有设计者吗？

白甲虫的外壳

◼ 白甲虫的外壳，覆盖着层层叠叠的鳞片，而鳞片的厚度不及一根人发的十分之一。英国埃克塞特大学的皮特·武克西奇博士说：“我把鳞片放在电子显微镜上，看见的简直是另一个世界，实在不可思议。”

想一想：武克西奇发现，甲虫一身亮白的颜色，原来不是壳色素所产生的效果，而是跟鳞片隐藏的奥秘有关的。甲虫的鳞片由许多细丝构成，细丝的大小和细丝之间的距离非常重要，因为这样的结构才有特别强的散射光线能力。《科学日报》（英语）报道：“某些油漆和一些工业用的涂料，比如用于高级纸张、塑料上的矿物涂料，如果要像白甲虫外壳那么白，就要把涂层加厚一倍。”

在白甲虫出没的地方，人们常发现一种也是白色的菌类。科学家相信，白甲虫的外壳那么白，是为了配合这种菌类的颜色而有的。但专家们更想知道的是，如何解开白甲虫身上色泽的奥秘，这样人类就可以利用这种知识创新，比如研发色彩更亮白的合成物料。武克西奇说，“要是我们能从这种外壳的结构得到启发，开发新技术，并加以应用的话”，纸张的色彩、牙齿的光泽、灯光的亮度等等“都可以大大改进”。

你认为怎样？白甲虫的亮白外壳是碰巧产生的，还是经过设计的呢？

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白甲虫只有你的指尖那么大（放大图）

［鸣谢］

Department of Entomology, Kasetsart University, Bangkok