了七个儿子——理查德、丹、道格、加里、迈克尔、肯，而幺儿斯科特则在1954年出生。他们可真难管啊！

我们搬到机会镇后，一位女士来访，并谈到圣经。于是，我问她是否相信地狱永火，因为我实在很害怕。她的回答令我如释重负，因为她解释说，地狱永火并不是圣经的教训，连灵魂不死也不是圣经的主张。我一直活在恐惧中，很怕死，而且觉得地狱永火跟充满爱心的上帝是格格不入的。于是我决定，绝对不会把这种错误思想灌输给我的儿子。

1955年，我就开始用《“以上帝为真实”》a这本书学习圣经。你一定会料到接着有什么事发生。一个五旬节派传道人突然很关心我，想救我摆脱耶和华见证人！他犯了大错，因为他一开始就向我讲解地狱永火的道理！他还派了三个五旬节派的女教徒，想劝阻我跟见证人继续学圣经。

我在学圣经时，伯特在客厅里听到我们所说的话。后来他开始阅读《基督教希腊语圣经新世界译本》，才比较明白圣经的内容。当时他要轮班工作，还要到半夜才下班。他回家时，我早已睡觉去了。一天晚上，我偷偷走下楼，看到他在偷看我的书！于是我悄悄地回到床上，心里感到兴奋，因为他终于愿意亲自查考一下事情的真相。后来，他也学习圣经，并在1956年和我一起受浸，成为见证人。

我八年内生了七个小孩子，生活实在苦。因为每天不是煮饭、洗衣，就是打扫家居，工作就像没完没了似的。孩子都要动手做家务。我常常跟人说，虽然我没有电动洗碗机，却有七个洗碗能手！他们每个都轮流做家务。伯特给了我很大帮助，因为他有一贯的原则，还维持家规，并经常跟小孩沟通。孩子虽然尊重父亲，却不害怕他。伯特从没有忽略教导孩子一点性知识。

老大理查德在1966年去了纽约布洛克林守望台社总部，做志愿工人。看到第一个儿子离开温暖的家，对我而言实在是一种考验。每天看到饭桌前的椅子空着，都令我伤心不已，我却因他有难得的机会积累经验、受到训练，而深感欣慰。

现在，我想让伯特继续说下去。

用圣经知识抚养儿子

玛格丽特和我在华盛顿的斯波坎大会中受浸。从那时开始，我们新的艰巨任务就是以圣经原则抚养孩子，这是一种你也许会称为“老套”的教导方式，孩子相当清楚我绝不宽容谎话，也不接受双重标准。我们也教他们知道，耶和华是配受我们最大尊敬的。

不过，由于我们什么事都一起做，所以培养了密切的关系，因此他们很信任我。我们一家人一起去海滩、在山上野餐，打垒球的时候，都玩得很高兴。我们养了些宠物，也有一个花园，而小孩在照料这些事情上，都各有贡献。因此他们学到怎样工作、什么时候游戏。我们总是在日常生活中保持平衡。

神治历程

在属灵活动方面，我们总是一起参加王国聚会所的基督徒聚会，并定时举行家人圣经研读。在1957年，我们参加了耶和华见证人在华盛顿州西雅图所举行的大会。大会节目呼吁见证人家庭，可搬到需要较大的地区，以宣扬上帝王国的好消息。我们一家想想，觉得不错，于是开始计划搬家。首先我们在1958年去了密苏里州，后来在1959年就搬到密西西比州。

1958年，我们展开了第一次神治历程。我装配了一部活动房屋车，是由一部1947年的三座位、六缸发动机迪索托牌号旧车改装而成的。就在那一年，我们一家九口就坐那部车子去纽约参加国际大会。那次的旅程花了几个星期，我们从美国西岸的斯波坎去纽约，全程4200公里！孩子都还记得那次旅程很有鼓舞作用，也充满乐趣。

从蛋糕学到教训

在大会中，我们领取了一本书，题名为《从乐园的失落到乐园的复得》b。这本书和圣经，就成了我们每周家人圣经研读的基本教科书，因此我们的孩子很小就会认字了。他们放学后，玛格丽特就会花点时间和孩子在一起，听他们读圣经。我们绝不让电视霸占他们的思想。

家有家规，大家也要互相尊重。有一次，玛格丽特做了个大蛋糕，这是她的专长之一。在那顿饭菜中，有点胡萝卜。我们总是鼓励孩子尝尝他们亲手种的蔬菜，不过老四道格不喜欢吃胡萝卜。我们已经说了，如果他不吃胡萝卜，就不能吃蛋糕，结果他还是没有把饭菜吃完。于是，玛格丽特说：“你再不吃胡萝卜，我就拿蛋糕喂狗。”道格似乎不大相信妈妈真的会拿蛋糕喂狗，要等到小黑将可口的蛋糕一口吞掉，他才不得不改变想法！他和其他孩子都从这个经历学到教训。为人父母，我们说得出，就要做得到。

生活充满乐趣

我和玛格丽特都受到耶稣在马太福音6:33的话指引：“这样，你们要不断首先寻求王国和他的正义，这一切别的东西都要加给你们了。”我们一家人都尽量以王国事务为先。我们很喜欢一起传道，而孩子则轮流跟我一起逐家逐户传道。每个人都有自己的袋子、圣经、圣经书刊。他们一有进步，我们就称赞他们一番，而玛格丽特就会牢牢地拥抱他们，其实我们经常向他们表露爱意。我们总会拨出时间和孩子在一起，所以生活是充满乐趣的！

