世闻点滴

天主教的教宗大赦

据《罗马观察家报》的报道，庆祝行将来临的下一千年的庆典里，教宗若望保禄二世宣布将公元2000年定为大赦年，并向所有前往罗马朝圣的信徒提供免罪罚安排。免罪罚是天主教会用来免除犯过者受惩罚的方法。这份梵蒂冈报章写道：“由于天主的恩典，善行必有善报。”可是，该报指出一些由于免罪罚安排所引起的有趣问题。例如，“如果天主开恩，宽赦所有人，教会又怎么需要免罪罚呢？”另外，“如果教会有权全免罪罚，又为什么部分人可免罪罚，其他人则不免罪罚呢？”

无声疾病

据《多伦多星报》的报道指出，骨质疏松症这种无声疾病“正威胁着二千八百多万美国人和接近一百四十万加拿大人的健康”。无论男女老幼也受这种病的影响，“每当较旧的骨细胞出了毛病，而新的细胞又来不及取代旧细胞的时候，骨质疏松就会出现”。由于没有先兆，很多患有骨质疏松症的人要到自己出现骨折时，才知道自己患了这种病。专家相信，愈来愈多年轻人和大学运动员因为过度节食，“使本来处于发育阶段的骨骼，反倒变得疏松。年轻的节食者时常不吃一些能够令他们骨骼强健的食物”。报告显示，“百分之90的骨质量会在18岁时积累到高峰；而成年人的骨质量到了30岁就达到高峰。”报告建议，如果我们要增加骨质密度，“就要吸收足够的钙质和维生素D，经常做运动，避免吸烟和纵酒”。

乘客捣乱

《国际商务旅客》杂志写道：“飞行狂躁在过去5年间激增了百分之400”。飞行狂躁是飞机乘客的不检行为。为什么有这样急剧的上升呢？紧张是最主要的原因。航班的延误或取消、交通拥塞和害怕乘飞机都会形成忧虑。这种忧虑使人容易动怒。国际运输工人联合会发言人斯图尔特·霍华德评论：“航空公司以飞机的快捷和舒适作招徕。但事实并非如此。”一家规模较大的航空公司代表认为，全面禁烟的飞机也是飞行狂躁的另一个原因。报告指出，在1997年，一家航空公司“有半数以上的乘客狂躁事件，都是由恼怒的吸烟者所引起的”。酗酒也是另一个原因。特别当飞机在万尺高空时，酒精对人的影响更大。如果一个乘客十分嘈吵，报告建议你该怎样做呢？“不要马上召唤机务人员来。反之，要离开你的位子。然后，以不显眼的方式引起机务人员的注意”。报告也建议我们“带一些消遣读物或便携式唱机，听一些令人心旷神怡的音乐。这样做可以避免惹起怒火”。

殓葬费增加

为了减低殓葬费的开支，愈来愈多人选择火葬。全国殡仪员协会指出，在1996年，美国传统土葬的殓葬费平均是4600美元。但据《芝加哥太阳时报》说：“火葬费只消500至2000美元，在乎你选用什么容器进行火葬和盛装骨灰”。此外，火葬不需要一块墓地和墓碑，这就比传统土葬便宜百分之40。这份报章指出，1997年美国共把百分之23.6的死者火葬。相信在未来的十年，这个数字会增至百分之42。

化石古迹所余无几

据《新科学家》周刊报道，发现化石的地点能否安然渡过行将来临的下一千年也成问题，因为这些地点正受盗贼、毁坏公物的人和过分热心的游客所威胁。周刊写道：“有些地质学家希望把一些非常珍贵的化石送到博物馆去或禁止人参观这些地点。”可是，有些人就说，公众应该有权在天然环境观赏化石。为了解决问题，国际古生物学协会已经列出一份世界各地发现化石地点的名单，这些地点已所余无几。至今，只有大约五十个地方列在名单上。

牙医提供无痛治疗？

很多牙科病人都十分期待传统牙医用的牙钻受到淘汰。《FDA消费者》杂志指出，人们所期待的，在一定程度上很快会成为事实。美国粮食和药物管理局最近准许牙医在手术中用铒：钇铝石榴石激光器。杂志报道，现在牙医可以用激光将牙齿的蛀蚀去除，因为激光能够使牙齿的腐蚀组织蒸化。牙医不需再用细小的牙钻了。激光比常用的钻好得多。首先，激光治疗通常是无痛的。所以，病人无需接受麻醉注射。另外，由于牙医不用等病人口部的麻醉药发挥作用，他们就可以随时开始治疗。而且，牙钻那惹人讨厌的高速振动也可以除去。可是，激光也有一个严重的缺点，就是它不能用于已有补牙材料的牙上。

核废料

《新科学家》周刊报道，自60年代以来，核能工业已丢弃20多万公吨核废料。每年又有另外的1万公吨核废料遭丢进核废堆里。这些致命的废料会到哪儿去呢？杂志写道：“很多核废料只是储存在反应堆附近特定的地点里。”可是，放射性废物只可以在这些地点储存几十年。所以，过了一段时间，就要把核废料移到一些能够长期处置核废料的场地去。但问题是，根本没有一个国家能够成功建立一个安全的地下设施，长期储存放射性废料。结果，正如《新科学家》周刊说：“核子工业被困在自己所设的陷阱里。”

用手势表达贴切的字眼

《新闻周刊》报道：“一项研究显示，手势时常可以帮助说话的人从自己的记忆里找到适当的用语”。描述性的手势通常用来表达物件的大小和形状。其他的手势，好像为“配合句子的结构，有节奏地作切东西的手势”也有它的作用。哥伦比亚大学的心理学教授罗伯特·克劳斯指出，这种手势能够开启一个人所谓的“词汇记忆”，使他“从记忆中找着一些难记的词来表达”。有些人会因一种气味、味道或声音产生对某事的联想，研究人员把这种记忆跟手势引起的记忆作比较。例如，据一个神经系统科学家布赖恩·巴特沃思表示，某一种香水所发出的气味可能会使你想起你的祖母，手势可能也有异曲同工之妙，使你想起适当的字眼，表达适当的意思。

因工死亡

法国的《世界报》报道，每天，全球有3000人由于与工作有关的意外而身亡。国际劳工署报告，每年有超过2亿5000万雇员因工受伤，当中超过100万人丧生。“因工死亡的数字，远比每年平均死于交通意外（99万人），武装冲突（50万2000人），其他形式的暴力事件（56万3000人）和爱滋病（31万2000人）的死亡人数多。”

口腔癌流行病

《印度快报》报道，在印度德里，口腔癌的发病率是加州洛杉矶的四倍。现在，所有在德里患癌的男性人口当中，有百分之18.1患的是口腔癌，比1995年上升了百分之8.1。口腔癌的主要成因是嚼烟草、必地（印度卷烟）和帕恩马萨拉（由烟草、捣碎的槟榔和其他原料混合而成），人们会用叶子把帕恩马萨拉 卷起，然后放进口中咀嚼。这份报章认为，想不到竟有愈来愈多学童嚼帕恩马萨拉，真叫人忧虑。一个专家警告，整个印度将会变成“口腔癌病发率极高的”地区。