细小的飞行高手

咻！苍蝇拍扫过苍蝇的顶端，却没有打中。苍蝇躲开了苍蝇拍，乱飞了一阵之后，调整好自己的姿势，就倒立停在天花板上，似乎在嘲笑你笨手笨脚，连苍蝇都打不中。苍蝇真是飞行高手！苍蝇无处不在，会飞的昆虫里，苍蝇的飞行技术数一数二。部分原因是它们具有两个称为“平衡棒”的器官，器官设计精妙，所以苍蝇善于保持平衡。

平衡棒就像簧管乐器末端的旋钮按键一样，自苍蝇胸部伸出，位于双翼之后。（详见下页插图。）苍蝇开始振动双翼的时候，这两根平衡棒也随之振动，频率跟双翼的振动频率一样，都是每秒几百下。平衡棒就像小型陀螺仪一样，可以帮助苍蝇飞行。要是苍蝇改变飞行方向，平衡棒就会把信号传进苍蝇的脑里。苍蝇改变飞行方向的情形包括狂风吹来，或感到苍蝇拍或报纸在近距离造成的空气流动。平衡棒会马上告诉苍蝇，它偏离了航道，在空中翻滚，还是摇晃不定，就像飞机上的陀螺仪会把同样的情形通知机师一样。不过跟苍蝇比起来，飞机的仪器还差得远呢！苍蝇会快速便捷地修正自己的航道。

这对平衡棒看起来不像一般的旋转陀螺仪，倒像一对钟摆。不过这对平衡棒不是悬在苍蝇身上，也不是直立于苍蝇身上，而是从蝇身两旁伸出来的。当苍蝇飞行的时候，平衡棒就会像钟摆一样振动起来，它们受到物理运动定律所支配，在同一个平面振动。因此当苍蝇的身体受外力在空中改变方向时，振动中的平衡棒末端也受这种外力影响而旋转起来，苍蝇的神经就会接收到这种旋转的信号，蝇脑就会分析这些神经信号，并矫正双翼，以修正航道——而这一切都在电光石火的瞬间完成。

平衡棒是苍蝇独有的法宝。世上共有超过10万种苍蝇，这种双翼昆虫包括马蝇、家蝇、丽蝇、果蝇、舌蝇、白蛉、大蚊等。苍蝇精巧的陀螺仪，令它们的飞行技术比其他飞行昆虫更厉害。其实，这种常被我们小看的昆虫，就充分表明造物主是位科技奇才。

［第24页的图片］

偏航

［第24页的图片］

翻滚

［第24页的图片］

倾斜

［第25页的图片］

军蝇（放大图），指示处为平衡棒

［鸣谢］

© Kjell B. Sandved/Visuals Unlimited

［第25页的图片］

家蝇

大蚊

［鸣谢］

Animals/Jim Harter/Dover Publications, Inc.

［第25页的图片鸣谢］

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