舌蝇——非洲的咒诅？

《儆醒！》杂志驻尼日利亚通讯员报道

我们刚搬到西非洲的近郊定居。热带森林四面环抱。一天下午，内子走进衣物间去时，突然惊叫起来：“有只马蝇在这里！”

这时，苍蝇已从衣物间疾飞往浴室去。我一手抓着杀虫剂，紧随着它进了浴室，把门关上。可是，浴室内却没有它的影踪。突然，它向我的脸直扑过来。它竟然向我发动袭击！我使劲的挥扑，可是却劳而无功。飕的一声，它已往窗口飞去。由于玻璃窗已关上，它只好停了下来。

我瞄准目标，把杀虫剂向着它猛然喷过去。任何昆虫受到这么直接的一击，无论如何也会立即死去。可是，这只苍蝇却没有倒下来。反之，它再次飞走，在浴室内嗡嗡作响。

这个家伙倒真厉害！我满以为杀虫剂的威力足以令它倒地身亡。可是它看来并非等闲之辈。等到它再次停下来时，我再重施故技，它竟然若无其事的再次飞走。

这只到底是什么样的超级苍蝇？最后，我用杀虫剂再向它直喷了两次，终于把它收拾。

我戴上眼镜，要仔细研究一下这只小动物。它比家蝇大一点，却比马蝇细小。它两翼复叠在背后，比一般苍蝇看来更呈流线型。从口部，有一支针样的长型口器伸了出来。

我大声告诉内子说：“不是马蝇，是舌蝇。”

这次相遇令我深深体会，要把舌蝇从非洲这片1170万平方公里（比美国还要大）的广大地区上消灭，谈何容易。可是，人类为什么要把它彻底消灭呢？它所背负的罪状有三。第一项指控是：

以血为食

舌蝇共分22种，全部生长于撒哈拉南部的非洲地区。不论雌雄，它们均以吸取脊椎动物的血作食。每次吸食的血液可多达它们体重的三倍。

各种各类以草为食的动物都是它们的目标——这些动物有的在非洲土生土长，有的来自世界各地。人类也是舌蝇吸血的对象。被它叮过后，带来的是一阵深深的刺痛，既痒且痛。皮肤会呈现叮痕。

舌蝇吸血的工夫十分到家。它们绝不会浪费时间在你周围飞来飞去。它可以像子弹般直飞目标，然后突然刹住了，不动声色地在表面降落。它们跟窃贼颇为相似；有时，可能在它们已经离去，你才发觉自己的血给偷走了——这个时候，你也只能够计算一下损失。

通常舌蝇最爱袭击身体没有遮盖的部位。（它们看来特别喜欢我的颈背！）然而，有时，它们也会决定先在长裤子或衣袖里爬一会儿，然后才找一条血管下手。或者，如果它们喜欢的话，更可刺穿衣服来叮人——它们如果能够刺穿犀牛坚韧的皮，刺破衣服可就轻而易举了。

人们常常指控舌蝇不独聪明，而且还十分狡猾。有一次，我拿着杀虫剂要对付它，它飞进衣物间，躲到我的游泳裤里。两天后，我穿上游泳裤时，竟给它叮了两口！另一次，一只舌蝇躲进内子的手袋里。当她回到办公室伸手进手袋时，它就叮她的手。接着，它还到处乱飞，顿时在办公室内惹起一阵骚乱，因为人人都放下工作，合力扑蝇。

因此，对于舌蝇的第一项指控是，它是吸血鬼，且留下刺痛的叮痕。第二项指控是：

残害牲畜

某类舌蝇是传播疾病的媒介，这种病是由一种称为锥体虫的细小寄生虫所引发的。舌蝇吸食带病动物的血时，也一并把寄生虫吸进身体。寄生虫在舌蝇体内不断长大和繁殖。这样，等到另一只动物被舌蝇所叮时，寄生虫就从舌蝇身上传送到动物的血管里去了。

这种病症称为锥虫病。动物感染到的那一种是非洲锥虫病。非洲锥虫在非洲的土生动物体内繁殖迅速——这类动物包括羚羊、水牛、猪、鹿羚、小苇羚和疣猪等。可是，这些动物却不会因感染这种寄生虫而致命。

然而，并非生于非洲大陆的牲畜——如骆驼、狗、驴、山羊、马、骡、公牛、猪和绵羊等，却会因病发而致死。据《国家地理》杂志指出，每年有三百万头牛因为感染非洲锥虫病而死亡。

