感激耶和华赐我五个好儿子

海伦·索斯布里自述

1997年3月2日，这是我一生中最痛苦的日子之一。当天，有大约六百个亲友齐集在美国特拉华州的威尔明顿市出席爱夫迪安的丧礼。迪安是个基督徒长老，也是耶和华见证人会众里的主持监督。回顾过去40年愉快的婚姻生活，我的确有很多理由感激耶和华。我深知，全能的上帝耶和华必定会记念他，他已经得着最大的保障。我们日后也一定可以再次跟他重聚。

迪安在1950年高中毕业，随即加入空军。他一向对宗教不感兴趣，也看来不大认同我当时所虔信的天主教道理。不过，我们还是觉得，把儿女教养成为天主教徒是好的。我们每天晚上都跪下来低声祷告。我重复背诵天主教祷文，而迪安就自行诉说心中的感受。在接着的几年间，我们的五个儿子陆续出生：比尔、吉姆、小迪安、乔、查利。

多年来，我一直风雨不改地每星期带同儿子们上教堂，但后来由于教会赞成介入越南战争，我开始感到有点困惑。已故的红衣主教斯佩尔曼对质疑美国这样做究竟对不对的人说：“不论国家是对是错，我也全力支持。”尽管教会支持战争，我绝不赞成儿子上战场。不过，我仍希望将来至少有一个儿子可以当教士，也希望丈夫可以归信天主教。

改变思想

一个星期六晚上，我跟几个教友和一个堂区教士吃晚饭，我们开怀畅饮，当时，一个女教友问教士说：“神父，如果参加完这一类晚宴，翌日早上不能起来上教堂做弥撒，那么这真的是死罪吗？”

教士回答说：“不，不。不要紧嘛！星期二晚上，我们在主任司铎的住所举行弥撒，你们可以前来参加作为补偿就可以了。”

但我自幼就受到教导，不管有什么事情发生，星期天一定要上教堂望弥撒。于是我表示异议，教士随即大发雷霆，指责妇女无权纠正教士的错。

我不禁在想：“我希望儿子们将来是这样的吗？”虽然我知道，不是所有教士都是这样的，但他的态度的确令我感到有点不安。

1960年代中期，耶和华见证人在宾雪法尼亚州的费拉德尔菲亚曾上门探访我们，后来又在特拉华州的纽瓦克再次这样做。虽然我很钦佩他们的热心，但我总是婉拒他们说：“对不起，我没兴趣，我是个天主教徒。”

1970年11月一个寒冷的早上，见证人再次探访我们。他们向我提出了一个有关圣经的问题，然后把诗篇119:105念给我听，经文说：“你的话是我脚前的灯，是我路上的光。”这句话对我有如当头棒喝。我记得，当时我在想：“莫非圣经可以解答我的疑难，但我连圣经也没有。”我自幼受到教导，天主教徒是不用看圣经的，因为这会混淆我们的思想。只有教士才有权阅读和解释圣经。所以我觉得，我要忠于教会，就不该拥有圣经。

当天，我从见证人接获一本《导至永生的真理》的圣经辅助读物。一星期后，我已经把书看完，并且深信自己找到了真理。后来见证人带同两本圣经再次探访我，其中一本是天主教译本。见证人向我指出，书中所引的经文，在天主教圣经也可以找到，我感到十分惊讶。自那时起，见证人跟我开始了一个有系统的圣经讨论，我的姊姊雪莉也开始读圣经。我们一同在1972年8月受浸。

我的丈夫迪安从没有反对我，但他看见我竟然对天主教以外的宗教感兴趣，感到十分诧异。我不断把所学得的真理告诉他，他仔细聆听，并留心观察我的一举一动。以往，我总是高声喝令孩子，但后来我获悉，圣经告诫人不要发“烈怒、尖叫”和说“诋毁”的话。（以弗所书4:31,32）毕竟我知道，喝骂是不能把孩子教好的。有一次，我听见丈夫跟他妈妈谈到耶和华见证人，他说：“妈妈，这群人真的身体力行，把传讲的道理实践出来。”不久之后，他也同意学习圣经。并且在1975年1月受浸成为见证人。

