了解哮喘

哮喘这种疾苦遍及世界。在新西兰，据估计患者占全人口十分之一。在青年和老人，城市和乡村居民，手艺工人和办公室文员当中均有许多患者。

不过，了解哮喘的人并不多，尤以不患此病者为然。甚至哮喘患者许多时也对自己的遭遇不明所以，结果产生徒令情况恶化的忧虑。以下根据在新西兰的经验和研究所得而提出的解释也许可以帮助人对哮喘有较清楚的了解。

哮喘是什么？

哮喘发作时的典型情况是，患者感到胸口憋气。气喘咻咻，咳嗽不已，呼吸困难。这样的经验十分可怕！哮喘病情有重有轻，病征和发作的频度也各异。有些人总是出现同一的病征，但严重的程度却各有不同。

这些不愉快的感觉是什么促成的呢？如你所知，空气是通过支气管进入肺内的。在许多哮喘患者之中，过敏反应促成了支气管的过度敏感。支气管壁的肌肉因而收缩，管壁的薄膜变成膨胀，管壁的腺体产生过多的黏液。结果如何？支气管变得较为狭窄。毋怪患者感到呼吸困难！

哮喘由什么促成？

什么触起哮喘病的发作？也许是感染，情绪不安或对某些东西发生严重过敏反应所致。可是，这种病经过一次发作，就会有若干抗原或特殊物质在支气管中产生过度敏感性。支气管一经对这些或其他因素——例如温度改变、温度高低、情绪激动或运动等——变成敏感，也能促使病征发作。

医生也许能够辨认出若干促成哮喘发作的抗原，但未必时常能够找出全部因素。即使找出了，也未必能加以避免。彻底考究病因和最佳的处理方法可能需要很多时间。这可能要病人和医生均表现极大耐心。但付出这样的时间很可能使患者更有能力控制病征。

怎样预防哮喘发作

许多东西都能够刺激哮喘患者的肺而导致发病。要设法避免接触以下各种东西。

烟草的烟：别吸烟，也要避开充满烟气的房间。医生很快就对坚要吸烟的哮喘患者失去同情心。哮喘病患者的朋友也不该在病人面前吸烟。病人虽然未必立即发病，但几小时之后病人可能由于烟的影响而遭遇可怕的困难。

尘埃：要尽量避开多尘的地方及扬起尘埃的活动。你的工作若要你接触很多尘埃，就应该认真考虑改换工作。有些哮喘患者发觉病征只在晚上或在寝室出现。这可能是由于屋内的尘埃或是尘里的小虱所致吗？很多时情形确是如此。是故，哮喘患者的寝室要尽量不染纤尘。以下清洁房间的建议是特为哮喘患者而设的。

每日清洁寝室。

每周要彻底清理，并且为床垫、床架、毛毡、地板吸尘。硬木地板胜于毛毯和地毡，活动百叶帘胜于布帘。

以湿布或蘸了油的布拭抹家私、门顶、窗框和窗台的尘埃。

房间应该打开通风，通风之后关闭门窗至少三四小时然后患者才就寝。

床垫、毯子、枕头不应以能够触发敏感的物质造成。若是可能，床上用品应该时常日晒。a

还有一件事。别让宠物进入寝室。若有任何证据显示你对宠物会发生过敏反应，最好把它转让给别人——或至少把它安置在屋外。

温度和湿度：温度突然改变和极冷极热也可以刺激发病。理想的空气是稍微温暖和潮湿的。是故，你若患了哮喘，在多雾或干爽、寒冷的天气下以尽量减少出外为佳。避开又干又热的中央暖气。如果温度改变会导致在夜间发病，尝试冬季月份在寝室使用恒温器去控制温度。湿度若使你出现病征，可用湿度控制器。

情绪紧张与疲劳：两者都能促使哮喘发作。诚然，我们未必总是能够控制情绪紧张。但许多哮喘患者发觉圣经原则在这方面很有帮助。圣经告诉我们：“心中安静是肉体的生命。”（箴言14:30）同时，明智的哮喘患者会意识到自己体力的局限，避免过度疲劳，因为疲劳也能使病发作。

食物：对食物敏感可能促使哮喘发作，尤以儿童或幼时开始患哮喘的成年人为然。甚至普通食物如牛奶、蛋类和谷类都可能触发不良反应。可是，决定什么是罪魁也许要费一番侦察工夫，如果罪魁是一种广泛受人使用的物质——例如糖——就特别难发觉。成年的患者考虑一下酒精饮品，尤其是啤酒和葡萄酒，是否会使病情加剧乃是明智之举。