当孩子渐渐长大，就得负起更多责任，像带人去聚会，到王国聚会所开门，还要执行其他职务。他们深深体会到，王国聚会所是崇拜的地方，因此很乐于维修保养聚会所。

我们鼓励他们在基督徒聚会中尽量参与评论。他们在神治传道训练班中，会发表简短的演讲，这个训练班所提供的培训，使他们后来能发表优良的演讲。老五迈克尔不喜欢公开演讲的，所以在讲台上总是结结巴巴，好不辛苦的样子。他有时讲到一半，实在讲不下去了，就哭起来。后来他克服了这方面的难题，现在结了婚，以周游监督的身分服务，探访不同的会众，每个星期还会发表几个演讲。他的改变可真大啊！

儿子对管教的看法

《儆醒！》的通讯员接触到迈克尔，想听听他对这种“老套”管教的看法。他说：“我们觉得，爸爸是一个既乐于付出，又坚守原则的人。我记得当我十来岁时，在一间无线电台工作。我想买部汽车，就可参与全时先驱服务。电台经理想将他的双门福特莫斯丹牌号折篷跑车卖给我，这部跑车相当受年轻人欢迎。虽然我知道，这部车子在我传道接送其他人时，并不是怎么实用，但我真的很想要这部车子。于是，我战战兢兢地来到爸爸面前，当我提到这部车子时，他说：‘我们要好好谈谈。’我知道他是什么意思！他跟我推理，并且解释一部较实用的车子有什么好处，结果我改买了另一部四门小轿车。我用这部车子传道，开了16万公里路，我只能说一句：‘爸爸的话错不了那里去。’

“我们年轻时总是搬来搬去的，从华盛顿州搬到密苏里州，然后搬到密西西比州，这些往事都相当刺激，我们实在很开心。我们一家九口虽然有整整一年住在2.5米乘11米的活动房屋车中，但由于我们可以在斗室中学会组织起来及彼此相处，所以我们都很开心。不过，当然我们是比较喜欢在车外玩的！

“还有一件事，是我相当怀念的，就是爸爸对我们研读每日经文是相当认真的。1966年，他在纽约南兰星王国农场参加长老训练班，他看到伯特利成员，为了要在讨论每日经文时评论，会先下工夫研究一番。于是他将这套常规纳入我们家庭的生活之中。我们七兄弟每人会在一天早上，评论我们研究的成果。虽然我们不时会发发牢骚，但是却学到了怎样深入研读，以及怎样表达自己。这种习惯，的确使我们一生受用。

“爸爸妈妈为我们牺牲，令我铭感不忘。当我两个哥哥理查德和丹有能力挣钱养家时，爸爸妈妈就鼓励他们去纽约布洛克林，到守望台社世界总部做志愿工人。爸爸妈妈也替我们积了点钱，这样我们有四个人可以乘飞机到纽约去，亲眼看看世界总部是怎样的。这次旅程对我有很大影响，因为我对耶和华的组织有了更深切的认识。

“现在还是让爸爸把故事说下去吧！”

挫折是难免的

跟其他家庭一样，我们也有自己的难题和挫折。当儿子到了谈恋爱的年纪，我就得劝他们，不要跟第一个吸引他们的女孩子匆匆结婚，我们也得肯定他们谈恋爱时总有适当的人在场陪同。我们希望他们在选择终生伴侣之前，先培养一些人生经验。有时他们会心碎悲泣，但长远来说，他们学到了圣经劝告的智慧，特别是与“在主里”的人结婚，所以我们很称赞他们所表现的智慧。——哥林多前书7:39。

老七斯科特曾经伤了我们的心，因为他抵受不住工作地方的不良交往而惹上大麻烦，最后被会众开除。对我们家人来说，那是个沉重的打击，但我们尊重长老的司法决定。斯科特竟要从这么大的教训，才能学到事奉耶和华是最好的。

我们一直都盼望他能重返会众，我们一直都没有放弃这个盼望。幸好五年后，他真的重返会众。他回顾以往说：“我被开除后，有一样东西给了我很大的帮助。虽然我跟家人的交往很少，但我很清楚，家人都是爱我的。”斯科特后来继续进步，在过去八年，以长老身分在会众服务。

另一件憾事，是我们一个孙子在1998年二十多岁时被开除。不过，我们还有一点安慰，就是耶和华的管教，总是带来最佳的改变。

生活一大改变

到了1978年，我们所有的儿子都已离家了。在这些年来，我学会了维修暖气、通风设备、空气调节系统。到了1980年，我和玛格丽特收到了一个出人意料的邀请，就是在布洛克林守望台社总部服务九个月。到了现在18年了，我们还在这里服务呢！

我们的福分实在很大！虽然，用老套的方式抚养孩子，用圣经的原则施行教导，并不是一帆风顺的，但我们看出这的确是行得通。我们家现在的情形是：我们有五个儿子是会众长老，有一个是周游监督。我们共有20个孙子孙女，还有四个曾孙，他们大部分都在真理中，忠贞地事奉上帝。

因此，我们看到了诗篇的话是多么真实：“儿女是耶和华所赐的产业；所怀的胎是他所给的赏赐。少年时所生的儿女好像勇士手中的箭。”——诗篇127:3,4。

［脚注］

［第20,21页 的图片］

跟儿子和媳妇合影（右图）；跟孙子孙女（较远的右图）在我们于1996年50周年结婚纪念时合影