教育五个儿子

我到王国聚会所参加聚会初期，总觉得聚会对小孩子来说，时间实在太长了，所以我把他们留在家里陪伴爸爸，这样我也可以无拘无束地独个儿去参加聚会。后来，有一个讲者在谈到有关聚会时间的长度时，他问道：“你有没有想过，你的孩子可以用多长的时间看电视呢？”啊，我的儿子在家正是这样做呢！我有如茅塞顿开，于是我想：“不用再犹豫了，孩子一定要跟我一起去聚会！”丈夫也同意这样做，后来他自己也跟我们一起出席。

经常出席聚会不但使我们的家庭关系更巩固、更密切，还有许多其他裨益。迪安和我经常设法改善作父母的教导技巧，并且勇于承认自己的过失，仔细实践圣经的教训。我们尽力避免家里有双重标准。丈夫和我所跟从的，儿子也要跟从，他们也必须经常跟我们一起公开向人传讲圣经的真理。

在娱乐方面，家人绝不可以观看任何涉及暴力和不道德的电影。我们经常整家人一起消遣，例如，一起溜冰、玩保龄球、小型高尔夫球，到公园游玩、野餐，在星期五晚上吃薄饼等。迪安是一位仁爱的家主。自从我们结婚以来，我们一直觉得家庭生活理应是团结一致的。——以弗所书5:22,23。

我在1970年开始跟耶和华见证人研读圣经，当时比尔是12岁，吉姆11岁、小迪安9岁，乔是7岁、查利两岁。他们从小已经习惯上教堂，但后来他们也开始学习圣经。我们大家都很投入，一旦学到一些新事物，我都对他们说：“快来，快来，看看这个！”他们就马上走到我跟前来，兴高采烈地跟我讨论。由于经常查考世上最佳的指南——圣经，儿子们也养成了爱戴耶和华的心，也深知他们必须为自己所做的事向创造主上帝负责，而不仅是向爸爸妈妈负责。

在学习圣经真理之前，我们债务缠身，为了清还债项，我们决定把所住的房子卖掉，另租一幢房子居住。我们也卖掉新的汽车，另买一辆旧的。我们尽量把生活保持简单，好让我可以不用上班，留在家里照顾孩子。我们觉得孩子是需要有妈妈在家看管的。孩子上学的时候，我也可以多用一点时间从事传道工作。1983年9月，我加入了先驱（全时的传道工作）的行列。真的，我们的孩子在物质上不算很富裕，但他们也没有什么匮乏。他们全都在工业中学高中毕业，他们有的学园艺、木工，有的则学机械和绘图等技能，他们人人都有一技之长，可以干活谋生。

每逢我想到自己的家，就总是对自己说：“我们虽然物质不算丰裕，但我总以为，我们的家已经是世上最快乐的家之一。”不久，迪安和儿子们开始在会众里担任职责。1982年，迪安被任命为基督徒长老。八年之后，即1990年，大儿子比尔和乔也先后接获同样的特权；小迪安、查利和吉姆就分别在1991年、1992年和1993年也被委任做长老。

做父母的，我们深知自己经常犯错；在我的记忆中，自己做得好、做得对的事，实在并不多。一个朋友曾问我的儿子，在他们年轻作基督徒的岁月里，有什么事是他们难忘的呢？在接受父母教导时，什么圣经原则曾有助他们受到装备，日后做基督徒长老呢？他们的回答实在叫我大感欣慰。

