世闻点滴

臭氧层破洞破纪录

《教科文组织信使》报道，1998年9月，多年来在南极洲上空形成的臭氧层破洞的面积破了历来的纪录。人造卫星拍摄到的照片显示，破洞面积已扩大至约相当于欧洲面积的两倍半。在平流层当中的臭氧层的作用是阻挡太阳的紫外辐射，使地球上的生物和生态系统免受影响。报道指出，辐射一旦增加，人给太阳灼伤、患上皮肤癌和白内障的机会也会随之而增。据说，用作冷冻剂和压缩气体的氯氟碳化物是破坏臭氧层的罪魁。1987年，在蒙特利尔一个会议上，165个国家曾承诺不再使用上述物品。即使这样，《教科文组织信使》说：“至少也要等到60年后，平流层里的氯氟碳化物才会完全消失。”

全球高温的一年

据《科学通讯》季刊报道，去年是自1860年以来最温暖的一年。据估计，1998年地球表面的平均温度，比1961年至1990年的平均温度上升了摄氏0.58度。季刊说：“气候学家关心温度对地球造成的影响，是以百分之1摄氏度来计算的。因此，去年的温度升幅叫他们吃惊不已”。报道指出，在记录中最温暖的七年都出现于1990年之后，而最温暖的十年则都在1983年后相继出现。美国国家海洋和大气局的乔纳森·奥弗帕克说，过去20年也许是过去1200年以来最炎热的。据世界气象组织说，只有欧洲北部和亚洲维持一贯的温度。去年夏天，美国南部酷热难当，而俄罗斯中部在6月时也暑气逼人，还导致百多人死亡，同时也发生严重火灾。

软木塞、经济和野生生物

百分之80的常用软木塞，都是由西班牙南部和葡萄牙的栓皮槠的树皮制成的。每隔九年，当地的农夫就从这些参天大树割去树皮来制造软木塞。在树木中，只有栓皮槠给割去树皮后，树皮会再次长出来。据英国曼彻斯特的《卫报》周刊说，近年来，由于采用塑料瓶塞的人越来越多，制造软木塞这种由来已久的行业大受威胁。这种工业一旦式微，人们也许就会把树砍下，改种其他利润更为丰厚的植物了。自然资源防护人士担心，许多禽鸟赖以生存的树林会因而消失。周刊指出，“有42个品种的鸟儿是以栓皮槠为生的，当中包括濒临绝种的白肩雕。栓皮槠是白肩雕的栖息之所，这种鸟儿全球只剩下130对”。

新一轮“冷战”

卢布尔雅那的《劳动报》报道：“由于斯洛文尼亚人争相抢购各式各样的冰淇淋，零售商都尽可能把冰箱填得满满的。”报章说，最近当地的冰淇淋制造商在全年生意额方面记录到百分之22的增长，显示斯洛文尼亚人对冰淇淋的渴求程度有上升的趋势。现时，该国的人每年平均吃4.3升冰淇淋。如果生意额持续增长，最终就可能会超过西欧人目前的平均消耗量，即每人每年吃5.5升。不过，在欧洲人吃冰淇淋方面，瑞典人依然遥遥领先。据一个欧洲市场研究组织说，瑞典人每年吃大约16升冰淇淋。以全球来说，美国人则高踞榜首，每人平均一年吃掉20升以上的冰淇淋。

“雪上加霜”

《赞比亚时报》报道：“生活费用不断上升，但……治丧费用却上升得更快。”在非洲许多国家（包括赞比亚在内），人们往往延迟举行丧礼的时间，好让远方的亲朋戚友也能前来吊唁。丧礼仪式可持续一星期或更长时间。出席的人一般都期望治丧家庭会供应食宿；如果他们当中有人手头拮据，治丧家庭更有义务替他们支付回家的旅费。这类丧礼令不少治丧家庭雪上加霜。报道指出，“由于许多前来吊唁的人没帮上一把，治丧费用变得越来越高昂。”报章建议，家里一旦有人死去，人们就该尽快举行丧礼，好减轻治丧的费用。