运动：过度费力有时也可以触发哮喘，患者通常在运动完毕之后发作。你若有这样的经验，就要避免某些运动，例如壁球，因为这些运动牵涉到突然发力。温和一点的运动会较佳，例如游泳和骑自行车等。在从事费力活动之前使用支气管扩张药（缓和支气管充血的药物）也许会有帮助。物理治疗专家也许能为你设计一项健身计划去帮助你增加运动的耐力。这样，你就能参加多点活动而不致呼吸短促了。

感染：通常，轻微的呼吸器官感染，例如伤风或感冒，均会触发哮喘或令病征恶化。在患上感染时，普通的哮喘药未必奏效。

应付花粉：虽然冬季月份会为呼吸器官病患者带来许多难题，但不少人却患了所谓季节性的哮喘。在夏季空气中浮游的极微花粉子会使哮喘患者感到极大的痛苦和不适。花粉的来源是无法根除的，但运用普通常识也许有所帮助。例如，尽量避开刚铲过的草地，在花粉季节勿去旷野或郊外地方。若是可能，使用有效的空气调节。

应付霉菌：在我们的环境之中散布着无数的霉菌或真菌。霉菌和真菌的孢子（生殖细胞）长在植物或动物体上。在小麦、燕麦、玉米、草和叶上也有很多。虽然事实表明只有种类不多的霉菌孢子为哮喘患者造成难题，但在新西兰所作的研究却显示孢子可能是触发过敏症的一个主要因素。虽然空中传的孢子无法完全扑灭，以下几个方法却也许会有帮助：

避开潮湿、发霉的地窖和建筑物。

不要耙开或焚烧树叶和干草。

要把任何发霉的东西消毒和毁灭。

别在室内摆放植物或在园中摆放堆肥。

把家中发过霉的地方消毒。

你的孩子有哮喘吗？

若然，他需要你的支持。你和他的教师均需要了解他的难题和帮助他应付。切勿迫使孩子做力有不逮的事，也不可让他以哮喘为借口而不去做对他有益的事。

虽然许多患哮喘的孩子在病征不出现时能参与多项比赛，但所从事的体育活动最好是不带有竞争性的。可是，患慢性哮喘的孩子也许只能从事有限度的活动，成年人应该小心不让他太过费力。明智地运用药物可以帮助他享受经常的活动——例如上体育课——导师也应该知道如何使用支气管扩张喷剂和何时使用。

有少数患哮喘的儿童病情严重到令他们持续地呼吸困难和频常气喘咻咻。这样的孩童时常十分焦虑和紧张，父母和教师也为他们十分担心。这些儿童时常缺课或无法参加运动。

父母可能过分保护这样的孩子。孩子若出身于充满紧张、时常吵闹的家庭，就会缺乏他所亟需的支持、爱护、了解和鼓励。父母若对哮喘采取健康、乐观的态度，也许能帮助孩子减少忧虑，从而减轻疾病。

若有人哮喘病发作……

可以把他移到安静的地方，予以温言安慰。让他站着或俯身向前坐着，这通常是发病时最舒适的姿势；他应该立即使用支气管扩张药。支气管扩张药若是吸入剂，也许比口服剂更快见效。病情若是严重——尤其是患者说话不清时——就应该尽快送他去看医生。可顺带一提的是，患者病发时会因为喘气而失去许多水分。因此要给他多点水喝。

治疗哮喘

物理治疗在帮助哮喘患者方面是一项重要工具，尤以指导病人怎样作正确呼吸（使用横隔膜）和怎样避免呼吸短促为然。物理治疗专家也可以教患者怎样松弛身心、保持良好姿势及作适当运动，借此使哮喘受到控制。治疗方法不一。通常医生最有资格对个别病例提出最佳的疗法。

疗法包括使用药物，如色甘酸盐钠和类固醇，以及各种支气管扩张剂。当然，使用药物也许会有副作用。医生也许能够推荐其他疗法。

哮喘的性质很复杂。亲戚朋友若要对患者有所帮助，就必须了解这件事实。要避免说些例如‘只要不加理会就行了’或‘你看来很好’一类的话。了解自己苦况的哮喘患者可以引以为慰的是，甚至人类所有疾病在上帝的新世界获得治疗之前，他们也能够为发病作较佳的准备，装备自己去避免一些可以触发病征的事物，并且大大减轻所感到的紧张、忧虑和不适。（以赛亚书33:22,24）——一位哮喘患者来稿。

［脚注］

［第18页的图解或图片］

（排版后的式样，见出版物）

正常

肌肉松弛

黏液膜

畅通的气道

哮喘发作

肌肉收缩

发炎的黏液膜

阻塞的气道

痰