牧牛族人，如东非的马萨伊人，早已学会要避开一些舌蝇繁衍的地区。可是，基于干旱和草地缺乏的因素，有时他们却是避无可避。在最近一次的旱灾中，四户共畜有600头牛的人家，每天就因为蝇害而损失一头牛。他们的一位长辈勒萨隆评论说：“我们马萨伊人十分勇猛。我们擅于用矛射死狮子，面对来袭的水牛不惧怕。我们用棍打死黑树蛇，跟怒象对峙也临危不乱。可是，对于艾甘巴［舌蝇］，我们却一点办法也没有。”

今天，治疗非洲锥虫病的药物是有的，可是一些政府却只准许人在兽医的指示下，才能使用这种药物。这是有充分理由的，因为不当的剂量不但会使患病的牲畜死亡，也同时促使它们体内的寄生虫对药物产生抗体。固然，在丛林里，放牛的人要及时找到兽医治理他们的病重牲口也并非易事。

上述两项对于舌蝇的指控是无庸置疑的，那就是：它们以血为食；它们传播病菌，残害牲畜。可是，它们的控罪却不至此而已。第三项指控是：

伤人害命

人类不会受非洲锥虫病所感染。可是，舌蝇却在人体内传播另一种锥体虫，令人染上嗜睡症。不要以为患者只是渴睡而已。这种睡眠绝非酣睡。病初发时，患者先会感到精神不振，筋疲力尽，发低热。随之而来的症状则是长期昏昏欲睡，发高热，关节疼痛，肌肉肿痛，肝脏、脾脏涨大等。到了病患末期，寄生虫更会侵入人体的中枢神经，令患者智力衰退，癫痫发作，昏迷不醒，以致死亡。

本世纪初，嗜睡症曾肆虐非洲大陆。于1902至1905年间，在维多利亚湖区即已有3万人染病身亡。在随后数十年间，这种病症更传播至喀麦隆、加纳和尼日利亚去。在许多村落里，染病的人数高达人口的三分之一，以致政府不得不把居民大批撤离河谷地带。流动救援队诊治的人数以万计。一直到了30年代末期，这场瘟疫才渐渐平息，最后沉寂下来。

今天，每年染病的人为数约有2万5000人。据世界卫生组织指出，在位于撒哈拉南部一带的36个国家里，其中超过5000万居民有染病的危险。嗜睡症若不及早医治，会令人有丧命之虞；不过现在已有对付这种疾病的药物。最近，医学界更发展了一种治疗嗜睡症的新药物，称为“艾科尼分”（eflornithine）——这是40年来首次有新药物面世。

在对抗舌蝇和它所传播的疾病方面，人类无疑打了一场十分悠长的仗。早于1907年，邱吉尔曾撰文提到这场灭蝇运动，他写道：“我们已在舌蝇周围布下了天罗地网”。回想起来，邱吉尔所谓的“天罗地网”倒是百孔千疮的罗网。正如《寄生物学的基础》一书指出：“到目前为止，人类花在消灭舌蝇的80年可说是劳而无功的，他们根本无法遏止舌蝇的滋生。”

替舌蝇作辩

美国诗人奥格登·纳什曾经写道：“上帝以智慧造苍蝇，却忘了把原意说清。”当然，耶和华上帝确实是万物的创造者，可是他却绝非善忘。他只是容许人有机会自行找出某些事情的答案而已。那么，关于舌蝇的事实又怎样呢？我们可以说些什么来为这个看似坏蛋的小家伙作辩吗？

到目前为止，也许最有力的辩词是，舌蝇使牛群染病死去其实挽救了非洲本土的野生动物。非洲不少地区跟美国西部草原很相似——就是十分适宜畜牧。可是，幸亏有舌蝇，锥虫病令外来的家畜染病致死，但却丝毫没有伤害土生土长的牲口。

不少人认为如果没有舌蝇，则非洲不胜枚举的野生动物早就被牛群完全取代了。一位在博茨瓦纳野生动物区当向导的维利·冯尼克说：“我喜欢为舌蝇作宣传，没有了它们，掠夺非洲资源的牛群就会全面进侵，把这块土地推平为一片荒漠。”他继续补充说：“舌蝇实有存在的必要。”

固然，并非人人跟他有同感。对于一个眼巴巴看着自己的牲口或儿女受锥虫病所害的人，上述的论据可能毫无说服力。至于那些认为非洲需要这些牛只作为食物的人，以上的辩解也许亦难以令他们心悦诚服。

无论如何，关于舌蝇在自然界中扮演的角色究竟怎样，我们无疑还有很多事物需要继续学习。虽然它所背负的罪名不轻，现在就妄下定论也未免言之尚早。

说到苍蝇，刚有一只飞了进来。恕我失陪，我得去看看它是舌蝇不是。

［第11页的图片鸣谢］

Tsetse fly: ©Martin Dohrn, The National Audubon Society Collection/PR