世闻点滴

文盲人口有增无减

《纽约时报》报道：“在世界59亿人口中，近六分之一不懂写读。”联合国儿童基金会预测，文盲人口将不断上升。为什么呢？因为在世上最贫穷的国家里，四分之三的学龄儿童根本没有机会入学读书。除了全球经济危机之外，种族冲突也是令千百万儿童失学的主因。这些内战不但把学校摧毁，还令儿童不当学生要当兵。文盲人口日增同时制造了其他社会问题。联合国儿童基金会出版的《1999年全球儿童状况报告》指出，文盲人口跟出生率有直接关系。例如，据《时报》报道，以南美洲某国家为例：“文盲妇女平均子女数目是6.5个，中学程度的妇女平均则是2.5个。”

千禧年狂热

据《拿杜时报》报道：“［以色列］政府已通过拨款1200万美元，来加强圣殿山保安措施”，以应付千禧年庆典中可能爆发的暴力事件。当地警方担心，犹太教或“基督教”狂热分子将破坏位于圣殿原址的伊斯兰教清真寺，以图重建昔日的圣殿。有些“基督教”教派认为这样做，有助加速世界末日以及基督的复临。据同一项报道指出，被伊斯兰教徒称为莱埃勒舍里夫－哈赖姆的圣殿山，“是中东各派别冲突中最敏感的地点”。圣殿山位于“耶路撒冷旧城区，是以色列军在1967年中东战争中，从约旦手中夺回来的地”。据悉，有些“基督徒”早已租住橄榄山的一些楼房，准备迎接基督的复临。

阿斯匹林治植物痛症？

植物感到“痛楚”的方式大抵跟人不同。可是，植物受伤时也有反应，就是释出某种酸性物质。另一些植物甚至散发像茉莉花香般的雾气，令四周围的植物能感应得到。《科学通讯》季刊指出；“多年来，研究人员早已发现阿斯匹林能把植物内释出酸性物质的机制关掉。”现在，亚利桑那州立大学的科学家更成功揭开这个机制部分神秘的面纱。阿斯匹林产生的某种化学反应，可令植物主要的酶动弹不得，一如它能令人体内的酶完全瘫痪一样。问题是，既然植物与人体内的酶毫无共通之处，阿斯匹林为什么对两者均能产生遏抑作用，则始终是个未解之谜。

“巫师”获赦罪？

1994年，在任教宗吁请罗马天主教“对教会的历史良心作一番自我检讨”。结果，捷克共和国成立了首个同类委员会，专责检讨应否赦免数以千计以“行巫术”罪名遭活活烧死的人。在欧洲，受教会认可、搜捕行巫者的行动在12至18世纪期间，把数以千计的人烧死或虐待至死。教宗英诺森八世于1484年颁令谴责巫术后，搜捕行动更气势汹汹，用来向怀疑行巫者逼供的酷刑逾三十种。当局甚至连幼童也不放过，用尽方法索取指证他们父母的口供。在德国，被烧死的“行巫者”数目冠全球；然而，法国和英国在这方面也毫不逊色。据伦敦的《星期日电讯报》报道，天主教教会将考虑是否向这些“巫师”致歉，赦免他们的罪愆。

治长江水患

长江三峡工程一旦竣工，将成为世上最具规模的水力发电站。这座水坝高185米，长2.3公里，发电量可达1820万千瓦特之巨。可是，建筑巨坝主要并不是为建发电站，而是要控制长江江水经常泛滥成灾的问题。三峡工程于1994年开始，预料将于2009年竣工。估计这项庞大工程要挖走泥土1亿4700万立方米，新填的水泥逾2500万立方米，需要装设的钢筋共200万吨。据《今日中国》指出；“然而，最艰巨的任务倒是怎样安置受工程影响，区内为数超过110万的老百姓。”

哮喘病例日增

据世界卫生组织报告显示，全球哮喘患者人数以及需要留院治疗的病例，在过去十年间暴升百分之40。成因何在呢？美国胸肺科学院的医生认为跟养宠物的风气有关。此外，现代居住环境越来越挤迫，住宅空气不流通也是成因之一。据《多伦多星报》说：“动物毛屑、螨、霉菌、香烟烟雾、花粉、污染物质以及刺鼻的气味”都可能令病患者哮喘发作。然而，最厉害的变应原要算是猫毛屑了。报道指出，哮喘病例特别令人关注，因为病发身亡的人本来是无需送死的。目前，加拿大估计有一百五十万名哮喘病人，每年因病死亡的人数约有五百人。

天灾造成空前破坏

1998年首11个月，因天气引致的灾害在全球造成890亿美元的损失，是空前最高的数字。据美联社报道，这个数字比“80年代十年间损失的550亿美元还要多”。是项报道说：“即使把通胀比例也计算在内，80年代的十年间的损失也只是827亿，仍然低于1998年首11个月的损失金额。”除了财物损失之外，风灾、水灾、火灾以及旱灾导致的人命损失估计达3万2000人之巨。世界监察发言人塞特·邓恩说：“其实天灾也有人为因素。”为什么呢？他解释：人类肆意砍伐森林，令本来充当“自然界吸水海绵”的树木和湿地消失殆尽，令天灾更横行无忌。

家庭受压

加拿大最新调查显示，相对于五十年前第二次世界大战后的家庭来说，现代家庭成员认为自己无论在经济或感情上承受的压力都要大得多。《全国邮报》报道，离婚和家庭破裂最令人精神受压，其次的因素计有“父母日以继夜地出外工作，工作不稳定，税务负担沉重，儿女无视父母养育之恩等”。调查对象也表示，上述因素在单亲家庭中造成的困扰则更大。

“收割”巨大冰块

伦敦《金融时报》报道：“纽芬兰人早已发现冰山水质特别纯净”，现在他们想出了方法，要“‘收割’这些漂经海滩的无尽资源”。他们先把巨大冰块围上网子，趁水涨时用拖船把冰山拉往岸边。拖船以全速行驶，在接近岸边时迅速转向，网子松开，冰块遂被抛往近岸去。等到水退后，巨型冰块就停在干地上。人们用起重机先把巨型冰块凿成小块，放在驳船上，经“打碎、熔化及过滤后，再放在紫外线下”即可把冰山的水彻底净化。

妇女遭暴力对待

据巴西《环球报》报道，“在巴西遭暴力对待的妇女中，百分之63是在家里遭侵犯的，可是只有三分之一的人愿意报警。”报道继续说：“家庭暴力多涉及较贫穷的妇女，但她们也是最愿意报案的一群。家境富裕的女性受侵犯案例，在统计数字中根本无从反映。”其他国家情况也十分类似。例如，据路透社引述美国司法部发表的数字显示：“在美国，超过半数妇女一生中均曾遭家人暴力对待，其中五个妇女中有一个遭人强奸。”美国卫生与公众服务部长唐娜·沙拉勒说：“数字背后的受害人，就是我们的女儿、我们的母亲、我们的邻里。”