儿子们的由衷之言

比尔：“罗马书12:9-12的话教我们铭记于心，这段经文的部分内容是：‘要彼此以温情相待，存弟兄之爱。要带头互相尊重。……要因着灵满腔热诚。……在希望中要欢喜。’父母身体力行，教我们明白爱人的道理。我们也亲眼目睹，他们待人很有爱心，所以总是快快乐乐的。由于家人个个都充满爱心，圣经真理很自然就深印在我们的脑海里，这也大大有助我们紧守真理。父母确实全心全意爱好真理，所以我们也从不觉得，爱好和实践真理是一件苦事。”

吉姆：“我记得最先叫我留下深刻印象的经文之一就是马太福音5:37：‘你们的话，“是”就该指是，“不是”就该指不是；此外再说什么，就是出于邪恶者。’我们几个兄弟一向都知道，爸妈对我们有什么期望，他们是我们的活榜样，给我们知道基督徒该怎样行事为人。他们两人总是协调一致，从不争辩。即使有不和，也从不会在我们面前显露。他们总是团结一致，这是我们永不会忘记的。我们绝不想令爸妈失望，最重要的是，不想令耶和华失望。”

小迪安：“箴言15:1说：‘回答柔和，使怒消退；言语暴戾，触动怒气。’爸爸性情温和。在我的记忆中，他从没有跟我们争辩，就算在我们青春期的时候也没有。即使他很不高兴，也总是心平气和。有时他罚我躲进房间里，或削减我若干特权，但他从不会跟我吵嘴。他不单是我们的爸爸，也是我们的朋友，我们绝不想叫他失望。”

乔：“圣经在哥林多后书10:5说：‘把一切意念都俘掳过来服从 基督。’在我们家里，我们一直受到教导，要服从耶和华的标准和训示。真理支配了我们整家人的生活，出席聚会是我们的生活常规。在聚会的晚上，我们从没有想到要做其他事。基督徒的传道工作是我们生活的一部分，绝不是可有可无。我们的朋友全都是在王国聚会所里，我们不用到其他地方结交朋友。有什么事比父亲带领儿女踏上永生之路更宝贵呢！”

查利：“我经常记得箴言1:7所说的话：‘敬畏耶和华是知识的开端；愚妄人藐视智慧和训诲。’爸妈帮助我们看出，耶和华是真实的，并且教导我们明白，全心敬畏和爱戴上帝是多么重要。爸妈跟我们推理，说：‘你们这样做，不该仅是因为我们 要你们这样做。你们 自己有什么看法呢？你们以为，耶和华看见你们这样做，他有什么感觉？撒但又有什么感觉？’

“这教我们学会正视问题，因为爸妈不是永远留在我们身边的。他们只能够把真理灌输到我们的心和脑里。我们在学校，在工作地方，在跟朋友一起的时候，都是要孤军作战的。时至今日，对耶和华的健全畏惧依然深深影响到我们的一生。

“此外，妈妈常常跟我们谈论她的先驱工作和经历。她做传道很投入，所以我们对传道也看得很认真。我们也从妈妈学会怎样关怀别人，也喜爱逐户的传道工作。”

满怀感激

现在，我的儿子们已经成家立室了，我多了五个亲爱的媳妇，他们全都忠心事奉耶和华。我也多添了五个男孩子，就是我的五个孙儿！他们都受到教导，要爱戴耶和华，并且切实把王国的事务置于生活的首位。我们希望有朝一天，他们也可以成为长老，像他们的爸爸和祖父一样。

迪安去世不久，我的一个儿子写信给我说：“我真的挂念爸爸，他现在睡着了，不用再忍受痛楚，不用再受苦，也不用再接受手术、打针、靠管子输食物到体内。他很安详地沉睡了。可惜，事与愿违，我来不及见爸爸最后一面，现在我只能够说，我要好好珍惜生命，使我能够在他复活的时候迎接他！”

我的确有理由为亲爱的丈夫感激耶和华，我深信上帝必定会把他复活过来。（约翰福音5:28,29）此外，我更要为五个儿子衷心感激他！

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海伦·索斯布里和她家人的近照