杏树花开早

中东应许之地有不少山坡阶地。每逢1月底2月初，这儿就会呈现一片生机。杏树从冬眠中醒来，花开吐艳，芳香随风飘送。杏树花开早，别有一番华美。白花绽放，蕊儿粉红欲滴，教寒冷的郊野多添几分华彩。此番景象让我们想起所罗门在传道书12:5的话，他把老人家的白发比作“杏树开花”。

由于杏树的花开得早，所以希伯来语杏的字面意思是，“醒来的［树］”。因此，圣经多次用杏树来做比喻，提出发人深省的道理。例如，耶利米先知起初传道的时候，在异象里看见一根杏树的枝子。杏树枝子预表什么呢？圣经说：“我时刻警醒，要使我的话应验。”（耶利米书1:11,12）耶和华无疑绝不会疲累，也不用睡觉。上帝这样说是要让人知道，他决心完成定意要做的事。——以赛亚书40:28。

耶利米日子之前数百年，耶和华用一根开了花的杏树杖，显示谁是他委任的大祭司。当时以色列人正在旷野流浪，可拉、大坦、亚比兰不满上帝把祭司职分给予亚伦和他的家，他们起来谋反。耶和华亲自把叛徒和党羽一并消灭，然后指出他拣选了哪个部族去代表他，成为祭司家系。上帝吩咐以色列人从十二部族中各取一根杖来，然后把这些杖放在会幕里，摆在耶和华面前。到了翌日早上，亚伦的杖不但发了芽，还神奇地开了花，结了熟杏！上帝吩咐人把那根开了花的杏树杖放在圣谕柜前一段时间，好向以色列国做个凭证，警戒人民不可再向耶和华任命的代表发怨言。——民数记16:1-3,10；17:1-10；希伯来书9:4。

此外，耶和华也吩咐人用形似美丽杏花的装饰品，镶在有七个枝子的金灯台上，这个灯台是放在圣幕的圣所里，用来照明。摩西的记载描述：“这边每根枝子有三个花萼，形似杏花，节和花彼此相间；那边每根枝子也有三个花萼，形似杏花，节和花彼此相间。灯台伸出来的六根枝子都是这样。灯台本身有四个花萼，形似杏花，节和花彼此相间。”——出埃及记37:19,20。

虽然圣经对杏树着墨不多，但已教我们对美丽、早开的白杏花另眼相看。杏树既赏心悦目，又有实用价值，它同时提醒我们一件至为重要的事：耶和华的旨意还没彻底实现前，他是不会歇息的。——以赛亚书55:11。