绿茶防癌？

研究显示，喝绿茶的人患癌的机会较少，连给喂绿茶的动物也会同样受惠。据《科学新闻》周刊报道，美国印第安纳州珀杜大学的研究员最近发现了绿茶也许有助防癌的其中一个原因。癌细胞需要某种酶才可以分裂，但绿茶所含的一种物质（Epigallocatechin gallate, 简称EGCg）却令这种酶无法发挥作用。不过，EGCg看来不会影响正常细胞的分裂。在全球喝茶的人当中，喝红茶的人大约占百分之80，但红茶所含的EGCg却远不及绿茶那么多。研究员说，在抑制试管里癌细胞跟酶的反应方面，绿茶比红茶要有效10至100倍，也许就是这个缘故了。

提防恶犬

《伯克利加州大学卫生通讯》报道，在美国，幼童是最常被狗咬伤的一群。不过，这类事情其实是可以防患于未然的。要减少给狗咬伤的机会，《卫生通讯》建议，父母一旦决定饲养狗儿，就该挑只品性驯良的。把它阉割了之后，要仁慈而坚定地施行训练，使它敏于服从命令，对人（尤其是小孩子）友善。《卫生通讯》指出，“就算是最温驯的狗，你也别以为它一定会喜欢新生婴儿，或对学走路的幼儿恭恭敬敬。所以，要常常教导狗儿”。父母要教导孩子，独个儿的时候不要接近狗儿。要等候狗主把狗介绍给你。跟狗儿聊聊天，把握紧的拳头给它嗅嗅。如果狗儿狂吠或竖起了身上的毛，要保持安静，不要拔腿就跑。《卫生通讯》说：“狗像狼一样，会出于本能地追赶和袭击眼前逃跑的东西。”

地铁洒香水？

最近，法国运输部官员采用了一种新香水，以改善巴黎地下铁道不大宜人的气味。香水以一个地铁车站的名字马德莱娜为名。据路透社报道，人们已把这种新香味混进铁道系统的清洁用品当中。地铁的总裁雅克·拉波波尔解释，他们足足花了五年时间，才成功研制出这种香味来。他说：“我们要找一种清新、不浓烈的香味，香味能维持两个星期，以及予人洁净、舒畅的感觉。”地铁官员评论，他们期望马德莱娜可令人联想起“乡郊、树林、鲜花和水果”的气味。

适当的平衡运动有助预防摔跤

《纽约时报》报道，“在65岁或以上的人当中，每三个就有一个每年至少摔倒一次。他们所受的伤，例如骨盆破裂，也许永远也不能完全康复过来”。随着年岁日增，人感应身体姿势的能力就会日减而较难保持平衡。康涅狄格大学医学院最近一项研究显示，经常做点平衡运动，例如单脚站立，或者沿着一条接近地面的木条走走，都有助长者改善保持平衡的能力。不过，沙利文和克伦威尔健美中心的吉娜·奥尔欣建议，要做平衡运动，起初最好限于每周两三次，每次只做十分钟。她说：“这类运动不像想象中那般简单；人要是做过量了，也会浑身酸痛、精疲力竭的。”

教育与婴儿夭折率

联合国儿童基金会的报告《1999年世界儿童状况——教育》说：“到了2010年，人们每年只需多花70亿美元，就可以支付全球未来10年的小学经费。”“这笔钱比欧洲人购买冰淇淋或美国人花在化装品方面的钱还要少。”据《印度时报》说，在印度，只有百分之66的成年男性和百分之38的女性有读写能力。哪里上小学的女子越多，哪里的婴儿夭折率就越低。在印度南部的喀拉拉邦，基本教育的成果尤其显著。这个地方差不多百分之90的人都会读会写，“在发展中的国家，［这儿的］婴儿夭折率是最低的”。