有设计者吗？

翠鸟的嘴

● 日本的新干线列车（俗称子弹列车）是世上的高速列车之一，时速接近300公里（约200英里）。这辆列车为什么可以这么快呢？从某程度上来说，要归功于小小的翠鸟，为什么呢？

想一想：翠鸟为了可以饱餐一顿，常常会俯冲入水中，而翠鸟穿过水面时几乎不会产生一点水花。这一点引起了一个日本人的好奇，他就是负责测试新干线列车的工程师中津英治。他很想知道：为什么翠鸟可以很快从阻力小的空气进入阻力大的水中，但又可以适应不同的环境呢？如果知道这个秘诀，就可以解决新干线列车的一个重要问题。中津英治说：“当列车以高速进入很窄的隧道时，就会不断推挤前面的空气产生大气压力，并逐渐形成像潮汐波的气压波，这些气压波会以音速冲向隧道的出口，产生低频率的隆隆声，以及很强烈的震动气流，使得附近400米（1300英尺）外的居民都向当局投诉。

有鉴于此，当局决定仿照翠鸟的嘴的外形来改造新干线列车的车头。结果如何呢？外形经过改进的新干线列车速度比以前还快百分之10，能源节省了百分之15，而列车所产生的气压则减少了百分之30。之后，列车经过隧道时就不会再产生“隆隆”的噪音了。

你认为怎样？翠鸟的嘴是碰巧产生的，还是经过设计的呢？

［第29页的图片鸣谢］

翠鸟俯冲入水：Woodfall/Photoshot;子弹列车：AP Photo/Kyodo