迷信——有多普遍？

在西方社会里，不论在工作地点、学校、公共交通工具上，还是在街上，你打个喷嚏，身边素不相识的人就会说：“愿上帝保佑你。”不少语言里都有类似的话。例如，德国人会说：“愿你健康”，而阿拉伯人则说：“愿真主怜悯你”。这都是再寻常不过的事。

你也许认为，人们说这样的话只是社交礼仪的一部分罢了，因此并没有想过他们这样说的原因。不过，这些话其实是源于迷信的。在美国印第安纳州的布卢明顿，印第安纳大学民俗学研究院的图书馆学专家莫伊拉·斯密特说：“人们这样说，是因为相信人打喷嚏时，他的灵魂会随喷嚏离开身体。”因此，人们说：“愿上帝保佑你”，其实是恳求上帝叫灵魂重回人的身体里去。

当然，人大抵都会同意，灵魂随喷嚏离开身体的说法荒谬极了。难怪《韦氏第九新大学辞典》对迷信下了这样的定义：“因无知、对未知事物的恐惧，相信法术或机遇，或者对事情的成因有错误看法而产生的信仰或行为。”

17世纪一个医生把当日的迷信习俗称为目不识丁的人的“愚行”，实在不足为奇。因此，当人类踏进20世纪，在科学方面有了长足的进步，《不列颠百科全书》（1910年版）曾乐观地预告，“人类［终有一天］会完全摆脱迷信”。

迷信盛行不衰

八十多年前的乐观预告只是空想罢了。今天，人们迷信的程度不下往昔。历久不衰是迷信的特色。在英语里，“迷信”一词源自两个拉丁语词(super 和stare )，意思是“在上面的”和“站立”。在拉丁语里，战后余生的士兵称为superstites，因为他们比战死沙场的士兵都要长命，就像“站在”他们上面一般。《迷信》一书谈到词语的起源时，说：“即使人们不时立意要破除迷信，迷信习俗却经得起时间考验，屹‘立’不倒。”今天，迷信依然盛行不衰。请看看以下几个例子。

◻ 亚洲一个主要城市的施政官骤然逝世后，官邸里某个心绪不宁的职员建议新上任的施政官找个堪舆学家，看看可怎样改动一下官邸内外的布置摆设，以消减煞气。

◻ 美国一家资产以千万美元计的大公司的总裁，常常随身携带着一块特别的玉石。打从她举行过首次成功的商品展览会后，她就“玉不离身”了。

◻ 在正式进行大型的商业交易前，亚洲的行政人员常常请人来算一算卦。

◻ 锻炼有素的运动员在比赛中获胜，却把功劳归给一件衣物。因此，他不会把衣物拿去洗，而且以后出赛都穿上它。

◻ 学生考试时用某支笔书写，结果成绩优异。于是，他认定那支笔给他带来“好运”。

◻ 举行婚礼当日，新娘仔细打点婚礼用的所有东西，当中要“有新有旧，有借回来的，也有蓝色的”。

◻ 有些人相信，他随意翻开圣经时看到的第一节经文，就是他当时所需的指引。

◻ 在跑道上，大型喷气式客机准备起飞时向前急冲，几个乘客连忙在胸前打十字。飞行期间，一个乘客轻抚“圣”克里斯托弗的肖像浮雕。

毫无疑问，迷信的现象依然普遍。事实上，美国康涅狄格大学的心理学副教授斯图尔特·维斯，在其著作《信仰法术——迷信心理学》中说：“在今天科学昌明的社会里，迷信的普遍程度绝不下于往昔。”

由于迷信习俗深入民心，一心要破除迷信的人往往劳而无功。原因是什么呢？